L'Auberge d'Abaddon

Le Gon qui se dressait devant Lex était plus grand que lui ; sa carrure massive, couverte de pointes métalliques en guise de poils, le dominait tel un monstre. À cette distance, la pression exercée était telle qu'il se sentait comme enserré par un serpent, l'étouffant, lui coupant le souffle. Ses poumons refusaient d'aspirer le moindre air, et un froid glacial lui parcourut l'échine, lui rappelant une époque où il connaissait encore la peur.

Au milieu du chaos de la bataille, entouré par les criquets, les Gon et les mercenaires, Lex demeura immobile. Il continua d'observer le membre de la race des Gon devant lui, se demandant si c'était tout ce qu'il avait à offrir.

« C'est tout ? » demanda Lex, sa voix douce et curieuse se propageant à travers la cacophonie du combat environnant. « Est-ce là tout ce que tu peux produire après avoir fait preuve d'une telle supériorité ? »

Lex n'était absolument pas impressionné. Pour être honnête, la pression que Grimshaw avait exercée sur Jack était bien supérieure à ce que Lex ressentait à cet instant, et même cela n'avait pas arrêté Jack. Il était donc totalement inimaginable que cela puisse stopper Lex.

Le Gon baissa les yeux vers Lex, une brutalité sauvage brillant dans son regard, mais il ne parla pas et ne tenta aucune attaque. La raison était simple : il en était incapable. Lex pouvait posséder un corps physique, se transformer entièrement en âme, ou même se muer en pure pensée.

En réalité, bien qu'il semblât que Lex se tînt devant la créature, il ne s'agissait que d'une projection. Lex avait démantelé ses défenses et s'était infiltré dans son esprit. Cela n'aurait pas dû être aussi facile, vraiment pas. Ils appartenaient à des royaumes totalement différents ; même si Lex pouvait l'emporter, cela aurait dû être une lutte acharnée. Pourtant, il n'en fut rien.

La technique de culture de Lex commençait enfin à démontrer à quel point elle était surpuissante. Contrairement à l'Étreinte Royale, dont les résultats étaient évidents sous la forme d'une défense impénétrable, sa nouvelle technique semblait trop diffuse, trop étendue. En vérité, quoi qu'elle fît, elle ne cessait de renforcer les fondations de Lex, le consolidant depuis sa base même, jusqu'à ce qu'il atteigne un niveau incroyable.

La force physique de Lex était déjà supérieure à celle d'un Immortel Céleste ordinaire des niveaux inférieurs. Ce qui le maintenait réellement en deçà d'eux était son incapacité à interagir avec les lois relationnelles.

Cependant, après deux décennies de méditation et de culture, ainsi que le retour de force obtenu en résistant à l'ascension vers le royaume supérieur, Lex était entré dans une sphère de puissance qui rendait injuste le fait de le considérer comme un simple Immortel Terrestre.

Curieusement, Lex se remémora Cornelius II, le seul homme à lui avoir offert un combat difficile à niveau égal. Pour une raison obscure, Lex eut l'impression qu'à l'époque, Cornelius se trouvait exactement dans le même état que lui aujourd'hui. Il semblait que lui aussi avait résisté à l'entrée dans le royaume suivant pour accroître sa compréhension des lois. Il était logique qu'en tant qu'élève de Ventura, la plus prestigieuse académie de culture de l'univers, il eût été instruit sur la meilleure façon de progresser.

Lex eut soudain l'envie de retourner dans le royaume de Cristal pour l'affronter à nouveau et voir comment le combat se déroulerait. Son instinct lui soufflait que... ce ne serait toujours pas un combat facile.

Cet homme était un véritable génie, et ses intrigues étaient d'une profondeur insondable. Face à la pression de la race des Gon, Lex comprit que Cornelius avait probablement entraîné tous les humains du royaume de Cristal pour en faire une force de combat supérieure, afin qu'ils puissent, à terme, résister à la pression que les Gon exerçaient sur les humains.

Les Kraven, alors, n'étaient pour lui qu'un outil d'affûtage. Lex n'approuvait pas nécessairement les pertes humaines immenses qu'un tel plan engendrait, mais il ne pouvait contester les résultats.

Lex cessa de divaguer et se concentra sur la manière dont Cornelius utilisait son Art des Lois.

Chaque fois que Lex pensait l'avoir compris, il s'avérait que d'autres secrets étaient dissimulés en son sein.

Ce n'est qu'à présent que Lex pouvait voir, dissimulée derrière la façade d'une puissance immense, l'influence subtile des lois relationnelles. L'homme avait, alors qu'il était encore au royaume des Immortels Terrestres, utilisé des lois relationnelles au sein d'un royaume qui ne tolérait pas les Immortels Célestes.

Oui, Lex décida qu'il retournerait sans faute affronter Cornelius une fois qu'il en aurait terminé ici.

Comparée à cet exploit, la défense que ces Gon opposaient n'était pas digne d'être mentionnée.

Ils étaient forts, possédaient des capacités puissantes et contrôlaient les lois avec efficacité. Rien de tout cela ne suffisait à arrêter Lex — plus maintenant.

Lex ne combattit pas tous les Immortels Célestes — cela aurait été pure folie — mais celui-ci, qui restait immobile au milieu du chaos, épargné tant par les mercenaires que par les criquets, était devenu la victime de Lex.

<anno data-annotation-id="90b48ac7-b84d-4af7-4edc-3c7b722eecd7" data-title="Lex had already created a bunch of Lawcrwafts, from Golden Inferno, to Immortal Aegis, to Talk to the Hand 2.0 and even Supremacy. Now, though, he combined all of them into one, supplementing it with his understanding of Abaddon, as well as the mind games he played with Jeffery back when he became a new immortal, to create a Lawcraft that would only work within Abaddon. Of course, he could use the same template and adapt it to other realms.">Lex avait déjà créé une multitude d'Arts des Lois, de l'Inferno Doré à l'Égide Immortelle, en passant par « Parle à ma main 2.0 » et même la Suprématie. Désormais, cependant, il les avait tous combinés en un seul, le complétant par sa compréhension d'Abaddon, ainsi que par les jeux psychologiques qu'il avait menés avec Jeffery lorsqu'il était devenu un nouvel immortel, afin de créer un Art des Lois qui ne fonctionnerait qu'au sein d'Abaddon. Bien sûr, il pourrait utiliser le même modèle et l'adapter à d'autres royaumes.¹</anno>

« Bienvenue, invité », entendit le membre de la race des Gon dans son esprit, prononcé par une voix douce, presque délicate, « à l'Auberge d'Abaddon. »

Les environs du Gon changèrent soudainement ; il n'était plus au cœur de la bataille, et son esprit n'était plus figé dans un état de colère sauvage. Au lieu de cela, une terreur subtile commença à envahir sa poitrine alors qu'il contemplait le paysage surnaturel qui l'entourait.

Des mains et des visages faits de terre et d'argile surgissaient du sol, figés dans un cri éternel, emplis d'expressions de douleur et de terreur, gémissant vers le ciel rouge au-dessus d'eux, cherchant, aspirant à la repentance, mais ne trouvant que la rétribution.

Un homme apparut devant lui, vêtu d'un costume spectaculaire, portant un masque diabolique sur le visage.

<anno data-annotation-id="be188471-cf60-3a7c-18f3-dc81f923206f" data-title="" you="" can="" call="" me="" the="" invincible="" tyrant.="" i="" will="" be="" your="" host="" today.""="">« Tu peux m'appeler le Tyran Invincible. Je serai ton hôte aujourd'hui. »¹</anno>