Chapitre 1 732
Lex laissa échapper un soupir profond, très profond, et se frotta les yeux. Le Lion de Magma était manifestement grièvement blessé, alors Lex lui pardonna son incroyable manque de discernement.
Au lieu de cela, il se leva, sortit plusieurs objets de soin qu’il distribua à son personnel, et leur donna des instructions sur la manière de les utiliser pour accélérer leur rétablissement. Il se retira lui-même dans une pièce vide et s’assit en tailleur.
Au sein de son anneau se trouvaient de nombreux objets, certains manifestement générés par des systèmes, tandis que d’autres étaient apparus naturellement ou avaient été façonnés par des moyens conventionnels. Leur seul point commun était qu’ils pouvaient l’aider à localiser des choses.
Le véritable problème résidait dans le fait qu’il savait seulement qu’il voulait trouver le Calice, et rien d’autre. Avec le Puits des Rêves Oubliés, Lex avait au moins une vague idée de son emplacement. Pour le Calice lui-même, il n’avait pas le moindre indice.
Trouver le Calice sans aucune piste ne serait pas une mince affaire. Les deux seuls indices dont il disposait étaient que le Calice pourrait être lié au Puits d’une manière ou d’une autre, bien que ce fût une hypothèse très incertaine. Le second indice était que l’espace autour du calice était probablement fixe, ce qui en faisait un lieu important au sein d’Abaddon.
Il lui faudrait se contenter de ces deux pistes pour localiser le calice. Il était tout à fait possible qu’il ne parvienne jamais à le trouver, mais Lex ne voulait pas y songer. Il avait déjà passé tant d’années ici, et bien que cela ne représentât que quelques mois dans d’autres royaumes, il n’appréciait guère d’être éloigné de l’Auberge aussi longtemps.
Lex balaya l’anneau de son sens spirituel et choisit un objet au hasard. Puis, sans la moindre hésitation, il l’utilisa. La possibilité d’un échec ne l’empêcherait pas de tenter sa chance.
Malgré la difficulté anticipée, chaque objet dans l’anneau avait été choisi parce qu’il était suffisamment exceptionnel pour offrir une possibilité de fonctionner malgré les nombreux obstacles.
Ainsi, alors que le premier objet ne parvint même pas à s’activer lorsque Lex chercha le calice, lorsqu’il changea son intention pour localiser le Puits, l’objet s’activa immédiatement. Lex découvrit qu’il pouvait se téléporter vers sa destination quand il le souhaitait, avec une simple réserve : il était le seul à pouvoir s’y téléporter.
Lex soupira une fois de plus, commençant presque à craindre que ses soupirs excessifs ne deviennent une habitude. Il sortit alors l’objet suivant et continua sa recherche du calice.
Quoi qu’il arrive, il n’allait pas partir en exploration tout de suite de toute façon, alors autant continuer à chercher.
Il n’était pas vraiment pessimiste, mais il comprenait que trouver le calice ne se produirait probablement pas. En vérité, Lex cherchait seulement des indices qui pourraient faciliter ses recherches.
C’est pourquoi, lorsque le deuxième objet qu’il utilisa réussit directement, Lex resta pétrifié, sans voix.
Quoi ? Comment ? Il y avait des jours où Abaddon semblait presque doué de conscience tant il mettait d’efforts à leur rendre la vie difficile. Comment un lieu aussi vindicatif pouvait-il donner les réponses si facilement ?
Lex passa tout en revue pour s’assurer qu’il ne se trompait pas.
L’objet qu’il avait utilisé était très probablement un objet généré par le système, bien qu’il fût impossible d’en être certain. Son seul but était de combler le fossé entre l’utilisateur de l’objet et son objectif, en supposant que l’objectif fût un lieu.
Lorsqu’il l’utilisa, Lex sentit quelque chose changer. Il connut une direction précise et eut le sentiment qu’aussi longtemps qu’il marcherait dans cette direction, il trouverait le calice. Ce qui était intéressant, cependant, c’était que la direction qu’il était censé suivre changeait constamment et ne restait jamais la même plus de quelques minutes.
Suivre des indications aussi aléatoires ne serait qu’un léger désagrément, rien de plus. Ainsi, Lex était paré. Il n’avait rien d’autre à faire jusqu’à ce que Kaemon et les autres soient suffisamment rétablis pour chercher réellement le calice.
C’était… agréablement anticlimactique.
Mais cela ne signifiait pas que Lex resterait les bras croisés jusqu’à la guérison de tous. Même à présent, son esprit était principalement préoccupé par son combat contre Kreel. Bien que Lex eût affiché une façade solide à ce moment-là, il n’y avait aucun moyen de déterminer comment le combat se serait déroulé si le membre de la race Zai n’avait pas été blessé.
Avec le recul, l’une des raisons pour lesquelles Lex avait eu tant de mal à le vaincre était qu’il l’avait affronté dans son propre domaine de prédilection. En combattant un expert spirituel au sein de son propre esprit, Lex cherchait les ennuis. Mais d’un autre côté, la raison pour laquelle Lex avait agi ainsi était que Kreel était si puissant à la base que Lex n’avait aucun autre moyen de l’éliminer rapidement.
Même la forme de lotus lui permettait seulement d’atteindre un niveau lui autorisant à percevoir l’existence de Kreel.
De plus, bien que Kreel fût censé avoir un corps faible, ce n’était qu’en comparaison avec son esprit !
Kreel était mort, et son corps avait terriblement souffert de toutes les attaques qui l’avaient frappé, mais il avait finalement survécu malgré un état déplorable. Lex étudia brièvement le corps, et cela lui suffit pour comprendre que le corps de Kreel n’était pas faible du tout !
En fin de compte, si Lex pensait tant à Kreel, ce n’était pas à cause du danger que représentait la race Zai. C’était plutôt parce que Lex manquait de moyens pour les combattre, et qu’il devait remédier à cette faiblesse immédiatement !
L’Auberge d’Abaddon était un Art de la Loi complexe qui lui permettait de cibler l’esprit de l’adversaire ; il lui fallait désormais des moyens de cibler le corps et l’âme. Quelques méthodes plus ésotériques seraient également les bienvenues.
Lex ne pouvait supporter le fait que quelqu’un du même royaume que lui eût été plus fort ! Il se préparait à percer dans le royaume de l’Immortel Céleste, mais il repoussa cette idée. Ce serait un affront à sa technique de culture s’il ne pouvait être le meilleur de son royaume.
Après réflexion, il semblait que l’une des raisons pour lesquelles Lex avait perdu son tranchant était qu’il avait commencé à jouer la carte de la sécurité. Auparavant, il était exposé à des trésors et des outils bien au-delà de son niveau parce qu’il prenait souvent des risques.
En grandissant, Lex avait qualifié ce comportement d’immature et inutilement risqué. Pourtant, il semblait maintenant que ce n’était peut-être pas si inutile après tout. S’il voulait être le meilleur, il devait se surpasser.
Les yeux de Lex brillèrent alors qu’il se fixait quelques défis. Rien de majeur, juste des choses comme découvrir comment Pelvailin était mort, tuer Belail, obtenir un cœur de Corrupteur, et ainsi de suite. En somme, résoudre tous les mystères et accomplir les tâches en suspens, malgré les dangers qu’ils pouvaient présenter.
Mais c’était à peine suffisant. Lex commença à élaborer un plan pour s’exposer à davantage de risques, mais de manière stratégique.
Être des Sages et des Anciens, c’était bien beau, mais cela ne signifiait pas que Lex devait accepter qu’ils fussent meilleurs que lui.
Plusieurs mois s’écoulèrent, et la Terreur Ravageuse guérit beaucoup plus vite que prévu grâce aux médicaments de Lex.
Même à présent, Lex n’avait pas révélé qu’il avait potentiellement trouvé un moyen de localiser le calice. Il avait simplement dit à Kaemon de se rétablir, tandis que lui-même se plongeait dans son propre entraînement, tout en travaillant sur Jeziah pour tenter de briser les liens et les limitations de son esprit afin de découvrir les secrets qu’il recelait encore.
Pourtant, beaucoup remarquèrent le changement subtil dans le comportement de Lex. Z avait une théorie, et pour une fois, elle était exacte !
Z supposait que son combat contre l’ennemi mystérieux et invisible avait grandement ébranlé Lex ! Considérant que son combat contre Kreel jouait un rôle majeur dans ce changement de comportement, Z pouvait être considéré comme très perspicace.
En vérité, dans sa propre théorie, ce n’était qu’une mise en scène de Lex pour exercer une pression psychologique sur Z afin d’améliorer encore son entraînement.
Des mois plus tard, une fois qu’ils furent prêts à repartir, Lex ne révéla toujours pas clairement qu’il avait une piste sur le calice. Au lieu de cela, il dit simplement qu’il avait une piste sur le Puits, et qu’ils allaient poursuivre dans cette voie.
Sa raison pour ne pas révéler la vérité était simple : il n’avait aucune certitude que cela fonctionnerait, alors il valait mieux ne pas donner de faux espoirs à tout le monde.
Sur ce, Lex commença à suivre les directions changeantes qui pointaient vers le calice. Ils continuèrent à marcher pendant des jours, sans fin apparente, mais l’atmosphère autour d’eux commença à se transformer.
L’air devint plus épais, le ciel plus rouge, les sauterelles plus fortes. En fait, ils furent à nouveau harcelés par des chimères et toutes sortes de monstruosités. Malgré la pression accrue, tous les membres du groupe se sentirent seulement plus enthousiastes.
Eux aussi avaient remarqué le changement, et cela leur donnait de l’espoir. Peut-être se dirigeaient-ils enfin vers le cœur d’Abaddon, et avec lui, vers le calice.