Chapitre 1 642
À mesure que l'aura des Seigneurs du Dao s'estompait et que Jack retrouvait sa liberté de mouvement, une expression solennelle s'empara de son visage. Ce n'était pas parce qu'il avait annoncé à l'univers entier qu'il possédait un trésor immense, faisant de lui une cible idéale. Non, son expression avait changé à cause de cette lumière magenta.
Il y percevait une puissance qui lui était bien trop familière : c'était de l'énergie divine. Mais, contrairement à toute autre énergie divine qu'il eût jamais ressentie, celle-ci n'appartenait à personne, ni n'était associée à aucun être, car elle avait été générée spontanément par certains minerais.
En tant qu'apprenti dans l'art de la fabrication de trésors et fort d'une certaine expérience dans la manipulation de l'énergie divine, Jack comprit instantanément que ce minerai serait d'une utilité capitale pour concevoir et créer des objets divins.
Il pouvait imaginer comment un trésor puissant, spécifiquement conçu pour exalter un aspect d'une Divinité, pourrait propulser la puissance de celle-ci à un niveau supérieur. Bob, par exemple, pouvait semer un chaos indicible par le simple usage de la parole. Imaginez maintenant s'il disposait d'un mégaphone divin !
Un trésor ordinaire et un trésor capable de générer et d'utiliser l'énergie divine n'appartenaient pas au même monde. Même ceux qui n'étaient pas des divinités pouvaient tirer profit d'artefacts exploitant l'énergie divine.
Il supposa que l'apparition d'un tel minerai ne faisait pas partie du plan des races d'Artica. Ou, si c'était le cas, alors elles adressaient un message retentissant à l'univers, saisissant cette occasion pour démontrer l'étendue de leur puissance et de leurs ressources.
Quoi qu'il en soit, il devait tirer parti de la situation, ainsi que de sa réputation nouvellement acquise, pour mettre la main sur une partie de ce trésor. Il pressentait qu'il deviendrait très difficile de s'en procurer sous peu.
« Restez ici pendant que je vais dire deux mots à nos hôtes », déclara Jack, sa voix portant aux alentours, maintenant la façade d'un personnage puissant et influent. « Il y a eu un léger changement de programme. »
« Capitaine… Boucle d'Or s'est encore enfui pendant qu'on ne regardait pas », lâcha Tiny-Sparkles, se sentant un peu coupable de ne pas avoir surveillé ce canard encombrant.
« Dans ce cas, allez vite le chercher et ramenez-le. Assurez-vous qu'il ne se mette pas dans le pétrin. »
Jack jeta un regard autour de lui et remarqua qu'ils étaient toujours observés par la foule. Sans s'en soucier, il libéra l'ancre du Jolly Ranchers, la garant à sa place. L'ancre avait elle aussi été améliorée et servait désormais de dispositif défensif. Non seulement elle immobilisait le navire, mais elle empêchait également toute personne non autorisée d'y pénétrer.
Certes, la puissance de l'ancre se limitait au royaume de l'Âme Naissante, mais à ce niveau, cela suffisait amplement.
Jack quitta le navire et s'approcha du bureau administratif où se trouvaient les guides locaux du niveau. Si près de l'entrée, ce bureau était probablement rempli de fonctionnaires chargés de garantir une arrivée sûre et stable aux étrangers — tout en gardant un œil sur eux.
Quoi qu'il en soit, cela ferait l'affaire pour les desseins de Jack.
Malgré l'attitude qu'il avait affichée à l'extérieur, dès qu'il franchit le seuil du bureau, Jack devint parfaitement aimable et abordable. Il s'avança vers la réception et demanda à voir le responsable des lieux.
Sa requête était vague, étant donné le nombre de membres du personnel dans le bâtiment, chacun ayant des rôles très spécifiques, mais il se retrouva bientôt dans un bureau exigu partagé par trois employés, chacun croulant sous la paperasse à son bureau.
« En quoi puis-je vous aider ? » demanda le directeur de la Surveillance des Terres et des Minerais.
« Je viens tout juste d'arriver dans votre royaume, en provenance directe du royaume du Folklore avec les grands pontes. Quoi qu'il en soit, j'ai hâte d'en apprendre davantage sur vous, étant donné que nous deviendrons probablement alliés à l'avenir. Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer cette lumière magenta, et j'ai vite compris qu'elle était liée à un minerai.
« Maintenant, si je comprends bien, tout ce secteur du royaume a été réservé aux visiteurs étrangers, n'est-ce pas ? Si c'est le cas, je me demandais si je pouvais obtenir un permis pour extraire un peu de ce nouveau minerai ? Il a éveillé ma curiosité. »
L'état de droit était une notion fondamentale à Artica, et il voulait s'assurer de couvrir toutes ses bases avant de lancer son opération. Son instinct lui soufflait que ce minerai allait provoquer un sacré remue-ménage, et il tenait à s'assurer de l'acquérir légalement, afin que la race d'Artica ne puisse pas le lui reprendre.
Comme il s'y attendait, il n'y eut aucun problème à ce qu'il mine et explore les ressources au sein des zones autorisées. Après tout, le but même de l'Exposition du Nouvel Âge était de montrer tout ce que la race d'Artica avait à offrir.
Après avoir rempli une montagne de paperasse et assimilé les subtilités juridiques de l'exploitation minière, il obtint son permis.
En sortant, il s'attendait fermement à ce que son équipage n'ait pas retrouvé Boucle d'Or. À sa grande surprise, ils étaient tous là, canard inclus. Ils arboraient des expressions incroyablement coupables, comme s'ils cachaient un secret, mais ils étaient bel et bien tous présents.
« Que s'est-il passé ? » demanda Jack.
« Rien. Absolument rien ! » répondit Longue-Barbe avec force. « On met les voiles, capitaine ? On a des choses à faire, non ? »
Jack plissa les yeux un instant, puis haussa les épaules.
« À bord. Nous partons miner ! » s'exclama-t-il en s'envolant vers son navire pour lever l'ancre.
Au plus haut niveau du royaume d'Artica, Orgueil observait Jack avec intérêt. Son existence à ce niveau lui conférait le privilège de contrôler les niveaux inférieurs — bien que la race d'Artica leur eût strictement interdit de le faire. Toute tentative serait immédiatement détectée, et ils seraient expulsés du royaume.
Malgré tout, cela permettait à Orgueil d'observer au moins tout ce qui se passait de loin. Il détourna son regard de Jack pour le porter vers une ferme mortelle où tout un champ de récoltes s'était transformé en or. Plusieurs poules couvaient des œufs d'or, et une corde à linge chargée de sous-vêtements était devenue une statue dorée, un ajout permanent à la ferme. Après tout, aucun mortel ne devrait être capable de récolter l'Or du Lys du Néant.