Chapitre 1 637
Il survint une période où, aussi étrange que cela puisse paraître, Lex n'avait pas grand-chose à faire. Lui-même se trouvait piégé à Abaddon, il ne pouvait donc pas vraiment voyager. Il prit ses dispositions pour que, dès la fin de la cérémonie de remise des prix à l'Auberge, l'événement suivant puisse débuter.
En réalité, la promotion de cet événement culturel avait déjà commencé.
Avant le lancement officiel des festivités, un mois était prévu afin que quiconque en eût besoin pût s'installer. Cela leur permettrait de se rendre à l'Auberge, de répéter leurs numéros, de préparer les ingrédients ou matériaux nécessaires et, de manière générale, de faire tout ce qui était requis pour assurer un spectacle de qualité.
L'angle sous lequel l'Auberge présentait la chose était que, tout comme les Jeux de Minuit exposaient la puissance militaire de nombreuses communautés, cet événement, officiellement baptisé le Cirque Culturel, partagerait les cultures de ces mêmes communautés. C'était une tentative de favoriser des relations amicales et une occasion de répandre leurs traditions à travers le royaume.
Bien que moins palpitant que le spectacle des combats, Lex s'attendait à ce que l'audience soit tout aussi importante, si ce n'est plus, que celle des Jeux de Minuit. Après tout, de nombreux humains originaires de la Terre adaptaient déjà d'innombrables films et livres en pièces de théâtre pour des représentations en direct.
Certains concevaient de nouveaux jeux vidéo, tandis que d'autres compilaient des chansons. Il y avait également beaucoup d'autres clients réguliers de l'Auberge qui se préparaient pour l'événement à venir, y compris les Paladins, auxquels Lex prêtait une attention plus soutenue ces derniers temps.
Obsidian se développait bien également, bien que le nombre de membres fût décevant. S'il était logique de prendre des précautions et de ne pas se téléporter au hasard, ils commençaient à accomplir certaines des quêtes que Lex avait laissées sur le tableau, comme soumettre des informations diverses en échange de points.
Mais c'était à peu près tout. Ils restaient très prudents et aucun d'entre eux n'avait encore trouvé le moyen de quitter sa colline, raison pour laquelle la plupart ne pouvaient se rencontrer.
Cela signifiait donc que… Lex n'avait rien à faire, aucune tâche urgente ne pesant sur lui. L'Auberge étant officiellement fermée au reste de l'univers, à l'exception du royaume d'Origine, et ses nombreuses mesures de sécurité étant en place, personne ne le dérangeait ; il ne subissait donc pas non plus une pression excessive.
Alors… Lex tira le meilleur parti de sa situation. Il alloua certaines parties de sa puissance de traitement mental à la culture, d'autres à la recherche sur le karma, et d'autres encore à la compréhension des Arts de la Loi. Certaines zones de son esprit étaient consacrées à l'étude des lois d'Abaddon, dans l'espoir que cela l'aiderait à mieux appréhender ce lieu.
Il ne lui restait ainsi qu'une quantité modérée de puissance mentale libre. Bien sûr, cette quantité n'était « modérée » que de manière relative.
Malgré tout, Lex décida de prendre les choses avec calme et ne se concentra que sur trois points, alternant entre eux.
Il discutait avec les clients à la taverne, en apprenant davantage sur les insectes et leurs communautés au sein de la jungle. Lorsqu'il ne faisait pas cela, il explorait la jungle elle-même.
Bien qu'elle ne contînt pas autant de trésors précieux que la jungle intérieure, la jungle extérieure restait un gisement de richesses bien plus vaste que le royaume de Minuit.
Plus d'une fois, il trouva des fruits dont son propre corps réclamait la consommation, ce qui était un exploit incroyable. À plusieurs reprises, il tomba sur des objets que ses sens de dragon lui indiquaient comme précieux, ou vers lesquels ses instincts étaient attirés.
Comme si cela ne suffisait pas, il tomba même sur un objet qui améliora les fonctionnalités de son système de 0,5 %. Le plus fou, c'est que l'objet n'était ni difficile à trouver, ni protégé par un monstre incroyablement puissant. Il ne fut même pas empêché de le prendre par la jungle, la mystérieuse silhouette ou quoi que ce soit d'autre.
En somme, fouiller régulièrement la forêt à la recherche de trésors devint une partie de sa routine.
Mais ce à quoi il consacrait le plus de temps était la création de son sceau. Son bandeau, bien qu'élégant, s'usait rapidement. Il devait se créer un nouveau sceau, ou accepter le fait qu'il était sur le point d'entrer dans le royaume de l'Immortel Céleste.
Si une telle chose était inévitable, qu'il en fût ainsi. Mais Lex avait encore des choses à accomplir en tant qu'Immortel Terrestre — comme aider Vinei, le Phénix dans le royaume de Cristal, ou tuer ce maudit Kraven connu sous le nom de Belail.
S'il y avait bien une chose en laquelle Lex excellait, c'était la vengeance, et il n'avait toujours pas oublié la douleur que Belail lui avait infligée. Ben avait tourné la page sur la fausse couche de sa femme, puisqu'elle était en bonne santé et qu'ils avaient fini par avoir un autre enfant. Mais Lex, lui, n'oubliait pas.
La seule raison pour laquelle il n'avait pas encore assouvi sa vengeance était que Vinei lui avait demandé de patienter.
Cependant, si Lex ne pouvait empêcher sa culture de progresser, ce ne serait pas la fin du monde. Après tout, le royaume de Cristal était également en passe d'accueillir des Immortels Célestes. Il se trouvait justement que Lex souhaitait accroître ses connaissances sur le fonctionnement des royaumes. Au pire, il lui suffirait d'apprendre par lui-même comment élever le niveau d'un royaume.
Lex s'enferma donc dans une boucle, alternant entre trois activités pour garder l'esprit vif. Pendant ce temps, Z, ayant appris par Kaemon que Lex était réapparu, parfaitement guéri, plissa les yeux. Le fait que Lex fût revenu signifiait que Z manquait quelque chose, ce qui poussait Lex à revenir. Si les choses continuaient ainsi et que Z ne se montrait pas à la hauteur, Lex augmenterait certainement la difficulté de son entraînement.
Mais que pouvait-il faire ? Depuis que les insectes étaient devenus des clients de la taverne, il n'y avait plus aucune menace, et Z avait pour mission de gérer les menaces.
Pourtant, Lex était revenu. Cela signifiait seulement qu'il existait une menace que Z ne détectait pas — une menace qui ne ferait que s'aggraver si on l'ignorait plus longtemps.
Après quelques heures de réflexion, Z quitta le château et explora la jungle, mais ne trouva rien. Malgré tout, il se fia à son instinct et continua ses recherches. Les jours passèrent, et plus il ne trouvait rien, plus Z devenait anxieux.
Jusqu'au jour où, s'aventurant à la lisière de la jungle, il le trouva. Le Chevalier Noir. Son partenaire d'entraînement. Pas l'adversaire qu'il méritait, mais celui qu'il avait obtenu, malgré tout. Il attendait juste à la lisière de la forêt, et, d'une manière ou d'une autre, il semblait plus fort que la dernière fois. Heureusement, Z était plus fort lui aussi.