Chapitre 1 717
Lex n’avait plus utilisé sa forme de Lotus depuis son combat contre Jeffrey, principalement parce qu’il n’en avait pas eu besoin. Il ne pouvait pas adopter cette forme à sa guise, et y recourir imposait une tension extrême à son corps, même depuis qu’il était devenu un Immortel de la Terre.
Une telle capacité méritait d’être réservée aux moments réellement critiques. Pourtant, il s’apprêtait à affronter près d’une centaine d’Immortels du Ciel qui, soit dit en passant, bénéficiaient d’une supériorité raciale. Il devait l’admettre, il était quelque peu impatient de faire usage de ce pouvoir.
Puisque Lex était lié à Lotus, leur connexion était très profonde. C’est pourquoi Lotus pouvait bénéficier de la puissance de Paladin de Lex, aussi inhabituelle fût-elle, et pourquoi Lex pouvait compter sur Lotus lors d’un instant décisif.
La capacité originelle de Lotus consistait à transformer l’énergie en matière — un pouvoir incroyablement démesuré selon n’importe quel standard, et qui dépassait encore largement ce que Lex était capable d’accomplir. Lotus pouvait littéralement manifester des trésors à partir d’énergie pure, ce qui se situait plusieurs niveaux au-dessus des prouesses de l’alligator de cristal ou de Goldilocks.
Lorsque Lex entrait dans sa forme de Lotus, il héritait temporairement de cette faculté — bien que la dernière fois qu’il avait essayé, il n’avait pas eu assez d’énergie dans son corps pour transformer quoi que ce soit. De plus, son organisme ne pouvait supporter le fardeau de cette forme bien longtemps.
En revanche, sa position sur le Spectre de l’Ascension Cosmique montait en flèche lorsqu’il adoptait cette forme, et il gagnait la capacité d’absorber rapidement toute énergie pour alimenter son état, y compris celle contenue dans les attaques dirigées contre lui.
Sa force physique atteignait également un tel degré qu’il ne pouvait, même à présent, rivaliser avec elle. Lex avait littéralement giflé un individu si violemment que ses principes s’étaient brisés. C’était un fait avéré. Lex était loin d’être aussi puissant aujourd’hui, malgré son royaume bien plus élevé.
Honnêtement, ce n’était que tout ce que Lex avait pu accomplir sous sa forme de Lotus, car la capacité n’avait duré que quelques secondes. Maintenant qu’il était bien plus fort et que Lotus était légèrement plus mature, il espérait pouvoir tenir une minute entière.
Lex et Kaemon prirent des chemins séparés. Kaemon partit préparer son armée de mercenaires pour le combat à venir, tandis que Lex alla s’enquérir de la situation auprès des membres de l’Auberge. Il s’avéra que, lorsque Kaemon avait approché Lex, ils se déplaçaient à travers une série de montagnes entièrement composées de gemmes. Ils se trouvaient dans l’une des vallées et avaient repéré les Gon en train de combattre dans une autre vallée, derrière l’un des sommets.
Bien qu’ils dussent également repousser des sauterelles, après des années et des années de lutte, tant les mercenaires que les gens de l’Auberge étaient devenus extrêmement habiles à gérer ces créatures.
La plupart des membres de l’Auberge se trouvaient dans le méca, seuls Luthor et Leonidas combattant de manière indépendante. Avec Z aux commandes du méca, Leonidas pouvait se battre seul, malgré son rôle de chef du Bataillon de Minuit. Après tout, il avait perfectionné son combat d’équipe ; il ne lui restait plus qu’à parfaire son combat individuel.
Little Blue, Fenrir et Sunny se battaient naturellement aussi de leur côté.
Malgré tout, Lex utilisa son sens spirituel pour sonder le méca, observant chaque membre qui le composait. Dire que les mortels avaient vieilli serait techniquement correct, tant de temps s’était écoulé. Pourtant, en tant que cultivateurs au sommet du royaume de l’Âme Naissante, leurs espérances de vie étaient si vastes que quelques décennies suffisaient à peine à altérer leur apparence.
Néanmoins, le long séjour au sein d’Abaddon, à pratiquer leur hospitalité sous la menace constante de la mort et à utiliser le méca quotidiennement, avait provoqué des changements subtils dans leurs traits et leurs personnalités.
Ils étaient tous plus matures et arboraient l’aura de vétérans de guerre. Leurs royaumes de culture semblaient également bien plus solides, comme s’ils pouvaient déclencher une tribulation pour franchir leur palier à tout moment.
Naturellement, ils en étaient capables, mais ils s’en abstenaient pour éviter de rencontrer les tribulations étranges d’Abaddon. Ce n’était pas parce que Lex avait tendance à faire des folies que tout le monde devait l’imiter.
« Lex, tu es là », dit Luthor, la voix grave. « J’imagine que tu as entendu les nouvelles concernant les Gon. Alors, que faisons-nous ? »
« Oh là là. Est-ce que je vois vraiment le jour où Luthor résiste à l’envie d’attaquer et de faire des prisonniers pour les interroger ? » taquina Lex.
« Oui, oui, tu le vois », répondit Luthor. « La suppression émanant des cadavres de Gon n’avait rien à voir avec ce que dégagent ceux qui sont vivants. Autant j’adore un bon interrogatoire, autant je ne pense pas que nous puissions nous mesurer à une centaine d’Immortels du Ciel qui possèdent un avantage supplémentaire. »
« Eh bien, et si nous ne les affrontions pas de front ? Et si nous plantions le château sous leurs yeux, en ne résistant qu’en effectuant des tirs lointains ? Kaemon semble croire qu’il peut les gérer tous seul. »
Luthor fronça les sourcils un instant, comme s’il pesait la possibilité.
« C’est aussi une bonne occasion d’affronter les Gon directement. J’ignore ce que leur suppression donnera en plein combat, c’est pourquoi, si nous les affrontons maintenant que nous avons des alliés fiables, nous pourrons nous y préparer au cas où nous devrions les croiser à l’avenir. »
Luthor restait hésitant.
« Je ne sais pas. S’il n’y en avait qu’un ou deux, ce serait encore acceptable. Mais combattre près d’une centaine d’Immortels du Ciel, c’est vraiment pousser le bouchon. Le plus fort d’entre nous est encore un Immortel de la Terre. Même avec l’avantage du nombre, cela ne suffit pas à renverser un tel déséquilibre. »
Lex brûlait d’envie de se battre, mais après tout, il ne serait pas inutile de faire preuve de prudence. Luthor avait raison : une centaine d’Immortels du Ciel, c’était peut-être trop pour eux.
« Le Condottiere a donné à Kaemon quelque chose pour lui permettre de combattre ceux qui sont au-dessus de son royaume. Ça devrait aller. Au pire, je peux au moins vous assurer que nous serons capables de nous échapper sains et saufs — mes méditations sur les lois d’Abaddon n’ont pas été vaines ces dernières années. Comment avons-nous fait pour les repérer sans nous faire repérer nous-mêmes ? » demanda Lex.
« Little Blue volait au-dessus et les a repérés de loin », expliqua Luthor.
« Évidemment. Little Blue a repéré une bande d’Immortels du Ciel sans se faire remarquer. Ça semble parfaitement logique », dit Lex, bien que cela ne le fût pas vraiment. Les Kun Peng n’étaient pas réputés pour leur discrétion — ou du moins, Lex n’avait jamais entendu parler de leurs capacités de furtivité. Mais là encore, il avait médité pendant si longtemps qu’il était possible qu’il eût manqué quelque chose.
Lex étendit son sens spirituel vers Kaemon et l’informa qu’ils seraient prêts, mais que les membres de l’Auberge avaient des doutes sur la mission, et qu’ils privilégieraient donc la sécurité. Si la situation prenait une tournure inattendue, ils battraient en retraite.
Luthor ne pensait pas qu’affronter autant d’Immortels du Ciel fût une bonne idée, mais puisqu’ils allaient le faire, il ne se déroberait pas non plus. Après tout, il était crucial d’obtenir des renseignements sur l’ennemi.
Pour être tout à fait honnête, Lex était lui aussi un peu nerveux. Mais c’était la deuxième fois qu’il rencontrait la race des Gon à Abaddon. Il voulait savoir ce qu’ils manigançaient et s’ils avaient des pistes concernant le calice.
Le méca de Minuit suivit les mercenaires, repoussant les sauterelles en chemin, alors qu’ils gravissaient une montagne de gemmes pour déboucher sur la vue du combat de l’autre côté.
L’échelle était bien plus réduite. Il n’y avait que quelques Immortels du Ciel face à leur groupe de milliers. Le danger, cependant, était bien plus grand.
« Vous autres, installez le château à mi-pente de la montagne et attaquez depuis cette position », ordonna Kaemon, montrant une facette rare de lui-même en commandant Lex. « Nous allons charger en descendant la montagne et utiliser la pression des sauterelles sur eux pour frapper fort et vite. Puisque nous ne sommes pas vraiment des Immortels du Ciel, je crois que si nous évitons de blesser les sauterelles, elles ne nous prendront pas pour cible. »
« Et si les sauterelles vous prennent pour cible aussi ? » demanda Lex.
« Alors nous nous en occuperons », répondit Kaemon, prenant une pose de dur à cuire alors qu’il entamait sa charge vers le bas de la montagne.
Le Lion de Magma avait clairement passé trop de temps avec Z et avait été influencé par ses animes. Il n’y avait plus de retour en arrière possible, car les Gon avaient remarqué l’armée, et plus important encore, avaient remarqué les humains.
Même à des centaines de kilomètres, Lex pouvait sentir leur regard sur lui, et il sentit la circulation de son énergie ralentir légèrement. Le simple fait d’être repéré par eux suffisait à l’affaiblir. Il ne pouvait qu’imaginer ce que les autres devaient endurer.
Malgré tout, aucun d’entre eux ne montra le moindre signe de peur ou d’hésitation alors qu’ils entamaient eux aussi leur charge.
L’histoire avait décidé que les humains seraient la proie de la race des Gon. Leurs actions de ce jour feraient d’eux des prédateurs à la place.