Chapitre 1 605
« Système, scanne à nouveau ! » s'exclama Hargreaves, désespéré, en contemplant le terrain aux trésors qui l'entourait. L'air, la terre, le vent, la rosée, tout possédait des niveaux d'une qualité qu'il n'aurait jamais pu espérer atteindre de son vivant, attendant simplement qu'il les ramasse. Pourtant, quoi qu'il fît, il ne parvenait pas à les soulever, ni à les placer dans son anneau spatial, ni à les retirer vers l'inventaire de son système !
Nouvelle notification : Le nombre de Trésors Spirituels découverts à proximité de l'Hôte est de : 99+ ! Veuillez les collecter pour progresser sur votre voie de cultivateur !
Hargreaves se mit à haleter, les yeux injectés de sang tandis qu'il fixait la cour devant lui. Une fois certain qu'aucun piège ne l'attendait, il retira son clone et activa sa technique la plus puissante !
La Paume de Bouddha était une technique que le Système lui avait octroyée pour avoir accompli une quête ; elle pouvait apaiser toutes les forces, imposant calme et stabilité, tout en dissipant les énergies anarchiques. En substance, elle permettait de briser les défenses, de neutraliser les attaques et de ramener toute chose à son état fondamental.
C'était une technique incroyablement polyvalente et puissante, qu'il utilisait comme arme secrète contre d'autres mages. Elle s'avérait particulièrement efficace pour neutraliser les sorts, et ne l'avait jamais fait défaut jusqu'à présent.
Hargreaves s'avança en personne et tenta de ramasser un grain de sable avec la technique activée. Il sentit sa texture rugueuse, sentit le grain piquer sa peau, mais ce qu'il ne sentit pas, c'est le grain quitter le sol.
Hargreaves regarda autour de lui, impuissant. Ce n'était pas comme si la cour était figée. Il pouvait humer les fleurs et jouer avec les vignes. Il pouvait sentir la rosée froide sur le bout de ses doigts, mais dès l'instant où il tentait de s'en servir ou de l'emporter, tout s'arrêtait, comme s'ils existaient dans deux mondes distincts.
Une réticence douloureuse envahit le cœur de Hargreaves, mais malgré tous ses efforts, il ne put rien dérober à la cour. Si les anciens de l'empire de Prométhée voyaient cet endroit, il ne doutait pas que toute la civilisation envahirait les lieux. Bien sûr, Hargreaves n'avait aucune intention de partager cette information avec quiconque — et il ne saurait même pas comment s'y prendre s'il le voulait.
Apparemment, tout le monde ne pouvait pas obtenir la clé d'obsidienne.
Une fois remis de son trouble mental, Hargreaves remarqua que la cour n'était pas entièrement scellée et qu'il existait un moyen d'accéder au bâtiment principal, au fond de la cour.
Hargreaves soupira, se pencha et fit courir ses doigts dans le sable du jardin zen, laissant une trace distincte dans le lit de sable par ailleurs parfaitement ratissé. Il ne rencontra aucun problème, et le sable glissa entre ses doigts.
Tant qu'il ne se montrait pas avide, le sable obéissait à ses volontés. Il finit par lâcher prise et se dirigea vers la porte. Au moins, cela lui évitait de mettre du sable partout, ce qui était plutôt appréciable.
Le doute et l'hésitation envahirent l'esprit de Hargreaves alors qu'il pénétrait dans le bâtiment, incertain de ce qui l'attendait. Ce à quoi il ne s'attendait pas, cependant, c'était que le bâtiment fût en réalité assez douillet, doté d'une chambre petite mais confortable, d'un salon, d'une salle de Quête et d'une salle de Méditation.
La salle de Méditation exigeait quelque chose appelé PM pour être utilisée, dont Hargreaves ne disposait pas pour le moment. Il y avait un ensemble d'instructions sur la manière d'obtenir des PM, et bien qu'il fût curieux, il se sentait davantage attiré par la salle de Quête.
Ce pouvait être une coïncidence que la salle de Quête utilisât exactement la même police que l'onglet Quête de son Système, et qu'elle rayonnât d'une aura sinistre et redoutable qui forçait Hargreaves à l'aborder avec révérence. Il ne le pensait pas.
Pourtant, lorsqu'il tourna la poignée, la porte ne s'ouvrit pas. À la place, un message apparut dans les airs, manquant de lui faire croire à son interface système. Mais ce n'était pas le cas. En y regardant de plus près, cela ne ressemblait en rien à son interface système ; c'était clairement influencé par le thème de l'Obsidienne.
Il lut ce que le message avait à dire.
« Cher résident de la cour 1126,
Ce message a pour but de vous informer que l'accès à la salle de Quête est scellé jusqu'à ce que vous acceptiez pleinement votre adhésion à l'Obsidienne et prêtiez serment de secret. Pour consulter les conditions de confirmation de votre adhésion à l'Obsidienne, et pour les accepter ou les rejeter, veuillez vous rendre au Temple de Pierre au sommet de la colline.
Cordialement,
Le Sage d'Obsidienne. »
Le Sage d'Obsidienne était, naturellement, la nouvelle identité que Lex s'était choisie au sein de l'Obsidienne. Le secret d'un bon mystère n'était pas l'absence totale d'informations. C'était plutôt de parsemer de petits indices et de permettre à chacun de tirer ses propres conclusions.
À travers son identité de Sage d'Obsidienne, Lex distribuerait des quêtes, gérerait les récompenses et veillerait à ce que l'Obsidienne fonctionne de manière équitable pour tous les membres. Il ne révélerait jamais son corps — du moins s'il pouvait l'éviter — et ne partagerait aucun indice sur son origine ou son passé. Il se contenterait, tout au plus, de faire étalage de sa puissance pour s'imposer comme la force dominante parmi ces utilisateurs du système débutants.
Cela ajoutait également une couche de sécurité pour l'Auberge. Si l'Auberge de Minuit possédait soudainement une adhésion spéciale exclusivement réservée aux utilisateurs du système, cela finirait par être révélé tôt ou tard. Les gens pourraient alors se demander si l'Auberge était elle-même un Système.
Mais en créant une figure énigmatique et puissante qui dirigeait l'Obsidienne, toute l'attention serait détournée vers l'être capable d'obtenir de l'Auberge le droit d'établir une adhésion spéciale.
Ainsi, si l'existence d'une adhésion pour les utilisateurs du système était un jour révélée, les soupçons ne se porteraient pas sur l'Aubergiste, mais sur l'énigmatique Sage d'Obsidienne, sur lequel il n'existait que peu, voire aucune information.
Hargreaves lut le message encore et encore, s'assurant de ne rien manquer. Il savait pertinemment que rien de ce qui était affilié aux Systèmes n'était ce qu'il semblait être. Bien que cette Obsidienne ne fît pas techniquement partie de son Système, il ne pouvait en être certain.
Une partie de Hargreaves voulait s'en aller. Quel que fût cet endroit, il était d'un niveau trop bas pour lui. Il pourrait toujours revenir lorsqu'il aurait une culture plus élevée, et tenter sa chance à ce moment-là. Mais il savait aussi que s'il avait accès aux ressources de ce lieu, son parcours de cultivation serait bien plus aisé.