Chapitre 1 604
Obsidian ne ressemblait en rien au reste de l’Auberge, dont l’architecture se voulait grandiose et animée. Non, pour accentuer les éléments de mystère et d’inconnu, Lex s’était donné beaucoup de mal.
Obsidian s’étendait sur exactement 50 000 acres et était entourée d’un mur la séparant du reste de l’Auberge.
Ce mur n’avait pas été érigé à l’aide de formations, mais grâce à un outil de division du panneau système, ce qui signifiait qu’il avait été créé par les pouvoirs mêmes du Système. En temps normal, cela aurait suffi à garantir à Lex qu’aucun des habitants d’Obsidian ne pourrait en sortir, mais comme un Système restait la faiblesse d’un autre Système, il renforça encore la barrière par d’innombrables formations.
Si quelqu’un s’approchait du mur, il ne verrait pas ce qui se trouvait de l’autre côté ; il contemplerait plutôt un vide infini et en constante expansion, si vaste qu’il était pratiquement impossible à traverser. C’était le résultat d’une formation qui emprisonnait un espace infiniment grand au sein d’un lieu très restreint. Ainsi, si quelqu’un parvenait à franchir les barrières du Système, il se retrouverait piégé dans un vide sans fin. Bien entendu, il existait des moyens de contourner cela, raison pour laquelle Lex avait mis en place de nombreuses autres formations, toutes en sommeil jusqu’à ce qu’elles soient requises.
Lex ne pouvait nier qu’Obsidian faisait partie de l’Auberge de Minuit, et ce n’était d’ailleurs pas son intention. Ce n’était pas l’Auberge de Minuit qui était mystérieuse, mais bien Obsidian, tant pour ses membres que pour ceux qui l’observaient de l’extérieur.
Le ciel au-dessus d’Obsidian était à jamais prisonnier du crépuscule, bien que l’on pût s’attendre à ce que le thème d’Obsidian imposât un ciel sombre. Lex estimait que, comparé à un ciel noir et terne, le crépuscule évoquait une multitude de pensées et d’émotions.
Rien qu’en observant l’obscurité céder lentement la place à la lumière, se parant de teintes roses, pourpres et orangées, Lex ressentait une certaine mélancolie, mêlée à une révérence pour la beauté de la nature. Il lui semblait que, quelque part au sein de ces couleurs changeantes, un voile séparait les mondes, et que ce voile recouvrait éternellement Obsidian.
Au sol, Obsidian était formée de milliers de petites collines, une mer de nuages comblant les vallées et ne laissant apparaître que les sommets, dissimulant tout le reste à la vue. Loin de se limiter aux yeux, même les sens spirituels étaient incapables de sonder l’épaisseur des nuages. Si quelqu’un tentait de s’y aventurer, il ne serait pas arrêté. Au contraire, dès qu’il s’enfonçait assez profondément pour disparaître, il était téléporté à l’extrémité opposée de la même colline, donnant l’illusion qu’il revenait d’où il venait, mais sous un angle différent.
Le seul moyen de passer d’une colline à l’autre était de voler ou d’emprunter l’un des ponts. Pourtant, quiconque tentait de voler découvrait qu’il était happé par un champ de force inéluctable qui le propulsait indéfiniment vers le ciel jusqu’à ce qu’il soit téléporté à nouveau sur l’île. Ainsi, le seul moyen de traverser d’une île à l’autre était d’utiliser l’un des ponts.
Mais les ponts étaient brisés, et sur chaque île, seuls deux piliers de pierre marquaient le point de départ et d’arrivée des structures.
Au-delà, chaque colline abritait de vastes et complexes cours intérieures de style japonais, disposées de manière à entourer un temple de pierre au sommet de la colline.
Sur une colline en particulier, au sein de l’une de ces cours, Hargreaves apparut, vêtu de ses robes de sorcier les plus onéreuses et serrant une puissante baguette.
S’il n’avait pas utilisé la clé noire, c’était parce qu’il souhaitait prendre ses dispositions avant de pénétrer dans un lieu inconnu. Il avait déjà appris que rien de ce que son Système lui offrait n’était simple ou tel qu’il y paraissait.
Ainsi, bien qu’Obsidian semblât être un endroit agréable, rien ne le garantissait.
Hargreaves fit immédiatement l’inventaire de son environnement et ne détecta aucun danger immédiat, bien que ce qu’il découvrit le laissât en proie à une hyperventilation.
Il se tenait sous un arbre aux magnifiques pétales roses qui tombaient gracieusement sur le sol, formant une arche. Par pur hasard, il s’était téléporté en plein milieu de celle-ci.
Ce n’était pas cela qui le surprit. Ce qui le stupéfia, c’est que son Système identifia immédiatement chacun de ces pétales roses comme un trésor de rang 4 ! Un trésor de rang 4 était un objet qui ne pouvait être utilisé que par des sorciers de rang 4 et plus !
À l’heure actuelle, il ne pouvait même pas absorber ce trésor sans risquer la mort ! Selon son système, il devait au moins atteindre le royaume du Noyau d’Or avant de pouvoir absorber sans danger ne serait-ce qu’un seul de ces pétales — et même alors, la puissance médicinale de ces pétales serait si forte qu’il lui faudrait des jours, voire des semaines, pour l’assimiler.
Pourtant, il se trouvait là face à un arbre entier comptant des dizaines de milliers de pétales semblables, ondulant doucement au gré du vent.
Son Système émit un nouveau signal, identifiant le bois de cet arbre comme un trésor de rang 5 !
Mais ce n’était qu’un début. Son Système commença à lui envoyer des notifications les unes après les autres, devenant presque fou, alors qu’il identifiait des objets susceptibles de l’aider en tant que cultivateur.
La terre au sol était d’un niveau si élevé que l’autorité de son système n’était pas suffisante pour l’identifier. La rosée sur les brins d’herbe était comptée comme des trésors de rang 3, tandis que l’herbe elle-même était de rang 4 !
Un sentier fait de dalles de pierre le menait vers l’intérieur du bâtiment, mais ses yeux restaient rivés sur les dalles ! Rien que le colorant utilisé pour teindre les dalles était de rang 5, sans parler de la dalle elle-même, que son autorité ne lui permettait pas d’identifier !
Chaque fleur croisée au hasard était un trésor bouleversant, capable de déclencher une guerre dans l’empire de Prométhée, et ici, elles n’étaient placées que comme de simples décorations !
Lorsque Hargreaves vit enfin quelque chose de rang 2 — ce qui signifiait un rang qu’il pouvait réellement utiliser — il perdit enfin pied. Il utilisa immédiatement une fonction de son système pour invoquer un clone de lui-même afin d’aller sonder le trésor, s’assurant qu’il n’y avait aucun piège.
Pourtant, lorsque sa projection s’approcha du grain de sable dans le jardin zen — le seul grain de sable qui n’était pas de rang 3 — il découvrit qu’il lui était tout bonnement impossible de le ramasser !