Chapitre 1 683
Il y avait des jours où Jack adorait Bob. Enfin, pas vraiment. À vrai dire, il y avait des jours où Jack tolérait l'existence de Bob un peu plus que d'ordinaire. Et puis, il y avait les jours où il le détestait. Aujourd'hui était indéniablement l'un de ces jours où il détestait Bob.
« Abandonne, Jack. Contente-toi de remettre le minerai divin et tout cela pourra prendre fin », lança l'Aigle Typhon en griffant les ailes de Jack. Les ailes d'une fée constituaient sa plus grande force, et sa plus grande faiblesse, puisqu'elles étaient la source de toute sa poussière de fée. Si quelque chose arrivait à ses ailes, une fée se retrouverait pratiquement estropiée. Jack était toutefois un peu différent des fées ordinaires, en ce sens que ses ailes étaient plus résistantes que du métal spirituel.
Au lieu de parer l'attaque, Jack utilisa ses ailes comme une épée pour trancher les serres de l'aigle, tandis qu'il se servait lui-même de l'équivalent spirituel d'un lance-roquettes pour tirer sur un vaisseau de cristal qui s'enfuyait au loin. À l'intérieur, piégé, se trouvait un Bob sans méfiance qui pensait être en route pour donner un séminaire sur l'importance de la gelée.
« Va trouver ton propre minerai divin, il y en a largement assez pour tout le monde », déclara Jack en évitant les nombreux ennemis qui tentaient de l'attaquer pour le ralentir.
« Oui, mais aucun n'est aussi raffiné que le minerai trouvé dans les étoiles filantes, et tu le sais bien ! »
Bien sûr, Jack le savait. Il était celui qui possédait tout le minerai d'étoiles filantes découvert jusqu'à présent. Il fut également le premier à réaliser que le minerai contenu dans les étoiles filantes était plus pur que tout ce que quiconque pourrait obtenir par ses propres moyens.
À présent, il était de notoriété publique que le minerai divin était, relativement parlant, assez courant dans le royaume d'Artica pour qu'il ne soit pas nécessaire de provoquer un bain de sang à son sujet. Le minerai raffiné, en revanche, était une autre paire de manches.
Plus le minerai était raffiné, plus il était efficace, et personne ne pouvait le raffiner autant que les minerais issus des étoiles filantes. Enfin, personne à la portée des populations communes, si bien que la frénésie autour de ces fragments avait pris le royaume d'assaut.
Jack gérait pourtant la situation, jusqu'à ce que Bob ouvre sa grande gueule. Comment le fait qu'il mentionne une conspiration à l'échelle du royaume ait pu la rendre réelle, nul ne le savait, mais tout le niveau mortel s'était ligué pour soutirer le minerai à Jack. D'autres voulaient simplement kidnapper Bob.
Quoi qu'il en soit, aucune de ces options n'était acceptable, et c'est pourquoi cette journée, pourtant parfaite, avait été gâchée pour lui.
Heureusement, Jack était tout à fait capable de gérer les problèmes qui se présentaient à lui. Bien que Jack et Lex utilisent leur culture de manières radicalement différentes, l'expérience de Lex apportait énormément à Jack, et vice versa. En fait, comme ils étaient essentiellement la même personne, Jack recevait un coup de pouce constant de la part de Lex, augmentant progressivement sa propre force.
À ce stade, le corps de Jack était devenu une véritable arme.
« Bon sang, Jack, tu ne vois pas que j'essaie de t'aider ? Tout le monde est au courant de tes projets de devenir un immortel de la Terre. Bob a déjà vendu la mèche. Dès que tu passeras au niveau supérieur, tu ne seras plus aussi résistant là-haut que tu l'es ici. Si tu gardes le minerai, tu ne survivras pas. Mieux vaut le laisser ici, où tu pourras obtenir quelque chose en échange. »
« Tu es si prévenant », répliqua Jack avec sarcasme, juste avant de l'envoyer valser à travers l'horizon et de se précipiter pour secourir cet infernal chat-drame.
Bob, s'avéra-t-il, racontait joyeusement une histoire sur l'époque où il était encore dans le royaume de Minuit et où un serpent géant l'avait engagé pour pénétrer dans son estomac et chercher le Saint Graal.
Jack avait déjà entendu cette histoire. Au départ, il avait cru que le récit portait sur le Serpent du Monde piégeant Bob dans son estomac pour le dévorer. En fin de compte, il s'agissait d'un mélange malheureux entre un jeu de mots atroce et une blague de potache sur les pets, car le serpent voulait en réalité qu'il trouve le « Saint Gale » (le Saint Vent), qui était, comme on pouvait s'en douter, un pet. Même les êtres mythiques semblaient traverser une phase d'humour digne du collège.
Ce n'était toutefois pas le moment. Jack saisit Bob par les oreilles, lui fourra un bonbon acidulé dans la bouche et commença à voler vers le Jolly Rancher.
« Écoute-moi, Bob, et ne dis rien », dit Jack d'un ton grave. « Nous allons participer à l'épreuve pour devenir des Immortels de la Terre, nous tous. Cela nous mènera au niveau supérieur. J'ignore comment les Déités cultivent ou montent en niveau, alors tu dois décider maintenant si tu nous rejoins ou non. Ne parle pas, hoche simplement la tête pour dire oui, et secoue-la pour dire non. »
Bob se demanda un instant s'il devait dire à Jack qu'il pouvait augmenter son propre niveau de culture à volonté et qu'il n'avait pas besoin de passer par l'épreuve. Mais il réalisa que le capitaine devait probablement déjà le savoir et qu'il utilisait simplement cela comme une excuse pour passer du temps ensemble.
Après tout, tout le monde sait que le véritable trésor, ce sont les souvenirs que l'on se crée en chemin. Il hocha donc la tête. De plus, bien qu'il ait décidé de renoncer à être une Déité, il établit une nouvelle règle pour sa propre foi : tous les chats-drames devaient devenir marins et partir à la chasse au trésor. Rien de fâcheux ne pouvait arriver, assurément.
Jack, toujours sous le feu des tirs, se fraya un chemin à travers des hordes d'ennemis, pilota le Jolly Rancher en flammes au milieu d'une armada de vaisseaux ennemis et pénétra rapidement dans l'une des cités, mettant ainsi fin au combat.
Après tout, ils savaient tous qu'il valait mieux éviter de se battre à l'intérieur des limites de la ville.
Puis, sous le regard plein de regrets de tout le niveau mortel, l'équipage au complet, accompagné des trois Boblings ambigus dont la race et les origines restaient un mystère, posa sa candidature pour l'épreuve des Immortels de la Terre. Soit ils réussiraient et atteindraient le niveau supérieur, soit ils mourraient dans l'épreuve. Il n'y avait pas de troisième option.
Jack poussa enfin un soupir de soulagement une fois la chose accomplie. La menace de la mort ne lui était pas étrangère, mais réparer les bêtises de Bob était vraiment un travail à plein temps. Peut-être devrait-il engager une nounou.