Chapitre 1 608
Tandis que Lex se reposait dans sa capsule de récupération et surveillait Obsidian, Little Blue, Fenrir et Malfoy s'étaient secrètement introduits dans la jungle.
La périphérie de la jungle fut assez facile à traverser. La furtivité de Fenrir fonctionnait à merveille et, grâce à Little Blue qui les guidait vers l'appel qu'il recevait de la part de Monsieur et Madame Gros-balèze, ils évitèrent de nombreux obstacles.
Pourtant, ce n'était là que la périphérie. Après avoir parcouru une distance équivalente à environ 10 057 supermarchés, la jungle commença à s'épaissir, non seulement en végétation, mais aussi en nombre d'insectes et en énergies vitales.
Tout, dans cette jungle, semblait avoir été spécifiquement conçu pour contenir autant de vitalité que possible ; à tel point que chaque insecte ressemblait à un tonique vivant. Fenrir se lécha les babines et résista à l'envie de se chasser un petit en-cas.
Ce n'était ni le moment ni l'endroit, surtout parce que chaque créature était désormais bien plus puissante. Bien que la culture de Lex ait tiré celle de Fenrir vers le haut, le louveteau était loin d'avoir atteint le sommet du royaume de l'Immortel terrestre. Même si sa force personnelle et ses nombreuses capacités liées à sa lignée lui conféraient une puissance de combat supérieure à son niveau, il ne pouvait rien contre des centaines ou des milliers d'insectes immortels. Tout le monde n'était pas aussi « cassé » que Lex ou Z.
En vérité, les dangers de la jungle ne se limitaient pas aux seuls insectes. Même les arbres semblaient menaçants pour Fenrir, le forçant à bien se tenir et à arborer une expression de sérieux qui convainquit même Malfoy que le jumeau maléfique ne tramait rien du tout.
Mais parfois, nul besoin de comploter pour que les choses tournent mal. Après avoir parcouru une distance équivalente à 12 monts Everest, la furtivité de Fenrir commença à perdre de son efficacité. Quelque chose dans l'air annulait sa capacité divine et les rendait visibles, tous les trois.
Dès lors, ils durent se montrer beaucoup plus prudents et attentifs dans leur approche. Heureusement, c'est là que Malfoy put leur venir en aide. Bien plus habile que ses deux compagnons dans les techniques de furtivité conventionnelles, il les guida à travers les ombres, sans même effleurer le sol, ne laissant derrière eux pas le moindre souffle de vent alors qu'ils s'enfonçaient toujours plus profondément dans la forêt.
Mais lorsqu'ils eurent franchi une distance équivalente à 17 Big Ben, Malfoy commença à froncer les sourcils. Il était expert en furtivité et en reconnaissance, mais leur voyage était trop fluide, à tel point que son savoir-faire ne suffisait pas à justifier une telle facilité.
Il jeta un nouveau regard vers Fenrir, se demandant si le jumeau maléfique ne cachait pas un plan plus profond qui lui aurait échappé. Pourtant, son test de loyauté lui indiquait que le jumeau était toujours fidèle et n'avait rien fait pour les trahir ; il reporta donc son attention sur la forêt.
Ils ne pouvaient se permettre la moindre erreur.
Bientôt, la jungle cessa d'avoir le moindre sens et il devint difficile de savoir contre quoi ils étaient censés se cacher. À un moment donné, sans qu'ils s'en rendent compte, le sol s'était inversé, s'alignant avec le ciel. Là où le sol était censé se trouver, il n'y avait qu'un mélange de couleurs, toutes dans des nuances de vert différentes.
Les arbres poussaient dans les airs et la terre flottait par plaques. Le socle rocheux et les couches de sol plus profondes s'étaient agglomérés pour former d'autres arbres, et des fruits se promenaient comme les citoyens affairés d'une cité prospère.
Une brume enveloppa le trio, obscurcissant leurs esprits, non pour les enivrer, mais pour protéger leurs fragiles consciences de la rupture alors qu'ils pénétraient dans une zone de réalité fragmentée, où les fondements mêmes — les huit lois régissant l'univers — ne fonctionnaient plus correctement.
Cette zone spécifique, où les lois cessaient d'opérer et où la réalité était si fragmentée qu'un esprit sain se briserait en la rencontrant, constituait une barrière protectrice séparant la forêt extérieure des profondeurs véritables.
Le trio, plongé dans cet état brumeux, ne réalisa jamais quand il y entra, et de même, ne s'aperçut jamais quand il en sortit. Leurs souvenirs furent parfaitement effacés, si bien qu'ils n'eurent aucun souvenir de l'expérience, et leurs esprits ne détectèrent aucune anomalie.
Tout ce qu'ils savaient, c'est qu'à un instant ils fouillaient une forêt de plus en plus dangereuse, et l'instant d'après, ils avaient atteint leur destination.
Une colline à la forme inhabituelle, couverte d'une herbe d'un blanc pur, apparut devant eux, et l'appel que Little Blue entendait provenait de l'intérieur.
« C'est beaucoup trop facile », prévint Malfoy, son expérience le mettant en garde contre les victoires trop aisées. « Cela doit être une sorte de piège. »
Fenrir se tourna et observa la colline avec une expression étrange. Pour lui, cela ne ressemblait pas vraiment à un piège. Au contraire, en observant la colline blanche dans son ensemble, elle lui rappelait davantage une grande camionnette.
Au moment même où Fenrir eut cette pensée, une ligne verticale apparut au sein de la colline, et une portion rectangulaire fut lentement poussée vers l'extérieur avant de glisser sur le côté, révélant un long couloir plongé dans l'obscurité.
Une voix douce, presque séduisante, murmura aux oreilles de Little Blue.
« Veux-tu quelque chose de délicieux ? » demanda la voix. « J'ai exactement ce qu'il te faut. Il te suffit d'entrer dans le Nid Ascendant Verdoyant (N.A.V.) et je te l'offrirai. »
Little Blue était tenté. Little Blue était vraiment tenté, mais il savait qu'il ne fallait pas s'éloigner au hasard alors qu'il se trouvait encore à l'extérieur de l'Auberge. Little Blue regarda Fenrir avec supplication, comme pour demander la permission d'entrer dans le N.A.V.
Fenrir huma l'air et utilisa plusieurs de ses techniques de lignée pour détecter un quelconque danger. Pourtant, il ne détecta rien. Il se tourna vers Malfoy, mais le mercenaire était extrêmement dubitatif.
« Je pense que nous devrions faire demi-tour et rapporter nos découvertes », suggéra Malfoy.
À peine eut-il prononcé ces mots qu'une force puissante émergea de l'ouverture du N.A.V. et s'empara des trois comparses, les aspirant à l'intérieur.
La force possédait également un effet d'étouffement spirituel, les poussant à réagir trop lentement, sans quoi ils auraient peut-être pu résister. La chose suivante dont ils eurent conscience, c'est qu'ils avaient été happés et que l'ouverture s'était refermée derrière eux.
Pourtant, au moment précis où ils franchirent la limite de l'ouverture du N.A.V., un lien spirituel secret que Lex avait laissé sur eux fut extrait de leurs corps et laissé derrière — coupant ainsi la capacité de Lex à détecter ce qui leur arrivait.