Chapitre 1 635
Jack était assis au sein du Jolly Rancher, ayant passé la majeure partie de son voyage en profonde méditation. L'odeur infecte et puissante du Karma maudit avait été temporairement dissipée, lui offrant enfin l'occasion de se reposer et de récupérer.
Pourtant, il savait que ce répit n'était que de courte durée. Tant qu'il resterait avec les dragons, l'odeur serait contenue, mais dès qu'ils se sépareraient, elle reviendrait.
Malheureusement, malgré sa compréhension toujours plus fine du Karma, il n'avait aucun moyen de lever la malédiction, ni même de se protéger de cette puanteur. Bien que les fées semblassent dotées d'une magie puissante, leurs pouvoirs avaient fait défaut à Jack dans cette entreprise.
Mais il ne perdait pas espoir. Il avait le sentiment que l'accession au royaume immortel constituerait un seuil décisif pour lui, et pourrait bien lui conférer la puissance nécessaire pour résoudre ce problème — même s'il ne s'agissait que de traiter les symptômes plutôt que la cause.
Jack cessa de songer à l'avenir pour porter son attention sur le passé récent. La silhouette floue qui avait percé à jour une si grande partie de Lex, comme s'il s'agissait d'un livre ouvert, connaissant peut-être même l'existence de son système, semblait incapable de voir les détails de sa vie. Elle ignorait tout de son rôle d'Aubergiste, ou de la position de l'Auberge de Minuit dans l'univers — aussi naissante fût-elle.
Elle semblait également incapable de percevoir le lien entre Jack et Lex. Jack trouvait cela singulier. Même les sept dragons, malgré leur puissance, ne pouvaient sonder cette connexion. Lex ne savait pas pourquoi leur lien restait secret, mais il en était profondément reconnaissant.
Puisque cet être ne pouvait voir les détails de la vie de Lex, il était logique qu'il sous-estimât son influence ou sa capacité à semer le chaos.
Jack ruminait son avenir immédiat, réfléchissant à la manière dont il pourrait se concentrer sur l'établissement du Nexus. Il n'avait aucune intention de le faire sous l'identité de Lex.
Il voulait tenir Lex aussi loin que possible de sa cachette secrète, et c'était la raison principale pour laquelle il n'avait pas choisi d'utiliser Abaddon pour dissimuler sa base. Après tout, malgré son caractère secret, des milliers d'êtres savaient que Lex s'était rendu à Abaddon.
Peu importait la difficulté à la localiser ; s'il devait un jour affronter un ennemi redoutable, celui-ci découvrirait aisément que Lex y avait séjourné.
Considérant qu'il faisait fréquemment face à des Seigneurs du Dao, Lex préparait un refuge capable de se cacher même d'eux. Évidemment, c'était plus facile à dire qu'à faire, mais cela ne le préoccupait guère.
La porte de sa chambre s'ouvrit et Jack tourna le regard vers la personne qui venait d'entrer.
Depuis qu'ils avaient rejoint les sept dragons, l'odeur karmique n'était plus le seul problème de Jack à sembler résolu. Le plus grand autre souci qu'ils avaient écarté était que Jack et les autres n'avaient plus à se soucier des paroles de Bob, ni de la tendance de Boucle d'Or à transformer tout ce qu'elle touchait en or, ni de l'alligator de cristal changeant tout en cristal.
C'était assez rafraîchissant, mais aussi un peu décevant. Lex était toujours celui à qui arrivaient des choses insensées, et Jack était celui qui apportait cette folie avec lui. Sans ce non-sens permanent, c'en était presque ennuyeux.
Un instant, Jack songea à ce qu'il avait appris sur son équipage — et ce, par les dragons eux-mêmes !
Pebbles, le hamster, avait d'une manière ou d'une autre atteint à la fois l'immortalité et l'invincibilité, en échange de la perte de tout autre type de pouvoir. Ainsi, il ne possédait réellement que la force d'un hamster ordinaire, malgré son niveau de culture. Ses dents étaient toutefois assez puissantes.
Boucle d'Or et l'alligator de cristal étaient des élémentaires physiques dotés de corps fonctionnels normaux, ce qui n'avait aucun sens puisque les élémentaires n'étaient censés être constitués que de l'élément auquel ils étaient associés.
Monk, l'ourson, avait en quelque sorte détourné toutes les histoires d'oursons de l'univers à son profit. Cela signifiait que, tôt ou tard, tant qu'il ne mourait pas, il deviendrait très fort — ou du moins, c'est ce qu'il pensait. Malheureusement, toutes les histoires impliquant des oursons les dépeignaient toujours comme faibles, et Monk l'était donc tout autant. Il lui fallait désormais trouver d'autres moyens de développer sa force.
Longue-Barbe, le gnome dont la barbe dépassait la taille du corps, possédait une pilosité si dure qu'il était littéralement impossible de la couper. Curieusement, seuls les poils de sa barbe présentaient cette caractéristique unique.
Puis il y avait Bob. Le bon vieux Bob. Non seulement il possédait de multiples titres en tant que Divinité, ce qui était rare sans être inouï, mais il était la Divinité de l'Entropie, ce qui, selon l'argot moderne, était d'une puissance absolument démentielle.
Après tout, détenir le pouvoir sur l'Entropie lui donnait accès à l'Énergie du Chaos. Mais, apparemment, ce n'était pas ainsi que Bob utilisait son pouvoir. Il se servait plutôt de son autorité pour répandre le chaos et le désordre par ses mots — affectant les lois de la probabilité pour rendre probable tout ce qu'il énonçait, aussi improbable fût-ce.
« Oh, Dieu soit loué, vous êtes de meilleure humeur, capitaine ! » s'exclama Bob en se précipitant vers Jack. « Vous avez un cœur d'or ! Penser que vous vous donneriez tant de mal pour offrir le transport à sept dragons orphelins vers un autre royaume… votre compassion s'abat sur nous comme l'eau d'une cascade particulièrement haute ! »
« Je dois chanter votre ballade à travers tout le pays ! Qu'il soit su, qu'il soit rugi à travers les cieux et murmuré dans les recoins les plus profonds des royaumes oubliés — que le Capitaine, oui le Capitaine, n'est pas une simple âme mortelle ! Non ! Il est un titan de ténacité, un maestro du miraculeux ! Car qui d'autre que lui, dans tous les mondes en spirale, oserait — oserait, dis-je ! — offrir le passage à sept, non pas six, mais sept dragons nains, chacun flamboyant de majesté et de mystère en fusion, et les transporter galamment vers leur royaume de destination ? Oh, quel courage ! Quelle compassion ! Quelle fraîcheur complètement cataclysmique ! Quelle... »
« Très bien, j'ai compris », l'interrompit Jack, se sentant plutôt flatté par sa fraîcheur cataclysmique. Peut-être devrait-il laisser Bob parler plus souvent.
« J'ai une mission pour toi — une mission que toi seul peux accomplir… »