Chapitre 1 607
Hargreaves observait nerveusement la silhouette indistincte derrière le brouillard, son esprit en pleine ébullition. Il ignorait combien de questions il était autorisé à poser. Et si l'entité cessait de répondre après la toute première ?
Que devait-il demander ? Fallait-il l'interroger sur la pourpre d'Obsidian ? Sur les avantages de ce lieu ? Ou peut-être sur la raison pour laquelle cette silhouette ténébreuse était si imposante et étrangement formée ?
En tant que Chihuahua, Hargreaves était bien plus petit et doté d'une morphologie radicalement différente de celle de cette silhouette.
Finalement, il décida de poser une question aussi générique que possible, espérant ainsi obtenir la réponse la plus exhaustive.
« Quel est le but d'Obsidian ? » demanda Hargreaves.
« Le dessein d'Obsidian est profond et dépasse votre compréhension actuelle, » répondit la silhouette. « Ce qui importe davantage, c'est la manière dont cela vous affecte. Obsidian est un lieu de secret absolu, où quelques élus ont été amenés pour saisir l'opportunité d'une vie. Ressources, techniques, pouvoirs dépassant votre imagination, tout est à votre portée. Pour y accéder, il vous suffit d'accumuler des "Points de Quête". Vous pouvez obtenir des Points de Quête (PQ) en accomplissant des missions au sein de la salle des Quêtes. En utilisant vos points, vous pouvez même assigner des quêtes à d'autres. Rien dans Obsidian ne sera jamais obligatoire, pourtant, presque rien ne peut s'y accomplir sans PQ. La salle de Méditation est la seule exception. »
La silhouette marqua une brève pause. Tout ce que Lex avait décrit jusqu'ici était, peu ou prou, disponible au sein de l'Auberge via un service ou un autre. La différence résidait donc dans le fait qu'Obsidian proposerait quelques services exclusifs, impossibles à obtenir à l'Auberge.
Plutôt que de dépendre du Système, ces services dépendraient de lui.
« Avant d'en apprendre davantage sur Obsidian, vous devez prêter le Serment du Secret. Tant que vous respecterez ce serment, vous pourrez demeurer membre d'Obsidian. Rompre le serment n'entraîne aucune conséquence, si ce n'est la plus grande de toutes : perdre l'accès à Obsidian. Si vous êtes prêt, vous pouvez lire le serment devant vous. Si vous ne souhaitez pas le prêter, quittez Obsidian et considérez ceci comme un rêve évanescent. »
Une page illusoire apparut devant Hargreaves, couverte de mots dans une langue qu'il n'avait jamais vue, et pourtant, il parvenait à les lire comme s'il avait grandi avec. Hargreaves lut le serment encore et encore, et une fois certain d'en saisir le sens, il décida de s'y soumettre.
C'était un risque. Un risque immense. Mais il ne pouvait y avoir de récompense sans péril.
Adoptant une expression solennelle, Hargreaves lut le texte à haute voix.
« Par le poids de mon âme et le crépuscule éternel d'Obsidian, je jure : jamais je ne parlerai d'Obsidian, ni du Sage Obsidian, à quiconque demeure au-delà du voile. Si des rumeurs ou des ombres devaient fuiter dans le monde, je ne confirmerai ni ne nierai, restant tel la pierre face à la tempête. Je ne révélerai point ma place parmi les cachés, et je ne dévoilerai ni mon vrai nom ni mon visage, même à ceux qui se tiennent à mes côtés dans l'obscurité. Je ne forcerai ni ne contraindrai autrui à fouler le sentier du péril, et je ne révélerai pas si une quête fut lancée par ma propre main dans les ténèbres. Sur ce vœu, je mise mon honneur, ma mémoire et mon souffle ; et si je devais le trahir, que les portes d'Obsidian me soient scellées, et que mon nom soit effacé de ses registres occultes, maintenant et à jamais. »
Le serment était assez explicite, selon la compréhension d'Hargreaves. Il stipulait essentiellement qu'il ne pourrait jamais révéler les détails d'Obsidian ou du Sage à quiconque n'était pas membre. Si des informations venaient à fuiter, peut-être par le biais d'un autre membre, il ne pourrait ni confirmer ni infirmer. Le mieux était de ne faire aucun commentaire.
Il ne pourrait jamais révéler son identité en tant que membre — du moins pas intentionnellement — et il ne pourrait dévoiler son identité aux autres membres. Il ne pouvait pas non plus forcer les autres à accepter des quêtes, ni révéler s'il en avait accompli une.
S'il venait à rompre le serment, il perdrait son statut de membre d'Obsidian. À vrai dire, le serment ne semblait pas si rigoureux, ni même trop difficile. Il commençait presque à penser que perdre son adhésion ne serait pas une perte si terrible que cela.
S'il estimait un jour que faire partie d'Obsidian était trop contraignant, il pourrait simplement briser le serment et en finir. Bien sûr, il ne voulait pas perdre l'accès à toutes les ressources présentes, mais une fois qu'il aurait gravi quelques échelons, il serait dans une bien meilleure position.
Mais pour obtenir ces ressources, il lui fallait des PQ, et pour cela, il devait accomplir des quêtes — s'il avait bien compris. Il doutait que les quêtes fussent aisées.
Hargreaves se tourna vers la silhouette ténébreuse, mais découvrit qu'elle avait disparu. Il était seul dans ce lieu sombre ; il ne lui restait plus qu'à se lever et à retourner dans la pièce blanche.
À son retour, il découvrit qu'une porte de sortie avait été ajoutée à la pièce blanche, lui permettant de partir.
Curieux au sujet des quêtes, qui semblaient être une fonction intégrale de ce lieu, Hargreaves retourna rapidement dans sa cour, remarquant un certain nombre d'autres membres se tenant prudemment sur le seuil de leurs portes, tout comme lui un peu plus tôt.
Les ignorant pour l'instant, il rentra rapidement et pénétra dans sa propre salle des Quêtes pour examiner les missions disponibles.
La quête la mieux classée consistait à soumettre une méthode pour téléporter des objets vers un lieu nommé Abaddon. Apparemment, c'était une quête déposée par quelqu'un de la cour 1, récompensée par 10 000 PQ !
Il existait bon nombre d'autres quêtes, comme fournir de nouvelles informations sur divers empires ou systèmes de culture, mais elles ne rapportaient généralement qu'un ou deux PQ.
Tout en parcourant les quêtes, Hargreaves jeta un œil aux services qu'il pouvait obtenir en échange de ses PQ et se figea.
Juste là, tout en haut de la liste, figurait un service coûtant 100 000 PQ. Il était simplement écrit : Améliorez votre système d'un rang !
Hargreaves resta pétrifié, le sang glacé dans ses veines. C'était un service fourni par le Sage, ce qui signifiait que le Sage… il… il connaissait son système et pouvait même l'améliorer !