Chapitre 1 611
Lex n’ignorait rien de ce qui se tramait au château. Même s’il s’aventurait dans la jungle et laissait le château entre les mains compétentes de Luthor, cela ne l’autorisait pas à baisser sa garde. Il avait déjà commis cette erreur par le passé et ne comptait pas la réitérer.
Tout comme il avait apposé une marque spirituelle sur Fenrir et les autres, il en avait laissé une sur le château et sur bon nombre de ses employés. Lorsque les armées d’Abaddon apparurent, il fut le premier à informer Luthor qu’il était peu probable qu’elles les prennent pour cible. Au lieu de cela, elles se rassemblaient pour faire face à la jungle.
De même, malgré les nombreux dangers inhérents à la jungle, Lex sentait que celle-ci ne le rejetait pas activement ; elle le traitait même comme s’il en faisait partie. Il ignorait la raison de cet état de fait, mais il s’agissait très probablement du fait qu’il possédait une âme et n’était pas empli de cette faim omniprésente propre à toutes les créatures d’Abaddon. Quoi qu’il en soit, la jungle finirait très certainement par leur servir de refuge s’ils y pénétraient.
Lex avait suggéré de verrouiller le château et de se précipiter vers la jungle, car cela aurait été plus rapide. Luthor, en revanche, avait opté pour le déplacement du château tel quel, car sans sa protection, l’aura même de l’armée qui se rassemblait aurait immédiatement terrassé le personnel de l’Auberge qui n’était pas encore immortel. En tant que personne présente sur les lieux, il comprenait mieux la situation que Lex, si bien que ce dernier s’en remit à son jugement.
Ainsi, les mercenaires de la Terreur Dévorante et ceux de l’Auberge chevauchèrent le château comme un char, tracté par deux armées. Ce n’était pas une exagération, car dès que le château fut extrait, le Bataillon de Minuit et bien d’autres utilisèrent immédiatement leurs pouvoirs pour façonner des roues de terre sous le pan de roche auquel le château était rattaché.
Heureusement, même alors que le château s’éloignait, personne ne leur prêta attention ni ne les prit pour cible. Le problème résidait dans le fait qu’ils risquaient bientôt de s’écraser contre les arbres.
« Ne vous arrêtez pas ! » hurla soudain Kaemon, sans savoir si celui qui contrôlait les deux armées de Hellions pouvait l’entendre. « Le Condottiere est au courant de notre situation et nous a offert son aide. Tout ce que nous avons à faire, c’est de nous assurer de lui rapporter un jeune plant de la forêt. »
Personne ne ressentit de changement, et nul ne sut si quoi que ce soit s’était produit. Pourtant, à mesure que les armées approchaient de la jungle, les arbres s’écartèrent, leur permettant de s’aventurer dans ses profondeurs.
Cependant, l’agitation sembla attirer l’attention des insectes qui peuplaient la forêt — ces insectes qui semblaient totalement ignorer, ou ne pas se soucier de, l’armée d’invasion qui se rassemblait à leurs portes.
Au lieu de cela, ils attaquèrent les cibles qui se présentaient directement à eux. Le château fut assiégé, tout comme les armées qui le tractaient. C’était un moment critique, car ils devaient s’enfoncer aussi profondément que possible dans la jungle.
Ils ne savaient même pas si pénétrer dans la jungle était sans danger. Tout ce qu’ils savaient, c’était que c’était leur seul espoir.
« Défendez-vous ! » rugit Leonidas. « Gardez-les loin des murs et protégez les deux armées ! »
Alors que la bataille pour protéger le château s’engageait brusquement, il n’y eut pas de temps pour monter en puissance. Z saisit sa baguette et plongea immédiatement dans le crescendo, stupéfiant et éliminant de nombreux insectes.
Les autres ne furent pas en reste. Sunny enflamma le ciel, faisant pleuvoir une grêle ardente sur les innombrables insectes. Les mercenaires utilisèrent leurs armes à longue portée pour cibler les insectes distants, les distrayant même s’ils ne les terrassaient pas. Les employés de l’Auberge servirent des boissons fraîches et des sandwichs pour reconstituer l’énergie spirituelle et soulager la fatigue mentale — ainsi que la faim !
Pendant un temps, ils parvinrent à tenir les insectes à distance. Pourtant, l’agitation causée était trop grande, et le château trop imposant et visible. Finalement, bien que les armées de Hellions ne fussent pas vaincues et que les défenseurs continuassent de se battre, les chaînes attachées au pan de terre furent rompues, mettant fin au voyage du château.
S’ils voulaient aller plus loin, ils devraient d’abord repousser les armées, et c’était plus facile à dire qu’à faire. Car bientôt, les insectes les plus puissants se faufilèrent jusqu’à eux. Des centaines d’Immortels Célestes et des dizaines d’Immortels du Firmament, les remplissant d’effroi.
« Le Condottiere dit que nous n’avons pas besoin de les repousser », déclara Kaemon, le visage grave. « Nous devons seulement survivre jusqu’à ce que la bataille à l’extérieur commence. »
« Difficile de dire si nous pourrons survivre ne serait-ce que quelques minutes », répondit l’un des mercenaires en observant l’armée d’insectes qui arrivait.
S’il ne s’était agi que d’Immortels Terrestres, même en grand nombre, ils auraient pu faire quelque chose. Ou peut-être, s’il n’y avait eu que quelques Immortels Célestes, il y aurait encore eu une chance. Mais face à tant d’ennemis puissants…
Même Lex manqua de se téléporter. Ce n’était pas qu’il possédait une arme qu’il pouvait utiliser avec certitude, mais plutôt que si quelqu’un avait une chance d’agir, c’était bien lui. Quoi qu’ils fassent, ils ne pouvaient compter sur la carte de visite de l’Aubergiste, car cela risquerait d’attirer l’attention d’êtres du Dao, ce qui signerait très certainement leur arrêt de mort.
Chaque instant était critique, et chacun réfléchissait à la meilleure solution possible, quand quelqu’un entra dans la Grande Salle.
« Excusez-moi, cela vous dérange si j’essaie quelque chose ? » demanda la fée musicienne — celle qui avait joué de la flûte un peu plus tôt.
« Qu’as-tu en tête ? » demanda Luthor, ne laissant paraître aucune de l’anxiété qu’une telle situation exigeait.
« Eh bien, ce n’est pas grand-chose. J’ai juste réfléchi à ce que l’Aubergiste ferait dans cette situation, et j’ai eu une idée. Alors, si nous… »
La fée exposa son idée à Luthor, et bien qu’elle fût bizarre, totalement insensée et peu susceptible de fonctionner, Luthor hocha la tête.
« Vas-y. »
Il leva la main et créa une projection massive de la fée au-dessus des murs du château, surplombant la jungle infestée d’insectes.
Tous les regards se tournèrent vers lui, et pendant un instant, la fée fut prise du trac de la scène. Pourtant, sa foi en ce que l’Aubergiste ferait était inébranlable, alors il se força à agir. Il porta la flûte à ses lèvres et joua une courte mélodie rapide, avant de la poser.
« Bienvenue, résidents de la Jungle Abandonnée, à la taverne de Minuit ! Nous proposons de la nourriture, nous proposons des boissons, mais plus que tout, nous offrons un bon moment à tous nos invités. »
Le silence. Un silence assourdissant remplit l’air après que la fée eut parlé, et pas même un grillon ne chanta.