Chapitre 1 753
Lorsque Giselle quitta la chambre, elle chercha Vera du regard et lui adressa un signe de tête avant de s'éloigner. Vera lui répondit par un signe poli, puis attendit que Giselle fût hors de vue pour gratifier Lex d'un sourire particulièrement large.
« Lex Williams, petit coquin. Regardez-moi ça, en plein rendez-vous secret avec une jolie femme alors que vous devriez être au travail. »
Lex leva les yeux au ciel. C'était une facette de Vera qu'il ne lui connaissait pas, et il en était fort aise.
« Vous savez, on pourrait dire la même chose de moi en vous rencontrant ici », rétorqua Lex pour tenter de tempérer son enthousiasme.
« Oh, je vous en prie, je suis une femme prise. Je vais épouser un Oolin, tout le monde le sait. Vous et moi ne sommes que des collègues de travail, au mieux. Mais une ballerine aux cheveux d'argent qui donne des coups de pied magistraux, et qui est, soit dit en passant, très célibataire, c'est une toute autre histoire. »
« Comment pouvez-vous savoir tout cela ? Je croyais que vous aviez des problèmes avec vos visions », dit Lex. Ce n'était pas qu'il l'espionnait particulièrement. C'était simplement qu'il se tenait constamment au courant de ce qui se passait dans l'Auberge, et il avait vu Vera se plaindre à plus d'une personne de ne plus pouvoir exercer ses fonctions d'oracle habituelles. C'était très mauvais pour ses affaires.
« Oh, vous avez entendu parler de ça. Entrons dans la chambre pour discuter un peu, c'est justement ce dont je voulais vous parler. »
Lex hocha la tête et s'écarta pour la laisser passer la première.
« Il se trouve que j'ai moi aussi quelque chose à vous dire. »
Lex suivit Vera, songeant à la discussion qu'il prévoyait d'avoir avec elle depuis longtemps. Puisque c'était elle qui lui avait parlé de l'événement Nexus, il avait le sentiment de pouvoir l'aider un peu. Après tout, elle était le meilleur oracle qu'il eût jamais rencontré et elle lui avait rendu de grands services. S'il parvenait à l'aider à retrouver ses capacités, voire à les améliorer, elle pourrait continuer à lui être d'une aide précieuse. Il était dommage qu'elle n'eût aucun intérêt à devenir l'oracle attitrée de l'Auberge, cela aurait rendu les choses bien plus commodes.
Lex interrompit le fil de ses pensées car, dès qu'ils entrèrent dans la pièce, Vera abandonna son attitude joviale pour arborer une expression incroyablement sérieuse, qu'il lui avait rarement vue.
« Lex, j'ai besoin de votre aide, et la situation est extrêmement critique », dit Vera, allant droit au but. « Pour toutes les fois où je vous ai aidé par le passé, et pour toutes celles où je vous aiderai à l'avenir, c'est le remboursement que je demande. C'est plus important que tout le reste. »
« Dites-moi tout », répondit Lex, grave, en s'asseyant en face d'elle sans perdre une seconde.
Vera soupira, l'air épuisé, se demandant par où commencer.
« Eh bien, pour commencer, mes capacités ne sont pas totalement disparues », dit-elle, le regard perdu dans le vide, comme si elle voyait une histoire se dérouler devant elle. « En vérité, j'ai dû cesser de les utiliser aussi fréquemment pour éviter d'attirer l'attention. Car si la vérité sur l'étendue de mes pouvoirs venait à être révélée, je serais condamnée à une vie de servitude éternelle auprès d'un quelconque Seigneur du Dao qui pourrait me capturer. »
Un silence pesant s'installa entre eux, surtout parce que Lex ne savait pas comment réagir. Si ce qu'elle disait était vrai, la discrétion était sa meilleure alliée, et pourtant, elle le lui confiait. Soit elle lui faisait vraiment confiance, soit elle avait entrevu un futur où il respecterait cette confiance.
« Ou du moins, c'est ce qu'on m'a dit », poursuivit Vera, se tournant enfin vers Lex pour le fixer intensément.
« Mon père a fait surface et m'a révélé certaines choses sur les origines de mon don. En même temps, il m'a refilé tout un tas de menaces potentielles. Mais le problème, c'est que... je ne suis pas convaincue. Et je ne peux pas prouver qu'il a tort non plus. Alors maintenant... je dois aller sauver les miches de mon père, car si l'un d'entre nous se fait attraper, nous sommes tous fichus. »
Lex la fixa, clignant des yeux.
« Je crois que vous avez sauté quelques détails... mais ce n'est pas grave. Que voulez-vous de moi ? »
Vera prit une profonde inspiration et se ressaisit.
« Non, laissez-moi reprendre depuis le début », dit-elle en s'éclaircissant la gorge. « Mon père est un sale type égoïste qui utilise les gens comme des mouchoirs en papier et n'a aucun remords. C'est aussi une sorte de génie fou en ce qui concerne les oracles. Connaissez-vous le Trou de ver d'Essence ? »
Lex hocha la tête. Il s'en souvenait très bien : le Trou de ver d'Essence était l'une des récompenses potentielles qu'on lui avait proposées pour avoir accompli une quête avec Bastet comme invitée. C'était celle qui l'attirait le moins.
« Eh bien, pour éviter ses effets secondaires, le vieux a inséré des fragments du Trou de ver d'Essence dans différentes personnes et trésors, puis les a largués sur Terre, pensant que la zone morte s'en chargerait. J'en faisais partie, soit dit en passant. Et là, surprise : le génie fou de l'oracle n'a pas vu venir l'Auberge, car il ne possédait qu'une partie du Trou de ver d'Essence. Il ne pouvait pas voir un futur impliquant des Seigneurs du Dao, et lorsque la note de l'Auberge a augmenté, ceux qui portaient le Trou de ver d'Essence ont subi une mutation.
« Désormais, nous avons un lien permanent avec le trou de ver, plutôt qu'un lien qui s'estompe. C'est très bien, puisque je peux recharger mon énergie quand je le souhaite, mais selon le vieil homme, si l'un d'entre nous est détecté à l'avenir par un Seigneur du Dao, nous sommes tous fichus. Le problème, c'est que je ne sais pas quelle part de son histoire croire, car je n'ai toujours pas assez d'énergie du trou de ver pour vérifier par moi-même.
« En fait, je ne le crois toujours pas. Mais c'est un risque que je ne peux pas prendre, car le futur de l'un d'entre nous est sur le point d'être changé à jamais, et je peux déjà prévoir que cela m'affectera négativement. En même temps... cela vous affectera aussi, bien que je ne sache pas comment. »