Chapitre 1 701
Les races des Sages ? Voilà un terme que Jack n’avait encore jamais entendu. Pourtant, il y prêta la plus grande attention, non seulement parce qu’elle qualifiait le Primal de membre des races des Sages, ou du moins le laissait entendre, mais aussi parce que Lex s’était récemment créé un nouvel alias : le Sage d’Obsidienne. Quelles étaient les chances qu’il eût, sans le savoir, transformé cet alias en une pointure dotée d’un passé occulte dont il ignorait lui-même tout ? Il s’avéra que les chances étaient plutôt élevées.
Grimshaw grimaça aux paroles d’Oroo.
« Allons, Oroo, ne sois pas ainsi », dit Grimshaw en tentant de se montrer persuasif. « La race des Primaux est depuis longtemps la gardienne de la paix dans l’univers. Ils sont dignes de confiance. »
Oroo ricana.
« Ne joue pas la familiarité avec moi, Grimshaw. Si les Primaux sont des gardiens de la paix, alors explique-moi pourquoi il n’y a de paix nulle part dans l’univers ? Il me semble qu’ils font du bien mauvais travail. »
« Mesdames et messieurs, ce que nous venons d’entendre, pour parler trivialement, s’appelle un sacré brûlot », annonça Bob, interrompant cette scène plutôt sérieuse.
Tout le monde se tourna vers Bob juste à temps pour voir Tiny-Sparkles fourrer une aile de poulet dans la gueule du Chat-Dramatique. Tiny-Sparkles adressa un sourire contrit à toutes les sommités et réprima son envie d’étrangler Bob.
Le membre de la race Artica qui était apparu sembla finalement incapable d’ignorer la situation plus longtemps et s’approcha du trio formé par Oroo, Grimshaw et le Primal.
« Chers invités, bien que la race Artica soit normalement très accommodante dans les limites de ses frontières établies, il existe une limite à notre complaisance », déclara l’oiseau avec colère. « Que se passe-t-il, bon sang ? Je viens d’être informé que toute cette région était totalement sans surveillance. C’est une grave entorse au protocole, et je ne crois pas que ce soit arrivé par accident. »
Grimshaw commença à se sentir encore plus nerveux à mesure que le membre de la race Artica parlait, principalement parce qu’il était le responsable de ce manque de surveillance.
Il utilisa l’un de ses multiples membres pour essuyer la sueur sur sa queue, laquelle ne se trouvait pas là où l’on aurait pu s’y attendre.
« Une excuse bien commode », lança Oroo en fixant le membre Artica avec hostilité. « L’Alliance Humanoïde a été agressée. Je crois qu’il y avait une conspiration visant à séparer l’un de nos membres de l’enfant en sa possession pour simuler un enlèvement — chose que la race Artica est parfaitement capable d’orchestrer puisqu’elle a le contrôle total du royaume. Si vous voulez vous attirer les bonnes grâces d’une race des Sages, évitez d’être aussi pathétique dans votre démarche. »
Le membre Artica s’apprêtait à répondre, tout aussi furieux de l’accusation qu’il l’avait été en apprenant qu’un enfant avait été blessé sous leur garde, mais le Primal déploya une partie de son aura.
À la grande surprise du membre de la race Artica, l’aura le supprima lui aussi, lui donnant l’irrésistible envie d’écouter ce qu’il avait à dire. L’effet fut identique pour tous ceux qui l’entouraient. Jack, lui aussi, ressentit cette aura, bien qu’au lieu d’être réprimé, il fût stupéfait. Les effets de l’aura du Primal semblaient similaires à la façon dont la présence de Grimshaw affectait Jack.
« Mademoiselle Oroo, je peux vous assurer que bien que je sois moi-même issu d’une race des Sages, je n’ai aucune intention de favoriser quiconque. Mon seul but est de désamorcer cette situation. Veuillez me permettre de le faire, et je vous garantis que tous vos griefs seront traités de manière appropriée. »
Oroo croisa les bras et fronça les sourcils. Une telle audace était rare dans l’univers et témoignait de l’influence considérable de l’Alliance Humanoïde, et surtout de la puissance de la race Céleste en tant que collectif. Qui d’autre oserait affronter un Sage aussi ouvertement ?
« Très bien, mais à une condition. La conséquence finale pour le coupable doit satisfaire Jack », finit-elle par dire, en négociant avec le Primal.
Jack, malgré tout le savoir qu’il avait acquis, avait le sentiment de ne pas saisir toute l’ampleur de ce qui se tramait. Alors, au sein d’Abaddon, Lex posa une question à Mary.
« Hé Mary, as-tu déjà entendu parler des races des Sages ? »
« Oui, bien sûr », répondit-elle. « Tu sais que les races Anciennes constituent le top 100 des races dans le Spectre d’Ascension Cosmique ? »
« Oui. »
« Eh bien, les Sages sont les 10 meilleures races du spectre. La plupart des gens ne connaissent même pas le nom de ces dix races, ni rien à leur sujet — si ce n’est qu’il ne faut absolument pas s’y frotter. »
Lex était trop abasourdi pour répondre. Plus important encore, Jack comprit soudain pourquoi son existence entière était réprimée en présence de Grimshaw. S’il appartenait à l’une des dix meilleures races... eh bien, Jack ne pouvait même pas imaginer quelle puissance le soutenait.
Il reporta soudain son regard sur Oroo avec une expression de profond respect. Tenir tête à deux Sages... cela ne devait pas être chose aisée.
« Une telle condition est acceptable, tant que la punition finale est proportionnelle au crime commis. Maintenant, allons discuter de cela dans un endroit plus privé, afin de ne pas nous donner en spectacle devant le public. »
Jack entendit le bruit de mains qui applaudissaient, et son environnement changea soudainement. Il était assis à une table ronde, le petit alligator à sa droite et Oroo à sa gauche. À leurs côtés, autour de la table, se trouvaient le Primal, l’Artica, Grimshaw et l’Étalon Dentelé.
« Avant de commencer à résoudre cette situation, il est important de comprendre toute l’étendue de ce qui s’est passé. Il est crucial que toutes les parties impliquées répondent avec sincérité, je vous demanderai donc à tous de répondre honnêtement à mes questions. »
Les paroles du Primal possédaient un pouvoir invisible. Bien qu’il eût simplement formulé une requête directe, Jack sentit, même à travers la protection des pentagones verts entourant son corps, qu’il ne voulait pas mentir, ni même exagérer, au sujet de toute la situation, du début à la fin — non pas que la situation fût trop longue ou complexe de son point de vue.
Malgré tout, la puissance d’une simple requête était incroyable.
« Maintenant, qui souhaite commencer ? »