Chapitre 1 711
Jack ne s'inquiétait pas outre mesure de mettre la main sur suffisamment de cristaux spirituels pour alimenter le Jolly Rancher. Il ignorait toujours comment l'or de Boucle d'or avait évolué, mais il était certain que le type d'or en lequel il convertissait les objets était désormais plus précieux qu'auparavant. Ils étaient donc toujours, en quelque sorte, riches. Peut-être.
Quoi qu'il en soit, l'argent n'était pas sa préoccupation immédiate. La capacité du navire s'avérerait extrêmement utile, à supposer qu'Oroo lui eût dit la vérité. Mais plus que tout, Jack souhaitait en apprendre davantage sur l'histoire des fées. Ensuite... eh bien, il lui faudrait s'adresser à son équipage pour des questions de la plus haute importance.
Jack feuilleta les pages et finit par trouver celles décrivant les fées. Tout comme il y avait treize rois humains à l'aube de la race humaine, il y avait quatre fées à l'origine de tout.
Comparées aux nombreux autres humanoïdes, tels que les Célestes, les fées ne semblaient pas immédiatement puissantes, mais cette idée reçue était presque aussitôt corrigée, bien que la manière dont elle l'était ne fût pas mentionnée.
Le document poursuivait en décrivant comment, durant les premiers jours de l'Alliance Humanoïde, un conflit quelconque avait éclaté, auquel l'Alliance prenait part ; les fées jouèrent un rôle clé dans la victoire de l'Alliance à chaque bataille, bien qu'elles n'attaquassent jamais directement. Il semblait simplement que les fées fussent un soutien incroyable pour quiconque se trouvait dans leur camp.
Leur rôle fut manifestement remarqué, car leur chute survint de manière assez décisive. La chronologie était fragmentée, mais il s'agissait apparemment de la première perte majeure subie par l'Alliance Humanoïde, et le coup fut dévastateur.
Contrairement aux humains, qui connurent un déclin graduel, la quasi-totalité de la haute hiérarchie des fées fut décimée en une seule fois. Puis, à un moment ultérieur, vint la malédiction.
Malgré tout, en dépit de cette malédiction, il semblait que quelques fées éminentes eussent marqué l'histoire. Il parut un temps coutumier pour tous les Seigneurs du Dao au sein de l'Alliance Humanoïde de garder quelques fées immortelles à leurs côtés. Mais à mesure que le nombre de fées immortelles déclina, cette tradition prit fin.
Ce court document était, à son grand regret, tout ce qu'il avait pu obtenir sur l'histoire des fées. Suivait ensuite une liste de leurs capacités connues.
Il semblait qu'aux niveaux supérieurs, les fées brillassent davantage par leur capacité d'augmentation que par toute autre chose. Il était bien documenté que l'une des capacités les plus recherchées chez une fée était d'améliorer la manipulation des lois en utilisant uniquement de la poussière de fée. Cette capacité fonctionnait sur n'importe qui, sans limite d'utilisation, de sorte que l'augmentation pouvait être pratiquement permanente si l'on trouvait un moyen d'obtenir suffisamment de poussière de fée.
Comme si cela ne suffisait pas, certains rapports indiquaient que les fées pouvaient guider des navires et des vaisseaux vers des royaumes totalement différents sans pour autant se téléporter, de manière similaire au fonctionnement du Pendule Quantique.
Cette capacité attira grandement l'attention de Jack, car s'il pouvait emmener le Jolly Rancher où bon lui semblait...
Il continua sa lecture, mais peu de détails étaient fournis à ce sujet. Seule une liste d'autres races humanoïdes capables d'accomplir quelque chose de similaire y figurait. Il s'avéra qu'il existait une famille particulière de sirènes capable de nager d'un océan à l'autre, peu importe où ces océans se trouvaient dans l'univers. Bien que cela parût incroyable, il n'existait que des rumeurs à ce sujet, principalement parce que cette lignée de sirènes avait été exterminée.
Bien sûr, il existait toujours une chance qu'elles réapparaissent, mais la probabilité était incroyablement faible.
Cela fit hésiter Jack. Il se souvint vaguement qu'un conflit mineur avait opposé l'empire Jotun aux Mammouths de Feu au sujet d'une certaine sirène.
Il poursuivit sa lecture. En parlant de familles et de lignées, de telles choses n'étaient pas courantes chez les fées, car leurs capacités étaient si polyvalentes que n'importe laquelle d'entre elles pouvait accomplir ce que les autres faisaient.
Cependant, il s'avéra qu'autrefois, il existait quelques types différents de fées. Un tel exemple était celui des petites souris, qui étaient en réalité des fées des os à l'adolescence.
Jack passa des heures à lire le document, bien que très peu d'informations fussent réellement utiles. Trop de capacités féeriques étranges et aléatoires étaient listées, sans aucune explication sur leur fonctionnement, si bien que Jack n'avait aucune idée de la manière de les reproduire.
Entre les lignes, des indices étaient distillés quant aux pouvoirs impressionnants que possédaient les fées, mais rien de concret.
Finalement, tout à la fin du document, Jack lut quelque chose qui pourrait lui être utile. Apparemment, le déclin des fées n'était pas dû au hasard, ni à la malédiction. Il semblait que les capacités des fées eussent été volées, tout comme leur voie de cultivation.
Jack, faisant preuve d'un esprit critique, fixa longuement le mot « volées ». Cela insinuait que les capacités des fées avaient été dérobées par quelqu'un ou quelque chose, et qu'elles étaient désormais utilisées par ces derniers !
Comme si cela ne suffisait pas, des notes et des théories inscrites dans le document avançaient que des experts de l'Alliance supposaient que quelqu'un tentait d'éteindre artificiellement les fées à travers l'univers dans le but de voler le destin de la race entière.
Cela, cependant, était relégué au rang de simple théorie. La seule chose concrète écrite était la distinction entre une fée de la Terre, du Ciel et Céleste.
Comme on pouvait s'y attendre, cela avait beaucoup à voir avec leurs ailes et leur poussière de fée. Il s'avéra que leur poussière de fée pouvait reproduire, à petite échelle, les effets des lois Fondamentales lorsqu'elles étaient Immortelles de la Terre, des lois Relationnelles lorsqu'elles étaient Immortelles du Ciel, et des lois souveraines lorsqu'elles étaient Immortelles Célestes.
Ou, du moins, c'est ce que les fées pouvaient faire autrefois. Récemment, bien qu'il existât quelques autres fées Immortelles de la Terre, il semblait qu'elles n'eussent pas été capables de reproduire ces lois.
Peut-être cette capacité leur avait-elle également été volée.
Pourtant, alors que Jack posait le document, il sentit que ce n'était peut-être plus le cas — du moins pour lui. Il se remémora son expérience lorsqu'il était devenu immortel, et il se rappela la sensation distincte du royaume des défis faisant quelque chose de très central à son existence avant qu'il n'atteigne l'immortalité.
Il eut l'impression qu'il pourrait peut-être reproduire les lois Fondamentales. Ce que Jack ignorait, c'est qu'il n'était pas la seule fée à avoir recouvré cette capacité, ce qui expliquait précisément pourquoi le message de Jack le Pourfendeur d'Enfers avait suscité tant d'attention.
Le document lu, Jack tourna enfin son attention vers la dernière chose qu'il devait accomplir avant de partir. Il devait se lier au navire.
Oroo ne l'avait pas mentionné dans la lettre, mais il le ressentait malgré tout. Le Jolly Rancher n'était plus seulement un navire qu'il avait fait pousser, et ce n'était plus un navire ayant subi des mutations aléatoires. Non, désormais, c'était un navire ayant fait l'objet d'un affinement de trésor, et il était donc bien plus spécial.
En fait, Jack avait l'intention d'en faire son trésor natal !
Il ferma les yeux et toucha le navire, prêt à y canaliser son énergie. L'impatience le dévorait. Il pouvait pratiquement imaginer à quel point il serait facile de contrôler le navire une fois—
Il se figea. Sa connexion préexistante avec le navire était bien là. Bien sûr qu'elle l'était — il avait littéralement créé le navire, puis avait vécu dessus pendant si longtemps. Ils avaient traversé tant d'épreuves ensemble. Pourtant, lorsqu'il tenta de se lier à lui en tant que trésor natal, il se heurta à une résistance. Dans son esprit, Jack vit l'image d'un hamster avec des tapettes à mouches en guise de mains !
« PEBBLES ! » rugit Jack en quittant sa chambre, son cri se propageant à travers tout le navire, alertant l'équipage que le capitaine était enfin réveillé. Ou, enfin, l'ancien capitaine.
Lorsque Jack émergea, il vit Pebbles debout au sommet de la barre, portant un chapeau de capitaine grandiose, fait de plumes de perroquet.
« Ah, mon garçon, tu es réveillé », commença Pebbles en regardant Jack, mais il n'eut pas la chance de poursuivre. Jack vola vers lui tel un éclair et lui asséna un coup de pied droit dans sa joue rebondie, l'envoyant valser au loin.
« Mutinerie ! » rugit le hamster. Malheureusement, aucun membre de l'équipage ne vint à son secours. Sur le côté, les trois Boblings qui étaient réapparus, ayant retrouvé Bob d'une manière ou d'une autre, semblaient complètement indifférents à la scène — une attitude qu'ils avaient apprise en imitant Bob.
« Oh, bien, le capitaine est de retour », dit Tiny-Sparkles, sa voix grave faisant trembler le pont. « Capitaine, avant que nous quittions l'Alliance, quelqu'un nous a envoyé une date limite pour collecter 113 000 requins et les livrer à la mer de Gelgato, conformément à votre promesse. Pourquoi allez-vous faire des promesses concernant des requins ? Où allons-nous trouver autant de requins ? »
Jack ne répondit pas. Il était trop occupé à rosser Pebbles, dont les tapettes à mouches étaient plus létales qu'elles n'en avaient l'air. Elles étaient en réalité électriques !