Mois

S’écartant de leur plan initial qui consistait à faire progresser leur royaume sans attendre, Jack et son équipage se mirent à récolter le minerai encore sans nom à travers le royaume d’Artica, mystérieusement guidés par des étoiles filantes vers les profondeurs de l’espace.

Mais le décalage temporel faisait que le temps s’écoulait beaucoup plus lentement dans le royaume d’Artica que dans les royaumes n’ayant pas encore atteint leur pleine maturité. Au sein du Royaume de Minuit, le Cirque Culturel débuta officiellement, mais contrairement aux événements précédents, il n’y eut aucune précipitation. C’était une manifestation prévue pour durer cinq ans — une idée que Lex avait puisée dans l’Expo du Nouvel Âge, censée durer cinq ans selon le temps du royaume d’Artica.

De telles choses étaient en réalité bien plus courantes dans l’univers que Lex ne l’avait imaginé au départ. Sur Terre, à l’époque où il était mortel, le monde tournait à toute allure. Dans une quête effrénée d’efficacité et de productivité, chacun était toujours pressé — bien loin de la vie des époques anciennes, ou même de celle à la campagne.

Mais dans l’univers, les choses avaient dépassé ce stade, et le rythme de toute chose semblait s’être ralenti, bien qu’en vérité, il n’en fût rien. Des niveaux de culture élevés signifiaient que chacun pouvait maintenir une grande productivité tout en prenant son temps.

L’espérance de vie extrêmement longue des cultivateurs impliquait que, pour tout ce qui n’impliquait pas d’urgence telle qu’une guerre ou un combat, tout était ralenti.

À cet égard, un événement qui durait cinq ans n’était même pas si long. Lex avait même entendu dire que, dans certains endroits, il existait des pièces de théâtre s’étendant sur plusieurs décennies, où chaque moment, grand ou petit, de la vie d’un personnage était dépeint dans une tentative de capturer la profondeur de ses émotions.

Tandis que Lex surveillait l’Auberge à distance, il nota une tendance étrange, bien qu’il l’appréciât grandement. De moins en moins de cultivateurs de haut niveau venaient à l’Auberge, car ils avaient des occupations bien plus pertinentes pour leur rang. Le tournoi des Champions, qui battait toujours son plein, gagnait en intensité et commençait réellement à s’échauffer.

En conséquence, une tendance graduelle vit les cultivateurs de plus bas niveau constituer la majorité des clients de l’Auberge. Parallèlement aux services ciblés pour les mortels et à l’événement de cinq ans, l’Auberge était plus sûre qu’elle ne l’avait jamais été.

Lorsqu’il ne se concentrait pas sur cela, Lex parcourait la jungle, trouvant sans cesse de nouveaux moyens de renforcer son sceau. En conséquence, sa connaissance et sa compréhension des sceaux s’améliorèrent, et Lex fut contraint d’utiliser les lois de manières plus complexes et créatives.

De nombreuses idées lui furent en réalité soufflées par les insectes Célestes, qui suivaient une voie de progression très différente de celle des humains.

Ils percevaient et contrôlaient les lois de manières divergentes, si bien que leurs intuitions étaient parfois incroyablement utiles et perspicaces, et d’autres fois une pure perte de temps.

Quoi qu’il en soit, il parvint à renforcer son sceau maintes et maintes fois, mais le nombre de jours restants ne grandissait jamais outre mesure. Il semblait qu’il fût toujours à quelques mois de la rupture du sceau.

Cela tenait au fait que plus le sceau existait longtemps, plus ces lois mystérieuses qui demeuraient invisibles à ses yeux l’appelaient — le nourrissant et améliorant sa maîtrise des lois, le guidant plus profondément vers son ascension en tant qu’Immortel Céleste.

Lex finit par se dire que, pour certains, résister à l’envie de devenir un Immortel Céleste était une véritable méthode de culture utilisée pour renforcer leurs fondations.

Simultanément, il étudiait le Karma et Abaddon, glanant quelques révélations de temps à autre.

Il gardait également son attention fixée sur Obsidian. Depuis le début, le Sage d’Obsidian n’était pas réapparu, et n’avait donné aucune quête. Le nombre de membres avait augmenté, mais confinés sur leurs propres îles, tout ce qu’ils pouvaient faire était de s’observer de loin, ou d’essayer de s’entendre avec les quelques individus présents sur leur propre île.

Certains tentèrent réellement de révéler l’existence d’Obsidian, et ils furent promptement expulsés, incapables de revenir.

De tels événements rendirent les autres encore plus prudents quant à la divulgation des secrets d’Obsidian, et la connaissance de l’existence des clubs secrets finit par être révélée.

Bien entendu, personne ne mentionna quoi que ce soit au sujet des systèmes. Révéler Obsidian était une chose, mais révéler le secret des systèmes en était une tout autre. Les systèmes étaient un secret gardé dans l’univers depuis fort longtemps, ce qui signifiait clairement que les répercussions étaient bien plus graves que celles liées à la révélation de l’existence d’Obsidian.

Pour l’heure, Lex n’avait pas l’intention d’entreprendre autre chose avec ce club. Après tout, il leur avait déjà confié une mission : trouver un moyen d’envoyer des objets vers Abaddon. Tant que l’un de leurs systèmes permettrait une telle chose, ils aideraient Lex considérablement.

Mais les progrès étaient lents.

Les jours se changèrent en semaines, puis en mois. Il n’y avait aucun signe de Fenrir ou de Little Blue, et les armées restaient donc au sein de la jungle.

Kaemon n’avait pas perdu son temps non plus. Non seulement il permit à son armée de guérir autant que possible, mais il puisa dans le savoir des insectes, apprenant des secrets d’Abaddon qu’il n’avait pas encore rencontrés.

Bien qu’ils n’eussent jamais quitté la jungle, le temps considérable qu’ils y avaient passé signifiait qu’ils savaient des choses. Ils révélèrent même un moyen de trouver certaines ruines, ce que Lex attendait avec impatience pour ses propres recherches. Malheureusement, il n’y avait aucune ruine dans la jungle.

À mesure que le temps passait, Lex parvint à trouver de nombreux trésors précieux, y compris les fleurs qui augmentaient la compréhension. Il en donna la première à Z, qui peinait à combattre le Chevalier Noir. Puis il en prit une pour lui-même, et découvrit qu’elle n’avait que peu, voire aucun effet sur lui.

Ensuite, il en envoya une à la boutique de cadeaux et demanda à quelqu’un de la donner à la tortue Galactique.

Il trouva même d’autres trésors pour l’aider à améliorer la fonctionnalité de son système, portant celle-ci à 43 %. Malheureusement, chaque fois qu’une ressource était utilisée, elle ne pouvait plus servir. Lex les collecta tout de même, car elles pourraient s’avérer utiles plus tard.

C’est ainsi qu’entre l’entraînement, l’étude et la recherche, treize mois s’écoulèrent au sein de la jungle.