Chapitre 1 626
« Tu auras beau essayer, tu ne pourras pas échapper à ton rendez-vous », déclara le dentiste, dont le large sourire commençait à devenir très agaçant pour Lex.
« Tu devrais peut-être commencer par te faire examiner, toi », rétorqua Lex. « Tu as une haleine épouvantable. Probablement les amygdales. Tu ferais mieux de te taire pour t'épargner l'embarras de laisser les autres le découvrir. »
Le dentiste serra les dents et foudroya Lex du regard.
« Abandonne, humain », finit par dire le dentiste en laissant tomber le masque. Sa voix devint d'une profondeur impossible et dégagea une puissance qui affecta Lex, même derrière sa barrière. La version 2 de « Parle à ma main » n'avait pas encore expiré, mais Lex sentait qu'elle était mise à rude épreuve.
La puissance du dentiste croissait de manière exponentielle, ce qui signifiait qu'il n'était plus adapté pour tester les techniques qu'il avait imaginées. Il restait cependant une dernière chose que Lex voulait essayer.
Le Dr Charles et Ragnar travaillaient de concert pour trouver un moyen de guérir le processus de zombification, et pour ce faire, ils créaient une technique de culture corporelle capable de le contrer. S'appuyer sur l'aura sacrée était une solution, mais comme il s'agissait du domaine réservé des Anges, il n'était pas facile de mettre la main dessus.
Bien que les Paladins, une force humaine plus restreinte, aient eux aussi accès à une énergie similaire. Lex s'était penché sur leurs méthodes et avait vite compris pourquoi, malgré un système de culture incroyablement puissant, ils n'étaient pas parvenus à devenir aussi vastes ou influents qu'une force de culture traditionnelle.
C'était parce que leur méthode de culture, bien que directe, était incroyablement difficile et rigoureuse, et ne convenait pas aux masses.
Elle exigeait un serment, et bien que ce serment puisse porter sur n'importe quoi, les Paladins avaient concentré leurs recherches et leurs études pour distiller trois serments hautement efficaces parmi lesquels la plupart choisissaient. C'était une voie dédiée à la justice et à l'aide aux plus faibles.
Tout égoïsme, toute faiblesse de caractère, toute action qui pouvait sembler bonne mais allait à l'encontre des credos ou des serments fondamentaux, entraînait un contrecoup, les transformant en parjures. Les parjures, eux aussi, pouvaient cultiver, mais étaient considérés comme les ennemis jurés de l'ordre des Paladins.
Leur histoire, ainsi que les complexités sociales et politiques, bien qu'intéressantes, n'étaient pas ce sur quoi Lex se concentrait. Il voulait étudier leur voie vers le pouvoir pour essayer de comprendre comment exactement ils accédaient à l'aura sacrée. S'il parvenait à le comprendre, alors il pourrait aider Ragnar — quelqu'un que Lex admirait sincèrement.
Ainsi, après avoir étudié pendant longtemps, Lex voulait s'essayer à leur voie de culture. Bien sûr, il n'allait pas s'appuyer sur le serment des Paladins — il en avait trouvé un qui lui correspondait bien mieux. Bien que, selon leur voie, plus le serment était rigoureux, plus le retour et la puissance étaient grands, Lex n'avait pas l'intention de suivre correctement la voie d'un Paladin. Il avait juste besoin d'un serment approprié auquel il pouvait être entièrement sincère.
À présent, face à ce formidable adversaire, dans cet environnement capricieux, il avait trouvé l'occasion parfaite de prêter serment et de voir comment cela affecterait les choses.
Mais ce n'était pas quelque chose qu'il pouvait faire à la légère. Le serment d'un Paladin n'était pas une plaisanterie et imposait des exigences très strictes, non seulement en termes de serment, mais aussi de la part du Paladin lui-même, sans quoi leur pouvoir sacré unique ne naîtrait jamais en eux.
« Abandonner ? » répéta Lex en reprenant les mots du dentiste, son sourire désinvolte s'effaçant lentement tandis qu'il se mettait dans l'état d'esprit adéquat. « Abandonner quoi, exactement ? Abandonner le combat contre toi ? Abandonner la recherche de mes nakama... oh non, je voulais dire mes amis ? »
Lex ne souriait plus, ses yeux fixés sur le dentiste, cherchant à lire au plus profond de son être. Il était tenté — très sérieusement — d'utiliser cet Art de la Loi. Celui sur lequel il travaillait depuis longtemps. Celui qui épuisait toute la force physique de son corps.
Mais non, cet Art de la Loi était quelque chose qu'il avait réservé pour une cible très spéciale. Il ne pouvait pas être utilisé sur d'autres — pas encore. Au lieu de cela, il renouvela sa concentration sur son serment.
Il n'avait même pas encore prononcé les mots qu'il pouvait sentir une puissance inconnue se rassembler autour de lui, avec son âme même pour épicentre. Lex pouvait vaguement sentir quelque chose de familier dans cette puissance, mais pour une fois, sa mémoire parfaite lui fit défaut. Il ne parvenait pas à se rappeler où il l'avait déjà ressentie — ou du moins, quelque chose de similaire.
Il sembla que même le dentiste sentit la puissance se rassembler autour de Lex, et il le regarda avec hésitation, étudiant ce qu'il faisait.
« Je m'occupais de mes affaires avant que ta forêt ne nous attire vers elle et n'attire Little Blue. Que pourrais-tu bien vouloir à une petite baleine sans défense ? » demanda Lex, bien qu'il ne s'attendît pas à ce que le dentiste soit derrière ce stratagème. « Penses-tu que le simple fait d'être puissant te donne le droit de faire ce que tu veux ? Ou pensais-tu que tout le monde se plierait à tes désirs ? »
Lex ne s'adressait plus seulement au dentiste. Il s'adressait à la puissance derrière le dentiste. Certains pourraient considérer comme insensé de provoquer un ennemi plus puissant. Mais Lex, n'étant plus contraint par un esprit blessé, était parvenu à quelques conclusions personnelles.
Il était conscient de ce qui s'était passé dans le château, et quand Z apprit que les armées à l'extérieur ne pourraient jamais détruire la jungle, Lex l'apprit aussi. Il ne croyait pas une seconde pouvoir cacher quoi que ce soit à une entité assez forte pour vaincre, détruire, détourner ou quoi qu'elle ait fait à tant de Seigneurs du Dao.
Le fait, donc, qu'il n'ait pas encore été arrêté ou puni, et qu'il ait même été autorisé à s'approprier tant de privilèges de la jungle, signifiait que quiconque se trouvait derrière ce stratagème n'avait pas l'intention de lui faire du mal — ou du moins, pas immédiatement.
Ces choses ne pouvaient pas être prédites si facilement. Après tout, les caprices des puissants étaient une chose bien fragile sur laquelle compter.
« Écoute-moi bien, dentiste. Je ne suis peut-être pas un phare de justice pour l'univers, mais cela ne signifie pas que j'ignorerai toute injustice. Tant que je vivrai et respirerai, je ne resterai jamais les bras croisés à laisser ceux qui me sont chers subir des dommages. Et s'il arrivait que je sois incapable de les protéger, pour quelque raison que ce soit, ma rétribution ne restera pas sans suite. Ceci, je le jure ! »
En ce qui concerne les serments, celui de Lex était loin d'être aussi profond, aussi strict ou aussi noble que celui de la plupart des Paladins. En fait, dans une certaine mesure, son serment était ancré dans la nature égoïste de Lex, qui ne s'occupait que de ceux qui lui étaient chers, plutôt que des faibles ou des innocents que les Paladins normaux cherchent à protéger.
Mais le serment de Lex était sincère, et il était prêt à agir en conséquence, même face à de grands obstacles. Le fait qu'il ait failli mourir en franchissant la barrière précédente le prouvait et servait de témoignage à son intégrité. Cela suffisait à susciter la plus infime des réponses de la part de la voie de puissance que suivaient les Paladins.
Le fait que son serment ait été témoigné par… par des êtres d'une puissance inimaginable… lui conféra bien plus de pouvoir que Lex n'aurait jamais pu l'espérer ou l'anticiper.