Chapitre 1 616
Une nausée soudaine assaillit Lex, qui se plia en deux pour vomir une fois de plus, avant de reprendre sa course. Il se sentait à la fois faible et puissant, et comme si cette dichotomie ne suffisait pas, il était traversé par un sentiment d'excitation extrême mêlé à un regret profond.
Tout autour de lui gisaient des trésors. Certains dégageaient des auras de vitalité si intenses qu'il était certain que la simple consommation de l'un d'eux suffirait à soigner une grande partie de ses nombreuses blessures, voire à le guérir totalement.
Simultanément, des fleurs, des herbes et des trésors naturels jaillissaient du sol, et si ne serait-ce qu'un seul de ceux portant une trace d'aura du Dao venait à le toucher, il était un homme mort. La résine d'Ambre du Chaos faisait exception. Bien qu'il s'agît d'un ingrédient de niveau Dao, sa nature exceptionnellement douce et docile permettait même aux mortels de fusionner avec elle.
Comme si cela ne suffisait pas à torturer son cœur fragile, il ne cessait de recevoir la même notification, encore et encore !
Nouvelle notification : Trésor découvert capable de réparer le Système à proximité de l'Hôte !
La répétition de cette notification n'était pas un bug. C'était plutôt parce qu'il ne cessait de trouver des trésors pouvant être absorbés par le système. En un bref instant, l'alerte s'était déclenchée au moins six ou sept fois ! À mesure qu'il courait, il provoquait encore plus de notifications.
C'était un chagrin si doux, une joie si douloureuse que d'être entouré de tant de richesses en sachant qu'il ne pouvait les posséder. Pour être précis, il aurait pu s'emparer de n'importe laquelle des herbes, à l'exception de celles imprégnées du Dao, mais à mesure que de nouvelles plantes, fleurs, herbes et feuilles commençaient à absorber l'aura, de nouveaux obstacles se dressaient sur son chemin.
Peut-être qu'une fois la brume dissipée, lorsque les trésors cesseraient de se former, pourrait-il tenter de grappiller quelques éléments ici et là. Mais pour l'heure, il était primordial de s'éloigner de tout ce qui montrait des signes de développement d'une aura du Dao.
À vrai dire, si Lex avait été dans un meilleur état physique et mental, il aurait pu trouver une méthode plus efficace pour éviter l'aura du Dao que de simplement courir. Cependant, compte tenu de sa migraine et de son esprit gravement endommagé, c'était tout ce dont il était capable.
Par-dessus le marché, il devait se concentrer sur le scellement de sa culture !
Lex mobilisa son esprit épuisé, tentant de concevoir une recette appropriée pour un sceau qui fonctionnerait sur lui. Il ne pouvait pas l'improviser par simple volonté. Il lui fallait des ingrédients capables de supporter la puissance de sa culture comme base fondamentale du sceau, et la formation du sceau lui-même constituerait son second défi.
En fouillant dans son anneau spatial, Lex trouva d'innombrables objets pour accroître sa culture, mais presque rien pour l'entraver.
Lex prit une profonde inspiration et le regretta presque aussitôt, car il inhala une grande quantité de brume. Elle était composée d'une énergie qui lui était totalement étrangère et qu'il était incapable de maîtriser. Elle se fondit harmonieusement dans son corps, le renforçant, le soignant, favorisant sa croissance.
Au milieu de son désespoir, Lex décida de braver le danger. Bien qu'il ne fût pas encore dans un état critique, il supportait mal la pression alors que son esprit souffrait des conséquences de sa fragmentation.
Lex courut vers un arbre dans la jungle et saisit son écorce, l'arrachant alors même que l'arbre devenait plus fort et plus précieux. Il avala une grande gorgée de sève tout en courant pour attraper un autre arbre et prélever davantage d'écorce.
Il rassembla des feuilles, des brindilles, des herbes et tout ce qu'il put trouver, puis commença à les raffiner ensemble. Il utilisa l'immense vitalité des nombreuses plantes pour traiter l'écorce, tout en la transformant pour la rendre plus fine et plus malléable, presque comme une fibre.
Parallèlement, Lex façonna le sceau le plus rudimentaire et le plus brutal qu'il pût concevoir sur le moment. Le sceau utiliserait la vitalité de la plante elle-même pour fonctionner. À mesure qu'il scellerait la culture de Lex, la vitalité serait consommée pour maintenir le sceau. Une fois la vitalité épuisée, le sceau se briserait.
Ce n'était pas la meilleure solution, mais cela permettrait au moins de gagner un peu de temps.
En à peine une douzaine de minutes, Lex raffina toute l'écorce en une longue bande de fibre textile et l'enroula autour de son front, à la manière de Rambo.
Enfin, pendant un bref instant, Lex sentit sa culture se figer et résister à l'envie de progresser. Pourtant, la brume tout autour de lui continuait d'être absorbée par son corps, ainsi que par le bandeau qu'il portait, renforçant ce dernier par la même occasion.
À travers le bandeau, Lex ressentit une sensation de fraîcheur apaisante, comme si son esprit était en train de guérir.
Les yeux de Lex rougirent et une idée radicale lui vint. Il scruta le sol alentour et, après s'être assuré qu'il n'y avait rien qui ressemblât, ne serait-ce que de loin, à une aura du Dao, il s'assit en tailleur et commença à cultiver à pleine puissance.
Le corps de Lex se mit à absorber rapidement la brume environnante, formant une tornade qui alimentait son organisme. Mais comme sa culture était scellée, l'énergie se concentra sur la guérison de Lex, le ramenant à son état optimal. Au même moment, son bandeau commença également à absorber de l'énergie, tout en consommant une quantité phénoménale de vitalité pour maintenir la culture de Lex sous contrôle.
Un équilibre délicat et éphémère s'instaura, mais Lex n'en avait cure. Tel un forcené, il continua d'absorber l'énergie, forçant son corps à recouvrer la santé et lui permettant de revenir rapidement à son apogée.
Mais il n'y était pas encore. Malheureusement, le temps n'attend personne. Le dernier match de Minuit prit fin à cet instant précis. Les Jeux de Minuit étaient enfin terminés, et désormais, en tant qu'Aubergiste, il devait non seulement conclure l'événement, mais aussi distribuer les récompenses.