Chapitre 1 702
Le changement soudain de lieu n'impressionna ni n'étonna Jack, à proprement parler. Puisque Lex exerçait un pouvoir incroyable sur l'Auberge, et qu'il avait acquis une influence encore plus grande sur son environnement depuis qu'il était devenu un Immortel, Jack comprenait parfaitement à quel point il serait aisé pour un Immortel Céleste de les transporter tous.
Ce qui stupéfia Jack, c'était la facilité et l'efficacité avec lesquelles le Primal déployait sa force dans un royaume étranger. Même le membre de la race Artica fut décontenancé par ce transfert, bien qu'il le dissimulât habilement.
D'un autre côté, si un Primal figurait parmi les dix races les plus puissantes du Spectre d'Ascension Cosmique, il était logique qu'il possédât une puissance surnaturelle. En comparaison, Jack ignorait même le rang des dragons, ou celui des Célestes. Pour autant qu'il le sût, ils ne se qualifiaient même pas comme une race Ancienne, ce qui signifiait qu'ils n'étaient pas dans le top 100.
Face à un tel écart, le fait qu'Oroo pût affronter si aisément non pas un, mais deux Sages, conféra à Jack une compréhension nouvelle et plus profonde de la puissance des Célestes et de l'Alliance Humanoïde. Cela dit, si le Primal possédait une telle force, il était probable que Grimshaw ne fût pas non plus un adversaire facile, malgré son comportement quelque peu immature.
Depuis que la cour Céleste et l'Alliance Humanoïde avaient été mentionnées, Grimshaw agissait davantage comme un enfant pris en flagrant délit de bêtise que comme quelqu'un cherchant à réduire en esclavage tous ceux qu'il trouvait intéressants.
Néanmoins, en dépit de ses faiblesses de caractère, il allait sans dire que Grimshaw lui-même devait être fort redoutable. Alors...
« Excusez-moi, mais j'ai une question », déclara Jack, ne se souciant guère d'interrompre le rythme que le Primal tentait d'instaurer.
« De quoi s'agit-il ? » demanda le Primal, sans montrer le moindre signe d'agacement.
« Si j'ai bien compris, tous les autres ici présents répondront honnêtement simplement parce que vous l'avez demandé, tant votre influence est vaste. Cependant, je crains qu'en tant que membre d'une race de Sage lui-même, cet individu là-bas ne soit parfaitement capable d'ignorer votre requête. »
Jack n'hésita pas à désigner Grimshaw du doigt en parlant. Il ne servait à rien d'être poli désormais ; ils avaient déjà établi une relation hostile.
Ou du moins, c'est ce que pensait Jack.
« Oh, je t'en prie, Jack, appelle-moi Grimshaw », dit le Sage en agitant sa queue. L'emplacement étrange de celle-ci ne l'empêchait pas de l'utiliser avec aisance. « Écoute, ne gardons aucune rancœur à propos de ce malentendu. Je suis certain que nous pourrons laisser tout cela derrière nous après une agréable discussion. »
Jack haussa un sourcil, dubitatif.
« Cela dépendra de la manière dont tout ceci se terminera », répondit Jack de façon ambiguë.
Grimshaw se contenta de glousser.
« Pour répondre à ta question, Jack, je répondrai bien entendu honnêtement, même si je n'y suis pas contraint. Mais, pour rassurer ceux qui ne croient pas en la force de caractère d'autrui, les Primals possèdent des pouvoirs spéciaux qui leur permettent d'agir en tant qu'arbitres de l'univers. Ce n'est pas sans raison qu'ils sont considérés comme les gardiens de la paix, ainsi que les notaires et médiateurs de l'univers. Ils jouissent d'une sacrée réputation. »
Jack se tourna vers Oroo, interrogateur, et la Céleste hocha la tête à contrecœur.
« Il est vrai qu'ils possèdent de tels pouvoirs », précisa-t-elle. « Mais qui peut exiger des comptes aux Primals ? Si vous baissez votre garde, vous pourriez découvrir que les médiateurs et les arbitres ont leurs propres desseins. »
« Mademoiselle Oroo, qui dans cet univers existe sans avoir ses propres desseins ? » demanda le Primal, nullement offensé par sa remarque. « Seuls les morts. Mais soyez rassurée, mon unique dessein aujourd'hui est d'empêcher tout chaos et bouleversement supplémentaire. Nous faisons de notre mieux pour rendre la transition entre les Ères aussi paisible que possible. »
« Quoi qu'il en soit, le processus d'aujourd'hui doit bien commencer quelque part », déclara Oroo. « En tant que personne au cœur de toute cette affaire, pourquoi ne laisserions-nous pas Grimshaw exposer les événements selon son propre point de vue en premier ? »
Grimshaw sourit et n'hésita pas à raconter la même histoire qu'à Bob, ce qui répondit à certaines questions, mais...
« Pourquoi avez-vous un Étalon Jagger à votre service ? » demanda l'Artica en fixant Grimshaw avec une grande hostilité.
La raison pour laquelle les lois étaient si strictes dans leur royaume était que toutes les races ne percevaient pas les choses comme les Artica. Il était acceptable que chacun eût des différences, tant que celles-ci restaient dans les limites prescrites par leurs lois. Cependant, les franchir...
« Vous n'avez pas non plus mentionné pourquoi cette région du royaume était soustraite à toute surveillance. »
Grimshaw adressa à l'Artica un sourire comme s'il venait d'être pris en flagrant délit de malice.
« Oh, très bien, vous m'avez démasqué. Je suis ici en vacances, et qui a envie d'être surveillé pendant son temps libre ? Je n'ai enfreint aucune règle ni rien de tel ; personne ne m'a dit qu'il était illégal de demander une suspension de surveillance auprès des départements concernés. Lorsque j'ai formulé ces requêtes, personne ne m'a opposé de refus, donc je n'ai pas pensé que c'était important. Pour l'étalon, c'est la même chose. Je me suis simplement présenté dans l'espoir de nouer une amitié, et il me semble que nous sommes devenus très proches. Cela ne devrait pas être illégal. »
Bien que Grimshaw sourît poliment à l'Artica, ce dernier bouillonnait littéralement, lançant des regards noirs à Grimshaw puis à l'étalon, comme s'il aurait voulu les dévorer.
« L'histoire est loin d'être terminée », intervint Oroo. « Et si nous écoutions les événements de la bouche de la victime ? »
Tout le monde se tourna vers l'alligator qui se blottissait contre Jack, se sentant mal à l'aise dans cet environnement étranger. Son bras avait été naturellement guéri. Il n'avait fallu aucun effort au Primal pour le restaurer à son état de santé optimal.
« Vas-y », dit Jack. « Raconte à tout le monde ce qui s'est passé. Ne t'inquiète de rien, je suis là. »
L'alligator regarda intensément Jack, puis commença à raconter son histoire.
« Eh bien, Boucles d'or s'est encore éloigné, et comme il n'y avait personne d'autre dans les parages, j'ai dû m'assurer qu'il ne fasse rien de mal », commença l'alligator. « Il agissait bizarrement depuis qu'il avait obtenu ce trench-coat, alors j'étais inquiet. »