Chapitre 1 641
Jack avait des regrets. Évidemment qu'il en avait. Il faut admettre qu'il s'attendait un peu à ce que Bob gâche tout. Il avait même songé à le retrouver pour lui dicter précisément ce qu'il devait dire. Tout leur passif jusqu'à ce jour portait Jack à croire que, d'une manière ou d'une autre, Bob finirait par faire une bêtise.
Alors, pourquoi avait-il insisté pour que Bob fasse du grabuge ? C'était simple. Jack… s'était dit que ce serait peut-être amusant. Avec le recul, chaque fois que Bob provoquait une scène, cela finissait en chaos absolu, manquant parfois même de leur coûter la vie. Mais, rétrospectivement, c'était aussi très divertissant.
Qu'était un petit défi de temps à autre ? Quel était l'intérêt de la vie s'il ne se concentrait que sur le travail sans jamais s'amuser ? Après tout, il avait décidé de gérer les affaires sérieuses en tant que Lex, tout en vivant de manière un peu plus insouciante en tant que Jack.
Finalement, contrairement à Lex, Jack n'avait aucune pression sur les épaules, comme la menace de voir son Auberge découverte et pillée. Tout au plus avait-il ce karma agaçant qui pesait sur lui.
Il décida donc de laisser Bob se lâcher pour une fois et de s'amuser un peu au passage. À présent, il regrettait amèrement cette décision. Il avait signé pour un peu de divertissement et quelques désagréments, pas pour annoncer à l'univers entier qu'en tant que mortel, il avait interagi avec un Seigneur du Dao.
Bien sûr, on pouvait y voir une amulette de protection. Qui oserait s'en prendre à quelqu'un ayant des liens avérés avec un Seigneur du Dao ? La réponse était : quiconque avait un compte à régler avec ce Seigneur du Dao en particulier.
À cet égard, les dragons n'avaient laissé aucune place au doute. Il était certain qu'ils avaient de nombreux ennemis qui, n'osant pas s'attaquer à eux, pourraient voir en Jack une alternative acceptable. Malgré tout, Jack ne s'attendait pas à faire face à des ennuis immédiats.
Quoi qu'il en soit, il serait insensé de le prendre pour cible. Qui disait que les dragons ne riposteraient pas si une telle chose arrivait ? Personne.
Mais, comme si cela ne suffisait pas, Jack venait de recevoir publiquement son propre navire — un navire qui avait transporté sept Seigneurs du Dao à travers le Vide. Le simple contact d'un seul Seigneur du Dao, et encore moins de sept, suffisait à transformer le Jolly Rancher en un trésor remarquable.
Ce n'était pas une exagération. Jack avait appris, grâce aux expériences de Lex, que tout ce qui touchait à un Seigneur du Dao était absolument hors du commun, voire au-delà de leur compréhension.
Qu'adviendrait-il d'un navire — conçu spécifiquement par Jack pour traverser l'univers — après avoir transporté sept Seigneurs du Dao à travers le cosmos ? Ni Jack ni Lex n'en avaient la moindre idée, mais ils allaient bientôt le découvrir.
Heureusement, les lois du royaume d'Artica étaient particulières. Le Jolly Rancher fut immédiatement restreint par le niveau du monde où il se trouvait, limitant sa croissance à celle d'un objet mortel. Cela signifiait que le Jolly Rancher ne pourrait, au mieux, atteindre qu'un niveau de puissance équivalent au stade de l'Âme Naissante.
Cela signifiait également que le navire posséderait une fondation extrêmement robuste, lui permettant de transcender facilement les limites du royaume mortel et de gagner en puissance dès que nécessaire.
Jack, debout sur le pont, sentait les changements s'opérer sous ses pieds. Il sentait le bois se renforcer, l'or devenir un meilleur conducteur d'énergie spirituelle, le cristal devenir plus dur et plus résistant.
Non seulement les voiles se renforcèrent, mais elles acquirent la capacité de ne pas se limiter au vent. Elles pouvaient désormais être propulsées par des courants d'énergie.
Comme si cela ne suffisait pas, Jack sentit les canons dissimulés sous le pont gagner en puissance et la vigie devenir mystérieuse, comme si elle était capable de voir non seulement au-delà des distances, mais aussi dans le futur.
Jack, grâce à son lien avec le navire qu'il avait nourri de sa propre poussière de fée, ressentait chaque changement alors qu'il restait immobile. Mais les personnes alentour ne faisaient qu'observer le Jolly Rancher, ce navire colossal, subir de nombreuses transformations dans son apparence et son aura.
Ils ne pouvaient que deviner les changements en cours et, plus encore, s'interroger sur le passé et l'origine de ce féerique se tenant fièrement devant tout le royaume.
Son expression, à la fois belle et solennelle, alors qu'il les observait, prêt à relever tous les défis, le rendait plus puissant que ne le permettait son royaume. Beaucoup décidèrent instantanément de devenir ses alliés ou de rester à distance, sans risquer de devenir ses ennemis.
Certains, cependant, avaient leurs propres antécédents impressionnants et ne se laissaient pas si facilement dissuader. Ceux-là ne purent s'empêcher de ressentir un défi monter en eux. Ils le sentaient. Devant eux se trouvait le protagoniste de l'ère — le personnage marquant qui défierait les conventions, ferait l'histoire et verrait son nom inscrit dans les annales du temps. Peut-être, juste peut-être, deviendrait-il lui aussi une légende.
Cependant, avant que quiconque ne puisse le défier, cela arriva. Une lumière magenta jaillit du sol, traversant tout ce qui était solide et emplissant l'air, comme pour annoncer sa présence à l'univers entier.
Beaucoup tombèrent instantanément à genoux, bien que, comme ils faisaient face au Jolly Rancher au moment de l'éruption lumineuse, on aurait dit qu'ils s'agenouillaient devant le navire et devant Jack.
Bob, observant la scène, leva la tête avec fierté. Il n'était pas surpris par l'éclat de la lumière, ni par les gens à genoux. C'était tout à fait normal. Le capitaine faisait sa première apparition publique depuis la formation de l'équipage, et ce n'était que la première d'une longue série.
Bob regarda les autres pour voir leurs réactions et ressentit une immense satisfaction en constatant leur surprise. Puis il remarqua que… Boucle d'or avait disparu, et qu'une traînée de pas dorés s'éloignait au loin.
Bob secoua la tête. Les autres devaient vraiment arrêter de causer des ennuis au capitaine. C'était vraiment très « brun » de leur part.