Chapitre 1 625
Alors même que Lex luttait contre le dentiste, en dépit d'un désavantage considérable, il continuait de surveiller son environnement. Il ne crut pas, ne serait-ce qu'une seconde, qu'un dentiste attendait là, par pur hasard, au cœur de la jungle, au-delà de la barrière, qu'il se présente.
Il était bien plus probable que ce dentiste eût été invoqué, voire créé, spécifiquement en réaction à ses propres actions. Peut-être était-il enfin puni pour avoir dérobé des objets à la jungle.
Cela signifiait qu'il existait toujours une possibilité que d'autres ennemis de ce genre surgissent de l'ombre. Il y avait aussi le fait que ses instincts le guidaient avec une telle clarté vers l'idée que le dentiste détenait le secret pour suivre Fenrir.
Dernièrement, à mesure que Lex rencontrait des êtres de plus en plus puissants, ses instincts étaient devenus moins efficaces. Ce n'était pas parce qu'ils s'étaient affaiblis. Au contraire, en tant qu'Immortel, ils étaient bien plus aiguisés qu'ils ne l'avaient jamais été. C'était simplement que, lui-même étant devenu plus fort, il se heurtait plus fréquemment à des phénomènes liés au Dao — ou peut-être même au-delà.
Ses instincts, aussi utiles fussent-ils, ne pouvaient pas grand-chose face à cela. Mais un simple dentiste ne représentait aucun problème pour lui.
Utilisant la capacité de son œil gauche, celui qui lui permettait de voir à travers toute chose, Lex étudia la manière dont le dentiste manipulait les lois. Bien que ce dernier manipulât de nombreuses lois que Lex ne pouvait percevoir, il observait comment les lois les plus communes étaient influencées par ses agissements.
La première chose qu'il comprit fut que les outils du dentiste — la fraise, la scie, le détartreur — étaient en réalité des « Lawcraft » solidifiés. Il avait littéralement créé un objet physique à partir de lois, et Lex était certain de ne pas encore avoir atteint un tel niveau.
Cependant, Lex pouvait assurément tenter d'améliorer sa propre maîtrise du Lawcraft. Comme il n'en avait jamais créé auparavant, il travaillait sur quelques Lawcrafts qui n'étaient, en somme, que des versions améliorées de techniques qu'il utilisait déjà.
Lex et le dentiste s'affrontèrent. Le Domaine de Lex — fragile face à ce maudit dentiste, bien qu'il fût d'ordinaire très robuste contre les immortels de la Terre — trembla, manquant de céder sous la pression de la fraise. Mais la puissance de Lex, canalisée par Naraka, suffit à faire trébucher son adversaire.
Pendant une fraction de seconde, la concentration du dentiste vacilla, et c'est à cet instant que Lex employa son premier Lawcraft : une version améliorée de l'Inferno Doré.
Il n'y eut aucun effet visuel ostentatoire, aucune apparition de dragon. Non, ce fut rapide et brutal. Lex ouvrit la bouche, et il en jaillit des flammes imprégnées de sa Domination qui transcendaient le concept même de température.
C'était une expression de son dogme de Suprématie. Tout ce qui touchait ces flammes était consumé, transformé en combustible pour leur permettre de brûler plus intensément, plus fort et plus longtemps. Peu importait ce qui était inflammable, peu importait même si la cible possédait un point de combustion.
Même les effets et les conséquences des lois elles-mêmes se mirent à brûler.
Le large sourire du dentiste vacilla tandis que sa blouse blanche partait en cendres, bien qu'il s'en sortît lui-même relativement indemne.
« Vous êtes un patient difficile », déclara le dentiste en fixant Lex. « Je peux sentir vos caries d'ici. Elles ont voyagé à travers vos dents jusque dans vos os. Laissez-moi voir ce que je peux faire pour vous aider. »
Lex s'apprêtait à ricaner, mais découvrit soudain une douce sensation d'engourdissement dans ses molaires. L'engourdissement gagna rapidement sa mâchoire, puis commença à se propager autour de son crâne et le long de son cou. Exactement comme le dentiste l'avait prédit, une carie s'était formée et elle affectait ses os.
Malgré son observation minutieuse du dentiste, il n'avait aucune idée de la manière dont il était parvenu à un tel résultat, mais cela importait peu. Lex commença à se soigner en utilisant son sang, tout en restant concentré sur son adversaire.
Il ne lui semblait pas invraisemblable que le dentiste eût évité ses flammes. Mais il avait senti que, dès l'instant où il avait utilisé son feu, le dentiste était devenu un peu plus fort — juste assez pour échapper aux flammes sans dommage.
Il semblait qu'il ne pourrait pas remporter ce combat de manière conventionnelle. Quelqu'un, ou quelque chose, veillait à ce qu'il en fût ainsi.
Peu importait. Il lui restait d'autres Lawcrafts à tester, ce qui lui laisserait le temps de trouver une autre solution.
Lex fit un pas en arrière, comme pour battre en retraite, ce qui poussa le dentiste à se précipiter pour attaquer avec sa fraise. Cette fois, Lex n'avait ni son Domaine prêt, ni Naraka levé en guise de défense.
Au lieu de cela, il tendit simplement sa main vide et présenta sa paume au dentiste.
À ses débuts dans la culture, il avait appris une technique défensive appelée « Parle à ma main », qui invoquait essentiellement une barrière invisible devant sa paume. Ce n'était pas très puissant, mais cela lui avait rendu de fiers services à l'époque.
Inspiré par ce souvenir, ainsi que par son besoin de se recentrer sur sa défense pour ne pas se laisser distancer, Lex créa une version nouvelle et améliorée de « Parle à ma main ». Contrairement à l'originale, la barrière n'était pas invoquée juste devant sa paume, et il n'avait pas besoin de la maintenir active pour l'utiliser.
Lever la main n'était que le moyen d'activer la technique, laquelle pouvait invoquer une barrière de n'importe quelle forme et taille, n'importe où à portée de main.
De plus, il utilisa l'inspiration qu'il avait tirée de l'armure des Chevaliers Noirs. Puisque l'armure elle-même contenait des lois, pénétrer ses défenses était bien plus ardu, car c'était comme enfreindre une loi elle-même.
Bien sûr, ce n'était pas infaillible, Lex ayant lui-même enfreint une loi ou deux, mais c'était assurément un bonus appréciable.
La fraise du dentiste s'écrasa contre un mur invisible et rebondit juste avant d'atteindre Lex. Lex venait d'encaisser toute la force de l'attaque du dentiste avec un seul Lawcraft défensif, ce qui lui arracha un sourire.
Il avait craint de prendre du retard dans sa défense. Il était rassurant de constater qu'il n'en était rien.
Mais il était trop tôt pour célébrer. Alors que le dentiste reculait, Lex put sentir qu'il redevenait plus fort.