Chapitre 1 720
Lex ne se qualifierait jamais d'Aubergiste, même dans une situation où il était certain de l'emporter. L'univers regorgeait de choses qu'il ne pouvait même pas imaginer ; par conséquent, à moins de se trouver dans l'environnement parfaitement protégé de l'Auberge, il ne revendiquerait jamais ce titre.
Au sein du nouvel enfer que Lex avait créé sous le nom d'Auberge d'Abaddon, il étudia le membre de la race Gon, analysant chaque pensée qui traversait son esprit.
En vérité, il ne les avait téléportés nulle part. Lex avait plutôt puisé dans toutes ses expériences récentes pour les amalgamer en l'un des outils les plus puissants qu'il pût concevoir — un outil bien plus dévastateur que la simple force brute.
Il avait utilisé le corps comme prison, l'âme comme prisonnier et l'esprit comme conduit entre la technique, lui-même et sa cible. Cette technique n'avait qu'un seul but ultime : briser l'esprit de sa cible. Bien entendu, elle pouvait servir à une myriade d'autres fins.
Autrefois, Lex avait utilisé un mélange de techniques mentales et de simples mensonges pour brouiller la perception de Jeffery entre réalité et illusion, le poussant à une dépression nerveuse et à révéler des informations cruciales. Il n'avait réussi cet exploit que grâce à une préparation minutieuse et à l'aide de sources extérieures.
Désormais, cependant, cette technique lui permettait de reproduire cet exploit.
L'Auberge d'Abaddon n'existait que dans l'esprit de la cible, bien qu'il s'agît d'un lieu tout ce qu'il y avait de plus réel. En fait, Lex avait utilisé les lois fluides d'Abaddon elles-mêmes, associées aux caractères du Livre des Changements, pour créer cet espace artificiel. Par conséquent, tout ce qui arrivait à la cible en ces lieux se répercutait également dans la réalité.
« Tu n'es qu'un simple humain », lança le membre de la race Gon, dissimulant la peur qui l'envahissait. « Comment oses-tu te tenir devant moi avec une telle arrogance ? Ta race inférieure n'existe que pour laver nos lames de ton sang. Agenouille-toi et présente-toi pour le jugement. »
Lex ressentit une certaine pression en entendant cet ordre, mais elle n'eut aucune conséquence sur lui. Il comprenait combien il pouvait être difficile pour des humains ordinaires de surmonter une telle contrainte, mais ce n'était plus un obstacle pour lui.
« Je vous en prie, je vous implore », dit Lex, la voix empreinte de sincérité. « Ne soyez pas si faible. Montrez une véritable résistance. Rendez la tâche difficile, sans quoi je risque de redevenir arrogant. »
Le membre de la race Gon fut offensé par les paroles de Lex et insulté par sa sincérité manifeste. Il rugit et se précipita vers Lex, déployant toute sa puissance.
Mais... comparée à la façon dont chaque geste de Grimshaw menaçait l'existence de Jack, comparée à la puissance colossale qu'Oroo dissimulait derrière chacun de ses mots, comparée à la force insondable que Cornelius semblait garder en réserve, cette attaque manquait cruellement d'envergure.
Lex soupira de déception avant de reprendre le masque du Tyran Invincible.
« Cher invité, avant d'entamer la visite de l'Auberge, permettez-moi de vous conduire à votre chambre », déclara le Tyran d'une voix formelle et polie.
Un visage distordu jaillit soudain du sol, la gueule béante, prêt à libérer un cri capable de déchirer les âmes. Tout se déroula si vite que la gueule apparut devant le membre de la race Gon avant qu'il ne pût battre en retraite. Alors qu'il tentait de ralentir, le visage bascula vers l'avant, l'engloutissant dans les ténèbres.
Il se retrouva dans une nouvelle pièce, bien plus sombre, remplie d'un liquide qui lui arrivait aux genoux. Une faible lueur rouge était la seule source de lumière dans l'obscurité, révélant vaguement les contours sombres de meubles tout autour de lui.
Le membre des Gon tenta de manipuler les lois, chercha à les appeler à son aide, mais elles lui échappaient sans cesse, comme s'il essayait de saisir du sable au cœur d'une tempête.
En réalité, Lex maintenait les lois dans une fluctuation constante. C'était Abaddon, et la seule chose constante en ces lieux était l'inconstance. En utilisant les caractères du Livre des Changements, Lex maintenait les lois dans un état de flux permanent, si rapide que le Gon ne pouvait en tirer aucun profit, tout en veillant à ce que son Auberge demeure imperturbable.
« Voici votre lit, où vous pourrez vous allonger si vous avez besoin de repos », résonna une voix dans les ténèbres, faisant écho tout autour de lui.
Des chaînes jaillirent de l'eau, entravant ses bras et ses jambes avant de le tirer vers une surface plane sous la surface. Le Gon tenta de résister, mais le liquide devint extrêmement visqueux, entravant ses mouvements et absorbant toute sa force. Au même moment, le liquide commença à s'infiltrer dans son nez et sa gorge, l'étouffant.
La peur subtile se muait désormais en horreur alors qu'il tentait de résister, en vain. Il essayait de recourir à certaines de ses mesures de précaution, mais pour une raison obscure, elles ne fonctionnaient pas.
La raison réelle était simple. Il croyait seulement les activer, alors qu'en vérité, tout se déroulait à l'intérieur de son esprit. Son corps physique demeurait parfaitement immobile, ne bougeant pas, ne respirant pas, ne faisant circuler aucune énergie, si ce n'est de manière inconsciente.
Même un Immortel Céleste ne représentait aucune menace s'il ne pouvait utiliser la plus grande arme à sa disposition : les Lois Relationnelles. Puisque Lex l'avait privé de cet accès, ne serait-ce que pour un court instant, il était à la merci de son geôlier.
« Voici votre placard, où vous pourrez ranger vos effets personnels », reprit la voix, résonnant même sous le liquide suffocant.
À travers ses yeux brûlants, le membre de la race Gon vit un placard s'ouvrir, mais au lieu de vêtements ou d'objets, il vit ses souvenirs, ses pensées, ses préoccupations. Un par un, ils s'échappaient de son corps pour aller se suspendre dans le placard, comme s'ils étaient entreposés, ne lui laissant que sa terreur grandissante.
Peut-être aurait-il pu trouver un moyen de s'échapper si l'occasion lui en avait été donnée, mais pour cela, il aurait fallu réfléchir ; or, Lex extrayant chaque pensée directement de son esprit, cela s'avérait impossible.
Bientôt, le membre de la race Gon ne fut plus habité par aucune pensée, si ce n'est un sentiment d'impuissance, de peur et d'étouffement. Tout le reste avait été soigneusement rangé dans le placard.
Le Tyran soupira.
« Je n'ai même pas eu l'occasion de vous présenter nos autres services. Eh bien, laissez-moi au moins vous aider à ranger vos affaires. »
Le placard se métamorphosa en un dressing, permettant au Tyran d'y pénétrer nonchalamment pour jeter un coup d'œil.
« Je n'ai même pas eu besoin de la forme Lotus », déplora Lex. Intérieurement, il se répétait de ne pas devenir trop arrogant, mais il n'y pouvait rien. Il sentait désormais que seuls les membres les plus éminents de l'élite, le sommet de la hiérarchie universelle, pouvaient constituer une menace réelle pour lui. Tous les individus ordinaires, même dotés d'un niveau de culture supérieur, ne pouvaient plus le défier.
Il ne s'attaquerait toujours pas à une centaine d'Immortels Célestes à la fois, mais rien ne l'empêchait de les affronter un par un.