Saisie des biens

« Te souviens-tu de Matilda ? Elle était avec nous au cours d'autodéfense au début », demanda Larry en coupant ses gaufres.

« Oui, je m'en souviens. »

« Tout a commencé avec elle, il y a quelque temps. Tu te souviens de l'époque où des voyous sont venus dans ton appartement pour tout saccager ? À peu près au même moment, des gens sont venus nous harceler, Matilda et moi. Mais avec Matilda… les choses sont allées beaucoup, beaucoup plus loin. Beaucoup de gens ont fini morts, et Bluebird s'en est mêlé. »

Larry fit une pause un instant tandis qu'il mâchait sa nourriture. Il sembla à Lex qu'il pesait soigneusement ses mots.

« Je ne sais pas si tu l'as remarqué depuis que tu as visité mon appartement, mais je suis vraiment doué avec les ordinateurs. Genre, vraiment, VRAIMENT doué. J'ai euh… disons que j'ai bidouillé le niveau d'autorisation de mon jeton Bluebird, je me suis connecté à leur réseau et j'ai découvert tout ce qui lui était arrivé. Je ne sais pas si j'ai eu de la chance, ou si les agents de Bluebird ont simplement négligé certaines choses, mais j'ai rapidement trouvé la trace de Matilda. Elle se cachait dans une salle de sport ouverte 24h/24 et semblait gravement blessée. Je ne sais pas pourquoi, mais… je ne pouvais pas la laisser comme ça. J'ai effacé sa trace, puis je suis allé la chercher. »

À ce stade, Larry laissa échapper un soupir.

« Je dois dire que c'est une femme extrêmement redoutable. Savais-tu qu'elle est déjà au royaume de l'entraînement du Qi ? En un peu plus d'un mois ! Le royaume de la trempe du corps n'est pas forcément celui qui prend le plus de temps, mais, bon sang !_.

« Bref, après l'avoir convaincue que je n'étais pas un ennemi, je l'ai ramenée secrètement dans mon appartement et je l'ai aidée à guérir. Nous avons passé du temps ensemble après ça… c'est là que j'ai appris un secret assez renversant. »

« Tu connais la guerre qui a soudainement éclaté ? Celle qui a envahi le monde ? J'ai passé quelques jours ici à l'Auberge et j'ai appris beaucoup de choses que j'ignorais auparavant. Tu te souviens que tu m'as demandé une fois : si les ICPA gardent les cultivateurs normaux dans le droit chemin, qui les garde, eux ? Eh bien, apparemment, la Terre était gouvernée par cinq familles – les Morrison étant l'une d'entre elles. Les ICPA répondaient autrefois devant eux. Pour être plus précis, ils répondaient devant les chefs des cinq familles. »

« Mais depuis un moment déjà, ils complotaient secrètement pour se révolter contre les chefs de famille. Ils rassemblaient des alliés et se débarrassaient de ceux qui étaient trop loyaux envers les chefs de famille. Apparemment, le frère aîné de Matilda, celui qui est mort et lui a transmis sa technique de culture, était l'une des personnes qui avaient été "réduites au silence" pour sa loyauté. Matilda avait le sentiment d'être traquée parce que ses chasseurs craignaient que son frère ne lui ait donné trop d'informations, ce qui était effectivement le cas. »

Larry fit une pause un instant et fixa ses mains avec des yeux désespérés.

« Mais même si elle connaissait la vérité, à qui pouvait-elle le dire ? Il n'y avait aucun moyen pour elle d'entrer en contact avec quelqu'un d'important, alors tout ce sur quoi elle s'est concentrée, c'était de devenir plus forte et de se venger. J'ai été incroyablement ému par son histoire et j'ai promis de l'aider à effacer ses traces. »

« Mais autant je voulais l'aider, autant son histoire m'a fait réfléchir à ce qui est arrivé à ma propre famille… À la façon dont nous sommes passés du statut de l'une des familles les plus riches et les plus puissantes à celui de famille presque anéantie, piégée, puis exilée. Ma famille aurait-elle pu être, elle aussi… l'une des familles "réduites au silence" pour avoir été trop loyale ? Je veux dire, s'ils planifiaient cette révolution depuis des années, ils devaient avoir leurs agents aux bons endroits. Comment auraient-ils pu laisser de côté, dans leurs plans, une famille qui dirigeait l'une des banques du monde de la culture ? Et si, pour une raison quelconque, ma famille avait choisi de ne pas coopérer, ils auraient pu éliminer tous ceux qui connaissaient la vérité et bannir les autres. Une fois que cette idée m'est venue en tête… je n'ai pas pu m'en détacher.

« J'ai demandé à Matilda si elle savait quelque chose à ce sujet, mais son frère n'avait jamais mentionné ma famille. C'est là que j'ai commencé à creuser. C'est là que j'ai commencé à pirater les bases de données de différentes entreprises pour chercher des réponses. Je pensais bien cacher ma trace, mais le jour où ces types sont venus pour moi, j'ai su que j'avais dû faire une erreur. »

« Ils voulaient que je les suive. Ils n'étaient pas vraiment là pour me tuer, du moins pas encore. Mais j'ai résisté et une bagarre a éclaté. J'ai reçu trop de balles… si je n'avais pas eu la clé que tu m'as donnée, je serais probablement mort. »

Pendant un moment, Lex assimila tout ce que Larry lui avait raconté. Quelque part, au fond de lui, une partie de son esprit se demandait vraiment si la guerre mondiale avait eu lieu à cause de lui – parce qu'il avait organisé les jeux de Minuit et réussi à faire quitter la Terre à tous les chefs de famille. Mais si les choses étaient vraiment telles que Larry les lui avait décrites, ils planifiaient cela depuis longtemps, et s'ils n'avaient pas découvert un moyen relativement facile de gérer les chefs de famille, lorsque la guerre a finalement éclaté, cela aurait pu être bien, bien pire !

Finalement, Lex dit : « Je me souviens que tu m'as dit une fois que tu avais rencontré Alexander Morrison quand vous étiez enfants. Est-ce vrai ? »

« Bien sûr, à l'époque, ma famille était liée à tous les gros bonnets. »

« Eh bien, si tu es ici depuis un moment, tu connais probablement les jeux de Minuit. Alors tu devrais aussi savoir qu'Alexander est ici, avec sa famille. Peut-être pourrais-tu aller le voir et lui faire part de tes soupçons. Si ta famille a vraiment été tuée pour sa loyauté, il est fort probable que beaucoup de leurs autres partisans aient été secrètement réduits au silence. Même s'ils ne veulent pas t'aider, et même s'ils ont perdu beaucoup d'influence sur Terre, pour se protéger à l'avenir, il est impossible qu'ils n'enquêtent pas là-dessus. Ou, même s'ils n'enquêtent pas, peut-être aideront-ils Matilda et toi. »

« Heh, qu'est-ce que je suis censé dire ? Hé Alexander, tu te souviens de moi ? Je suis un moins-que-rien en ce moment, mais quand j'étais gamin, nos familles travaillaient ensemble ? Ils ont déjà assez de problèmes à gérer. Ils n'ont pas le temps d'aider qui que ce soit, sans compter que je n'ai rien qui vaille la peine qu'ils y consacrent du temps, de toute façon. »

« Hmm, peut-être est-ce vrai. Mais tu es déjà traqué, alors demander de l'aide ne peut pas empirer les choses. Je ne peux pas rester ici trop longtemps. J'ai quelques affaires à régler, mais je serai de retour dans la soirée. Nous en reparlerons à ce moment-là, peut-être trouverons-nous une autre solution. »

« Ouais, bien sûr », répondit Larry, et il regarda Lex disparaître. Après quelques instants à froncer les sourcils, son large sourire revint sur son visage, et il commença à engloutir son petit-déjeuner tout en profitant du magnifique paysage connu sous le nom de femmes en uniforme.

Lex quitta la réunion brusquement, non seulement parce qu'il avait obtenu les informations qu'il voulait, mais parce qu'il avait reçu deux notifications très importantes du système qui nécessitaient son attention.

Quête terminée : La guerre mondiale est terminée. Calcul de la performance de l'hôte :

Récompense améliorée pour plus de 1000 réfugiés

Rang de récompense : C-

Récompense : Loupe de détective

Lex fut agréablement surpris que la guerre mondiale soit déjà terminée, mais en même temps soulagé. Il n'avait aucune affection pour le conseil ou leurs affaires louches, mais si la guerre était finie, cela signifiait, espérons-le, que la situation s'était stabilisée et que tous les combats avaient cessé. Il regarda sa notification suivante.

Nouvelle notification : Un invité avec un niveau de prestige 1 est incapable de payer pour les services. Veuillez vous occuper de l'invité de toute urgence. Concentrez-vous sur la notification pour plus de détails sur le blocage du paiement.

Lorsque Lex se concentra sur la notification, il fut grandement amusé et, malgré la situation délicate d'un invité incapable de payer, il attendait avec impatience leur réaction lorsqu'il les en informerait.

Enfilant rapidement sa tenue d'hôte, Lex se téléporta directement devant la salle de méditation où se tenait un homme, désormais seulement légèrement anormalement grand.

« Marlo », dit l'aubergiste d'une voix chaleureuse et agréable, « nous nous revoyons. J'espère que vous allez bien. »

« Beaucoup mieux maintenant », dit-il, arborant son sourire fou caractéristique. « Il m'a fallu des années pour accumuler toute cette masse musculaire auparavant, mais avec l'aide de la nourriture spirituelle, je m'attends à pouvoir retrouver rapidement ma gloire d'antan. »

« Je vous souhaite le meilleur dans votre parcours. Mais je prévois un petit obstacle sur votre chemin, c'est pourquoi je suis ici pour vous en informer. »

« Oh ? Je suis tout ouïe. »

« Il semble que… vos comptes bancaires aient été gelés et vos actifs saisis, c'est pourquoi l'Auberge de Minuit est incapable de traiter votre paiement pour l'utilisation de la salle de méditation. Vous avez déjà payé à l'avance pour votre séjour, ainsi que pour le traitement de votre fils, donc cela ne devrait pas poser de problème, mais si vous souhaitez acheter de la nourriture spirituelle ou utiliser la salle de méditation, cela pourrait être un problème que vous voudrez résoudre. »

Marlo resta là, figé, son sourire toujours collé sur son visage, principalement parce qu'il était trop choqué pour même réagir ! Il ne pouvait… pas payer ? Quand était la dernière fois que lui, Hanson Marlo Bravi IV, avait été incapable de payer pour quelque chose ? Il ne s'en souvenait honnêtement pas.

Puis, ses yeux devinrent rouges d'une fureur qu'il était complètement incapable de contenir plus longtemps, et il disparut de la vue de l'aubergiste, retournant promptement sur Terre.

Lex gloussa, espérant secrètement que ce soient des gens du conseil qui aient gelé ses comptes. Qui que ce soit, ils étaient sur le point de recevoir les soins particuliers de Marlo.