Chapitre 1 772
« Tout d'abord, je pense que tu devrais cesser d'essayer de réparer activement le système par toi-même », déclara Mary, nullement préoccupée par les sentiments de ce dernier. « Avec le niveau de fonctionnalité qu'il a atteint, il devrait être capable de se réparer entièrement en quelques milliers d'années. Cela devrait te laisser suffisamment de temps pour progresser, toi aussi. Tu as gravi les échelons de ta culture comme une fusée, mais ta rencontre avec Kreel aurait dû te prouver que le royaume de culture ne fait pas tout. Plus important encore, tu peux conserver toutes les ressources ultra-rares que tu trouves et les utiliser à ton profit. »
Lex vérifia son interface et constata effectivement qu'il ne faudrait plus au système « que » 3021 ans pour se rétablir à 100 % par ses propres moyens. Ce n'était pas si mal, surtout si l'on considérait qu'il utilisait l'écoulement temporel du royaume de Minuit. Cela ne représentait, en somme, qu'un millier d'années dans le royaume d'Origine.
L'idée d'utiliser les ressources pour lui-même lui plaisait assez. Il ignorait ce que l'absorption d'un Cœur de Léviathan lui aurait fait, mais avec des préparatifs suffisants et sa technique de culture, il aurait certainement été capable de le faire. L'amélioration qu'il en aurait tirée aurait été incroyable. Probablement. Lex ne négligeait pas la possibilité, faible mais bien réelle, qu'il aurait tout simplement explosé.
Il avait déjà fait l'expérience de son corps volant en éclats, et ce n'était pas une partie de plaisir.
« Ouais, le système indique qu'il lui faudra environ 3000 ans pour se rétablir complètement », confirma Lex.
« Voilà. C'est trois mille ans pour toi, le temps de devenir bien plus fort, et largement assez pour que nous mettions la main sur suffisamment de matériaux pour construire mon corps. En attendant, il ne reste qu'une seule chose à faire : trouver un moyen de m'assurer que je ne puisse pas divulguer tes secrets, ou te nuire, même si je parviens à me libérer du système. »
Lex haussa un sourcil, curieux.
« Tu as un moyen de faire ça ? Malgré ton âme de Seigneur du Dao ? » demanda-t-il, incrédule.
« Ce n'est pas aussi inimaginable que tu le penses. Il suffit d'intégrer certaines restrictions dans mon nouveau corps pendant sa fabrication, des restrictions assez puissantes pour entraver une âme de Dao blessée. Bien que cela puisse te sembler impossible, c'est tout à fait réalisable compte tenu de l'étendue de mes blessures. Ce sera coûteux, certes, alors j'imagine que je te demanderai une nouvelle faveur pour financer cela. Mais tu peux être assuré que je me rattraperai largement une fois ma liberté retrouvée. »
Lex eut un sourire en coin.
« Dans tout cela, tu oublies une chose très importante. »
« Oh ? Et laquelle ? » demanda Mary. Bien qu'elle parût nonchalante, elle était très, très concernée. Elle comprenait parfaitement l'énormité de ce qu'elle demandait à Lex. En réalité, elle était mentalement préparée à ce que Lex rejette sa suggestion — du moins, cette façon de procéder. Ils pourraient toujours lui fabriquer un corps sans supprimer son lien avec l'Auberge, ou repousser l'échéance jusqu'à ce que Lex soit assez fort pour être certain qu'elle ne puisse rien lui faire.
Certes, cela signifierait qu'elle devrait attendre plus longtemps, mais c'était une attente qu'elle était prête à endurer.
« Ce que tu as oublié, c'est que c'est toi qui me dis que tu ne redeviendras pas instantanément un Seigneur du Dao, et que je peux, d'une manière ou d'une autre, restreindre ton corps. Mais si toutes les précautions que je prends contre toi me sont enseignées par toi-même, comment puis-je être sûr qu'elles sont authentiques ? Il me semble que soit je te fais confiance pour être honnête, auquel cas les précautions pourraient même être inutiles. Mais s'il existe le moindre soupçon de malhonnêteté dans tes propos, alors accorder du crédit à quoi que ce soit devient superflu. »
« Oh, c'est simple », répondit Mary, nullement dérangée par l'accusation. « Bien que j'aie un peu plus de liberté maintenant, grâce à la projection et à mon âme renforcée, les restrictions que le système m'impose sont toujours aussi fortes. Tout comme le système lui-même ne peut pas chercher activement à te nuire, je ne peux pas non plus te faire de mal. Cela inclut le fait de te mentir sur mes intentions ou d'essayer de te tromper d'une quelconque manière. »
Lex secoua la tête, son expression restant calme, voire détendue.
« Tu as mal compris ce que je voulais dire. Je dis... que je te fais confiance, et si je te fais confiance, autant le faire jusqu'au bout. Tu me connais depuis longtemps maintenant. Tu sais que si je rencontre quelque chose que j'estime immoral, je l'évite, même si cela m'est incommode. J'ai cessé d'utiliser le système pour créer des ouvriers, car cela me semble mal de faire naître ce que je considère, avec certitude, comme des clones de personnes ayant déjà existé, avec en prime un conditionnement psychologique pour faire passer mes ordres avant toute chose.
« Certes, il serait rudement pratique de continuer à utiliser de tels ouvriers, mais... cela me semble tout simplement mal. Je ne crains pas d'avoir un peu plus de poids sur les épaules, tant que mon cœur reste léger. Je pourrais imposer des restrictions sur ton corps, sur ton âme, sur ton esprit, et partout ailleurs. Mais honnêtement, est-ce ainsi qu'on traite un ami ? »
Mary ouvrit la bouche pour répondre, mais les mots restèrent coincés. Elle ne savait que dire. C'était... c'était une immense marque de confiance que Lex lui témoignait, et pour autant qu'elle le connaisse, il était d'une nature profondément méfiante. Il doutait de quiconque faisait la moindre bonne action tant qu'il n'en comprenait pas le mobile, et même à présent, il ne faisait qu'à peine confiance à son propre système. Alors, qu'il lui dise de telles choses... même s'il ne faisait que les dire...
Peut-être qu'elle seule, qui l'avait plus ou moins accompagné tout au long de son parcours de culture, pouvait comprendre à quel point c'était significatif.
« Écoute, je ne vais rien te promettre pour l'instant », poursuivit Lex. « Je ne sais pas ce qu'il en sera dans trois mille ans. J'ignore quel sera mon niveau de culture, dans quelle situation se trouvera l'Auberge, ou quel sera l'état de l'univers. Tout ce que je peux dire pour le moment, c'est... continuons à rassembler les matériaux pour ton corps. Quand le moment approchera pour toi de transférer ton âme, nous pourrons reconsidérer la question. Qui sait ? Peut-être serai-je déjà un Seigneur du Dao d'ici là. »
Mary renifla.
« Un Seigneur du Dao en 3000 misérables années ? Impossible. Ta tribulation seule durera plus longtemps que cela. »
Elle ne prononça pas cette dernière phrase à voix haute. Après tout, il ne servirait pas les intérêts de Lex d'en savoir trop avant l'heure.