Chapitre 1 718
Cette oppression différait de tout ce que Lex avait pu ressentir jusqu’alors. D’ordinaire, toute forme de contrainte à laquelle il faisait face provenait de l’extérieur. C’était le signe d’un ennemi puissant à proximité, ou d’un danger inconnu.
À présent, cependant, l’oppression émanait de l’intérieur. C’était comme si son cœur peinait un peu plus à battre, comme si ses poumons disposaient d’un espace légèrement restreint, et que ses muscles étaient devenus un peu plus raides.
Le ciel d’un rouge profond semblait particulièrement intimidant aujourd’hui, comme s’il s’écrasait sur eux, leur rappelant leur fin imminente.
Lex, bien entendu, remarqua immédiatement qu’au-delà de la simple contrainte physique, il existait une composante mentale. Le fait que, d’aussi loin, le simple regard de la race Gon exerce une telle pression sur lui était insensé.
Certes, l’oppression réelle qu’il ressentait restait négligeable. Mais le fait qu’elle soit si perceptible, et qu’elle se manifeste sous tant de formes, malgré sa puissance actuelle, témoignait du désavantage considérable des humains face aux Gon.
On aurait dit que l’univers lui-même avait conçu les humains pour être la proie des Gon. Mais il n’en était rien. Cette oppression ne découlait de rien d’autre que du poids de l’histoire. La race Gon était l’une des deux espèces responsables du déclin de l’humanité, ayant exterminé les derniers Seigneurs du Dao humains. En conséquence, ils avaient acquis un avantage. Mais ce n’était que cela. Depuis le jour où Lex avait entamé sa culture, il avait affronté des adversaires plus forts, où qu’il aille. Ce n’était rien de nouveau pour lui.
« Accoutumez-vous à cette oppression », déclara Lex, la voix calme et assurée. « Restez concentrés sur vos tâches. Attendez-vous à des interférences mentales et psychologiques, prenez donc vos précautions à l’avance. »
À mi-chemin de la montagne, le mécha de Minuit s’immobilisa, et Luthor révéla le château contenu dans la boule à neige, le dévoilant au grand jour.
Le château apparut sans le moindre apparat, se dressant fièrement sur les pentes de la montagne. Même des années d’utilisation au sein d’Abaddon n’avaient altéré ses murs. Au contraire, la forteresse n’avait fait que se renforcer au fil du temps. Que ce soit grâce à l’aide initiale des insectes dans la jungle ou à l’accumulation lente de ressources précieuses au sein d’Abaddon, tout avait contribué à le rendre plus robuste.
Il avait essuyé les assauts d’innombrables Immortels de la Terre sans jamais faiblir ; il était désormais temps de voir comment il résisterait face aux Immortels du Ciel.
Lex fit un signe de tête à Z tandis que ce dernier prenait position sur les remparts, déjà en quête du Chevalier Noir. Il ne laisserait pas passer cette occasion de semer le trouble. Lex se prépara lui aussi mentalement à l’éventualité d’une interférence via le plateau de Go.
Pour une fois, Luthor ne convoqua pas les deux armées de Hellions que le château pouvait générer, car elles seraient trop faibles face à leurs adversaires du jour. Il s’assit plutôt sur le trône dans la grande salle, prêt à maximiser les défenses du château au moindre signal. Il se tenait également prêt à se précipiter sur la ligne de front, exploitant sa lignée jusqu’à ses limites.
Aucune capacité liée au Temps ne pouvait être sous-estimée. Maintenant qu’il était lui-même un Immortel, il ne comprenait que trop bien à quel point elle était impressionnante.
Dans un silence pesant et chargé de tension, les membres de l’Auberge observaient l’armée de mercenaires se précipiter vers les Gon. À tout instant, le contact allait être établi.
« Z, Leonidas, je vous laisse faire », déclara Lex en observant la scène. « Je garderai un œil sur le château, donc si la situation devient critique, je reviendrai en un clin d’œil. Mais tirez le meilleur parti de cette opportunité. Je refuse de croire que nous ne puissions surmonter cette oppression. »
Z et Leonidas se contentèrent de grogner. Parler demandait trop d’énergie.
Lex se craqua le cou et rajusta sa cravate, s’assurant qu’elle fût parfaitement centrée. S’il devait donner une représentation, il se devait d’être sous son meilleur jour.
Il invoqua Naraka, et la lame frémit d’excitation. L’épée avait soif de combats intenses, et comme Lex cherchait rarement la bagarre, ses désirs restaient le plus souvent insatisfaits. Cela ne signifiait pas pour autant que l’épée fût vivante — elle ne l’était assurément pas. Il s’agissait simplement d’une lame magique forgée par une Divinité du Marteau à partir de l’os de Lex, et puisque son corps faisait partie intégrante de son âme, l’épée était liée à Lex d’une manière inexplicable.
Ainsi, la perspective du combat à venir l’excitait. Plus l’ennemi était redoutable, plus le défi était grand, et plus l’épée l’appréciait. Peut-être était-ce là un trait de caractère de Lex qu’elle avait adopté.
Lex fit un pas en avant et apparut juste à côté de Kaemon, tout à l’avant-garde de l’armée.
À cette distance, l’oppression émanant de la race des Gon le frappa comme un poids colossal, mais elle vint également défier son cœur de dragon. Une aura de domination irradia de sa peau, défiant les lois mêmes du Spectre de l’Ascension Cosmique qui tentaient de le remettre à sa place. Mais lui seul pouvait décider quelle était cette place.
Kaemon finit par activer une capacité, ciblant tous les ennemis devant eux, locustes et Gon confondus. Un dôme de pointes et de chaînes tomba du ciel, les emprisonnant tous à l’intérieur et écrasant de force le domaine des Gon et des locustes.
Ils tentèrent de résister. Naturellement, ils tentèrent de résister, et les pointes firent couler le sang. Ce n’était pas qu’il fût impossible de résister à l’oppression du domaine ; c’était simplement que cette résistance leur infligeait des blessures, et plus ils luttaient, plus celles-ci étaient graves. Ce serait une course contre la montre pour voir s’ils pouvaient survivre assez longtemps pour dissiper complètement l’oppression.
Malheureusement, ni Kaemon ni personne d’autre n’avait l’intention de leur laisser le temps d’en voir le résultat.
Kaemon activa sa seconde capacité, et tous les mercenaires furent enveloppés d'une aura propre aux mercenaires du Dread Pillard — une aura qui leur permettait de combattre au-delà de leur propre rang.
Pourtant, les mercenaires ne s'attaquèrent pas aux criquets, non. Ils fondirent sur la race des Gon.
Dans une explosion cataclysmique, l'armée percuta ses ennemis, mais ces bêtes simiesques ne se laissèrent pas abattre si facilement.
Malgré les nombreux avantages qu'il avait obtenus, Kaemon fut repoussé. Lex, quant à lui, se tenait droit devant l'une de ces créatures sauvages qui le fixait de ses yeux avides.
Il n'éprouvait ni colère, ni peur. Il se contenta de laisser la pleine puissance de la suppression raciale qui l'étreignait l'envahir tout entier.