Chapitre 1 615
Le cours du temps au sein d'Abaddon avait changé. Avant de pénétrer dans la jungle, le temps, pour le groupe de Midnight et les mercenaires, s'écoulait toujours plus rapidement que dans le royaume de Midnight, et ce, de manière significative.
Pourtant, dès l'instant où ils pénétrèrent dans la jungle, le flux temporel sembla se synchroniser avec celui du royaume de Midnight, allant parfois jusqu'à ralentir. Pour le groupe, ce n'était pas nécessairement une bonne nouvelle.
Tandis que Lex était inconscient, il l'était véritablement et profondément. Sa perception de l'Auberge s'était également estompée, et, par conséquent, il ne pouvait plus endosser son rôle de Sage.
Pourtant, Lex avait anticipé cette éventualité. Ayant déjà été confronté à une situation où il se retrouvait coupé de l'Auberge, il avait déjà prévu son absence.
En réalité, cela ne fit que rendre le Sage encore plus mystérieux. Quiconque se rendait dans la salle blanche du temple ne pouvait désormais plus accéder à la salle de réunion brumeuse en s'asseyant sur le fauteuil. À la place, ils ne voyaient qu'une plaque affichant les mêmes informations que Lex avait transmises à Hargreaves.
S'ils choisissaient d'accepter le serment, soit. Dans le cas contraire, ils perdaient leur accès à l'événement, ce qui signifiait qu'ils étaient expulsés d'Obsidian.
Lex ne pouvait réellement imposer aucune sanction concrète, raison pour laquelle la seule conséquence était l'expulsion d'Obsidian. Il fit du serment l'une des deux conditions requises pour participer à l'événement, ce qui explique pourquoi quiconque le rompait ne pouvait plus y prendre part. La première condition était, naturellement, de posséder une invitation de sa part.
L'Auberge, elle aussi, fonctionnait sans encombre. Le véritable problème résidait dans le fait que la fin des Jeux de Midnight n'était plus qu'à quelques jours, et que l'issue de la bataille finale se profilait. Pourtant, Lex ne montrait aucun signe de réveil.
Les heures passèrent, puis devinrent des jours, et il ne bougea pas le moindre muscle. Dehors, dans la jungle, plus d'un millier d'insectes de niveau Céleste faisaient la fête à la taverne. Naturellement, une telle célébration effrénée provoqua des fissures et des bris dans la tour. Elle n'avait pas été construite pour supporter un usage aussi excessif.
Au grand effroi de la Terreur Ravageuse, chaque fois que cela se produisait, Luthor surgissait pour réprimander les invités de niveau Céleste ! Un simple immortel de la Terre réprimandant des Immortels Célestes !
Avait-il un désir de mort ? Voulait-il mourir au plus vite ? Craignait-il que sa vie ne fût trop longue ? Apparemment non, car aussitôt que Luthor arrivait, menaçant de les bannir de la taverne, Z accourait également pour apaiser les tensions.
En conséquence, ces insectes Célestes payaient une petite amende en guise de compensation. L'amende ? Il leur suffisait de se défaire d'un morceau de leur carapace, que les fourmis bâtisseuses, sous leurs ordres, utilisaient pour réparer le château.
Les fourmis bâtisseuses — en particulier celles du royaume de l'Immortel Céleste — étaient passées maîtres dans l'art de façonner des matériaux de haute qualité. Bien que la peau d'insecte ne fût pas aussi précieuse qu'une écaille de dragon, s'agissant de mues d'Immortels Célestes, leur qualité s'en trouvait considérablement accrue, renforçant ainsi le château.
À l'extérieur de la jungle, la taille de l'armée avait considérablement augmenté, et ils entamèrent enfin leur charge. Tous, à l'exception d'un mystérieux chevalier noir, se ruèrent vers la jungle. Curieusement, la jungle commença elle aussi à s'étendre au-delà de ses frontières, se précipitant à la rencontre de l'armée.
Lorsqu'ils se rencontrèrent, il n'y eut aucun choc épique. L'armée pénétra sans heurt dans la jungle puis… disparut. Un tremblement parcourut toute la jungle, et d'innombrables minuscules fruits commencèrent à pousser sur les arbres à travers tout le territoire. Chacun d'eux rayonnait d'une aura de puissance, et même d'une once de Dao, rendant la plupart des insectes de la jungle fous de convoitise.
Pourtant, les insectes ne se jetèrent pas encore sur eux. Ils devaient d'abord attendre que les fruits arrivent à maturité.
À l'intérieur du château, tous les insectes inférieurs au royaume Céleste partirent soudainement, comme s'ils étaient appelés par quelque chose d'infiniment plus attirant que l'imitation de leurs supérieurs. Les insectes Célestes, en revanche, restèrent là où ils étaient et observèrent la scène avec amusement.
Toute la jungle fut soudainement emplie d'un air d'excitation qui ne cessa de croître jusqu'à ce que l'armée entière à l'extérieur fût entrée dans la jungle.
Alors que cela se produisait, au sein de la couche intérieure de la jungle, une fine brume commença à se former, imprégnée d'une aura particulière.
Lex, qui jusqu'alors n'avait montré aucun signe de mouvement, ouvrit soudainement les yeux ! Quelque chose d'incroyablement puissant en lui s'était éveillé : c'était la reconnaissance d'un trésor de grande valeur !
En tant que détenteur d'un cœur de dragon, Lex possédait également une pointe d'instinct draconique. L'une des choses qui rendaient les dragons si puissants était leur capacité à tirer une force réelle et tangible de la valeur de leur trésor accumulé.
Bien que Lex n'eût hérité que de quelques attributs des dragons, tels que la robustesse de leur corps et leur aura draconique, et qu'il n'eût pas hérité de facultés comme celle de gagner en force grâce à son trésor, il avait conservé leur sensibilité aux richesses !
Mais à l'instant même où il ouvrit les yeux, Lex fut frappé par une migraine atroce ! La raison pour laquelle il était resté inconscient tenait à l'instinct protecteur de son corps, qui cherchait à préserver son esprit jusqu'à ce qu'il fût guéri.
En se réveillant prématurément, Lex dut faire face aux conséquences d'un esprit partiellement désagrégé.
« Bon sang ! » s'exclama-t-il en luttant pour se redresser.
Bien que la douleur menaçât de submerger son esprit, il n'avait pas le temps d'y songer. Les Jeux de Midnight n'étaient plus qu'à quelques heures de leur terme !
Plus important encore, Lex avait l'impression de nager dans un trésor ! L'air lui-même était ici plus précieux que dans le royaume de Midnight, empli d'une qualité d'énergie qu'il n'avait littéralement jamais ressentie auparavant.
Qui plus est, Lex pouvait sentir la brume environnante s'infiltrer dans chaque fibre de la jungle tout autour de lui, les transformant en trésors. Certaines herbes, jaillissant du sol, dégageaient même une légère aura de Dao.
Alors que d'autres auraient pu penser que c'était une bonne chose, en vérité, c'était l'une des pires situations qui pussent lui arriver. La résine du Chaos Ambré mise à part, Lex ne pouvait s'approcher de rien qui dégageât la moindre once de Dao.
Il devait s'enfuir.
Plus important encore, il devait immédiatement sceller sa culture ! La brume qui enrichissait la jungle s'infiltrait également dans le corps de Lex, et il sentait qu'il n'était plus qu'à quelques instants de déclencher une tribulation majeure. Ce n'était vraiment pas le moment d'entrer dans le royaume de l'Immortel Céleste.
Malheureusement, il n'avait peut-être plus son mot à dire.