Chapitre 1 610
Fenrir et Malfoy tournèrent leur regard vers Little Blue, une soudaine prise de conscience les envahissant. Little Blue, quant à lui, fut soudain submergé par une tristesse qui émanait du plus profond de son être.
Il se remémora soudain ce jour funeste où des pêcheurs humains avaient traqué sa famille, n'épargnant que lui parce qu'il était trop petit — ou, pour être plus réaliste, parce qu'il avait nagé à travers les portes dorées de l'Auberge de Minuit.
Des larmes perlèrent au coin de ses yeux tandis que ces sentiments revenaient, aussi intenses et douloureux que le jour où il les avait ressentis pour la première fois.
« Chut, petit. Il n'y a aucune raison de pleurer », dit doucement Monsieur Gros-et-Grand, sa voix émanant du squelette d'un immense Kun Peng partiellement submergé dans le lac.
Mais plus il tentait de consoler Little Blue, plus celui-ci se mit à pleurer. À travers les ossements, Little Blue pouvait percevoir une sensation de chaleur et de proximité qui lui rappelait la famille qu'il avait perdue.
« Ne l'empêche pas de pleurer », dit doucement Madame Gros-et-Grand. « Laisse-le évacuer ses sentiments. Je peux sentir, au cœur même de son âme, un chagrin qu'il a enfoui profondément. De cette façon, il pourra enfin lâcher prise. »
Fenrir, qui avait tout entendu, s'inclina profondément devant les ossements lointains, comme pour exprimer sa plus profonde gratitude envers ces restes ancestraux.
« Viens, petit. Le cadeau que j'ai pour toi est l'un des héritages perdus de notre peuple. Absorbe-le et permets-lui d'honorer à nouveau Vaelûn de sa présence. »
Madame Gros-et-Grand prononça un nom, pourtant aucun des trois ne l'entendit. C'était comme si leur existence ne pouvait tolérer la connaissance de ce nom et, pour les protéger, elle s'était totalement verrouillée.
Les trois s'effondrèrent, mais ils ne tombèrent pas. Une force douce les enveloppa, les souleva lentement dans les airs et les transporta vers le squelette dans le lac.
Au loin, il y avait d'innombrables autres squelettes, tout aussi puissants et massifs que celui du lac, chacun dégageant une puissance si vaste qu'elle pourrait choquer même ceux qui vivent aujourd'hui dans l'univers.
« Leur ami fait de gros efforts à l'extérieur », dit une troisième voix, s'adressant au squelette dans le lac. « Le récompenseras-tu également ? »
« Il cultive une puissance venue d'au-delà de Vaelûn », répondit Monsieur Gros-et-Grand. « Sans compter qu'il cache dans son âme l'un de ces jouets brisés. Il ne trouvera aucun héritage ici. »
« Oui, mais même si sa culture est étrangère, ses origines ne le sont pas. Il n'a pas non plus absorbé le Système dans son âme. Il porte même la marque de la Tour de la Providence, et dans son esprit, je ressens l'aura d'un vieil ami oublié. Il est l'agent parfait pour recevoir un héritage. »
« La perfection elle-même est le défaut ultime. Il n'obtiendra rien — ne parlons plus de cela. Tout au plus, s'il parvient à pénétrer dans la jungle intérieure, je le récompenserai avec la connaissance qu'il recherche. »
Un silence tomba sur la terre, et personne ne contesta Monsieur et Madame Gros-et-Grand. Peut-être qu'une récompense, quelle qu'elle soit, était plus que suffisante, et obtenir un héritage n'avait jamais été leur objectif initial. Après tout, certains sont destinés à créer leurs propres legs plutôt que de poursuivre ce qui existe déjà.
Entre-temps, le trio fut transporté jusqu'au squelette du Kun Peng. Little Blue vola droit vers le front, tandis que Fenrir et Malfoy furent portés vers le dos.
Une douce lumière bleue pénétra leurs corps, commençant non seulement à transformer leur chair et leur âme, mais leur transmettant également des connaissances anciennes oubliées à travers l'univers.
*****
À l'extérieur de la jungle, dans l'enceinte du Château de Minuit, tout le personnel de l'Auberge de Minuit se tenait solennellement. Derrière les murs, Kaemon et tous les mercenaires étaient également présents. Ils n'avaient pas le choix.
Jusqu'ici, ils avaient vu beaucoup de choses à Abaddon. Mais maintenant, ils étaient témoins de phénomènes qu'ils n'auraient jamais dû voir. Des armées, non seulement de criquets, mais de spectres, de chimères et de monstruosités bien plus dangereuses, s'étaient rassemblées sur tout l'horizon. Leurs forces ne se limitaient pas au simple royaume de l'Immortel Terrestre. Au contraire, tous les royaumes semblaient être représentés, y compris des Demi-Seigneurs du Dao et de véritables Seigneurs du Dao.
Le seul facteur rassurant était que ces armées ne regardaient pas vers le château. Au lieu de cela, elles fixaient la jungle.
S'il devait y avoir un combat… ils ne survivraient pas. Aucun d'entre eux ne pouvait se protéger, et même Z ne croyait pas que Lex puisse, d'une manière ou d'une autre, les sauver.
Bien sûr, ce n'est pas parce que la mort était inévitable que Luthor prenait les choses à la légère. Non, il était l'assistant de l'Aubergiste — même si beaucoup l'oubliaient. Quelque chose comme la mort ne le dissuaderait pas.
« Ce château n'a pas été conçu pour se déplacer », dit-il doucement depuis le trône où il siégeait, sa voix atteignant chacun des occupants. « Nous devons donc déplacer le sol même qui l'entoure. Prenez vos positions. Ni la mort ni l'échec ne sont acceptables. »
Les armées de Chiens de l'Enfer et de Spectres commencèrent à se former, et autour de chacune d'elles se trouvait une chaîne qui semblait fusionner avec le sol même entourant le château. D'innombrables formations s'activèrent à l'intérieur du château, et d'innombrables techniques commencèrent à jaillir de ses murs, certaines ciblant le sol, d'autres l'air.
La terre gémit, puis se libéra alors qu'un large pan de terrain autour du château restait solide, arraché au sol lui-même.
Les deux armées commencèrent à traîner le château… vers la jungle, leur seul espoir, alors que les armées abominables continuaient de croître à l'horizon.
Parmi les membres de l'armée, apparut une seule addition qui différait du reste. Au lieu de fixer la forêt, le Chevalier Noir regardait le château, qui était entraîné loin de lui.
« Fuyez tant que vous le pouvez », murmura-t-il. « Votre temps est compté. »
Bien que le regard du Chevalier Noir fût fixé sur le château en fuite, il ne tenta pas de se lancer à sa poursuite. Il ne pouvait rompre les rangs, ni s'aventurer devant l'armée.
La bataille entre la jungle et Abaddon était aussi vieille que le temps lui-même. Elle se poursuivait sans changement depuis l'éternité, et elle continuerait probablement pour toute l'éternité également. Il n'était pas assez insensé pour s'impliquer dans une telle chose — même s'il était déjà mort une fois auparavant. Rien ne garantissait ce qui arriverait la prochaine fois.