Obsidienne

Hargreaves était officiellement un mage de rang 2 et un membre de l'Empire Prométhée – la force la plus vaste et la plus dominante de l'univers. Du moins, c'est ce que l'empire affirmait dans ses slogans. Avec près de quarante mages de rang 6 et trois mages de rang 7 à la tête de l'empire, il était difficile d'imaginer qui pourrait rivaliser avec eux.

Hargreaves n'avait aucune raison d'en douter. D'innombrables organisations de mages colonisaient fréquemment les nouveaux mondes qu'ils découvraient, réduisant leurs habitants en esclavage et transformant les planètes en fermes.

Les planètes incapables de supporter la vie étaient exploitées pour leurs ressources jusqu'au dernier grain, jusqu'à ce qu'elles cessent d'exister, tandis que celles qui abritaient la vie constituaient la source ultime d'énergies vitales dont beaucoup de mages avaient besoin ; c'était donc une activité en plein essor.

On disait qu'il était pratiquement impossible de devenir un mage de rang 5 sans avoir récolté au moins un monde entier, et encore plus impossible de devenir un mage de rang 6 sans en avoir récolté des centaines !

Né sans aucun soutien, ni talent d'ailleurs, Hargreaves était condamné à ne jamais dépasser le stade d'apprenti mage. C'était du moins le cas jusqu'à ce qu'il obtienne le « Système de cultivateur dans un monde de magie ». Tout changea après cela.

Bien qu'il semblât être un mage de rang 2, il était en réalité un cultivateur de Qi, et au lieu de sorts et de modèles de sorts, il utilisait les techniques spirituelles que son système lui conférait !

La voie du cultivateur lui paraissait bien plus aisée que celle du mage, car il n'avait pas besoin de créer un modèle de sort complexe pour progresser. Il lui suffisait de cultiver. Malheureusement, sa théorie selon laquelle les cultivateurs étaient supérieurs ne pouvait être vérifiée, car il n'avait jamais entendu parler de cultivateurs dans sa vie quotidienne, et l'Empire Prométhée n'en avait jamais rencontré non plus.

Hargreaves cessa de penser aux cultivateurs – il ne savait même pas pourquoi cette idée lui était venue – et se tourna vers la notification de son système concernant sa dernière quête. Il ne se souvenait de rien, mais il avait le vague sentiment qu'il l'avait grandement appréciée.

Il passait en revue les récompenses et les notifications, et tout était conforme à ses attentes, à l'exception de la toute dernière.

Notification de récompense supplémentaire : En remplissant des critères inconnus, vous êtes devenu éligible au privilège d'adhésion au niveau d'accès restreint de l'Auberge de Minuit, connu sous le nom d'Obsidienne. Pour finaliser votre adhésion, rendez-vous à l'Auberge de Minuit et terminez le processus.

Récompense supplémentaire : Clé d'Obsidienne.

Hargreaves retira la clé de sa récompense et, comme son nom l'indiquait, une clé ancienne de couleur obsidienne apparut entre ses mains. Pourtant, pas un seul instant Hargreaves ne put prendre cette clé pour un objet banal.

Une puissance impressionnante, qui exigeait respect et révérence, émanait de la clé, saisissant Hargreaves par sa seule aura. La couleur de la clé, la finition de sa fabrication, la sensation au toucher, tout évoquait une atmosphère à la fois sinistre et royale, comme si elle appartenait à une puissance ancienne et incontestable.

D'ordinaire, Hargreaves ne se laissait pas impressionner si facilement. Après tout, il venait d'un empire qui se croyait au sommet de l'univers. Mais s'il avait pu se souvenir de sa quête, il aurait su que les simples mages de rang 6 et 7, que Prométhée prétendait être le summum de la puissance, n'étaient que l'équivalent des Immortels de la Terre et du Ciel.

C'est peut-être pour cela que, lorsqu'il ressentit la puissance de la clé, même sans cette connaissance, sa fierté innée et son sentiment de supériorité furent étouffés. Il comprit qu'il se trouvait désormais en présence d'une force bien plus grande que ce qu'il pouvait actuellement concevoir.

Au moment même où Hargreaves recevait cette notification, d'innombrables autres utilisateurs du système ayant terminé leur quête à l'Auberge de Minuit recevaient des messages similaires. Le seul point commun entre eux était qu'aucun n'avait atteint le royaume de puissance de l'Âme Naissante, et leurs systèmes n'étaient donc pas fusionnés avec leurs âmes.

Lorsque Lex créa un événement pour les utilisateurs du système, l'événement en lui-même était simple. Il n'aurait pas dû coûter un MT entier. Après tout, 1 MT équivalait à un billion de MP, et il avait organisé les premiers Jeux de Minuit pour beaucoup moins que cela.

Même en tenant compte du fait que les clés devaient être envoyées à des personnes spécifiques par des moyens intraçables, et qu'aucune d'entre elles ne se trouvait sur des planètes connectées, le coût était trop élevé. La véritable raison pour laquelle l'organisation de cet événement lui avait coûté 1 MT était qu'il avait dû établir des règles très spéciales.

Au sein de l'Auberge de Minuit, loin des villes principales, il délimita une région réservée uniquement aux personnes participant à cet événement spécifique. Aucun client non participant ne pouvait y entrer, et aucun participant ne pouvait en sortir.

Ainsi, il créa une zone exclusive, se distinguant des membres de niveau d'accès commun, ou en d'autres termes, des clients ordinaires. Cela créerait une image de mystère et d'exclusivité, non seulement auprès des participants, mais aussi auprès des clients normaux, qui apprendraient bientôt l'existence d'adhésions spécifiques à l'Auberge de Minuit, offrant des avantages inconnus.

Il dut également payer pour modifier les clés menant à cette zone spécifique, afin de les différencier des clés en or habituelles. L'ambiance et l'atmosphère de l'Auberge, habituellement calme et agréable, furent altérées pour paraître plus éminentes et distinguées.

En fait, Lex alla bien au-delà, s'attardant sur les moindres détails. Tous les employés travaillant dans cette zone porteraient des masques noirs pour dissimuler leur identité, et tous les clients devaient porter en permanence les lunettes de Clark Kent pour cacher la leur.

Tout cela visait à créer une aura de mystère. Après tout, Lex avait décidé de détourner la structure de pouvoir du Système.

Lorsqu'il réalisa que les systèmes pouvaient contrôler une force distinguée par le biais de quêtes conjointes et compétitives, il fut stupéfait de voir comment quelqu'un pouvait exploiter une telle puissance sans aucun investissement personnel.

Désormais, en créant une adhésion exclusive réservée aux utilisateurs du système au sein de l'Auberge, il mettait en place un environnement qu'il pouvait contrôler, où les utilisateurs pouvaient interagir les uns avec les autres. C'était également une ressource qu'il pourrait utiliser pour retirer les systèmes aux hôtes qui n'en voulaient pas, sans parler du fait qu'il pourrait offrir de l'aide ou des ressources en échange de l'accomplissement de certaines tâches par ces utilisateurs.

Pour l'heure, trouver un moyen de lui envoyer du matériel de reconnaissance à Abaddon serait la première tâche qu'il mettrait en place. Mais ce n'était pas encore le moment.

Obsidienne, la zone spéciale de l'Auberge réservée aux utilisateurs du système, n'était pas si simple non plus. Après tout, plus le mystère est grand, plus il détient de pouvoir. À ce titre, il s'était donné beaucoup de mal pour dicter la manière dont les membres d'Obsidienne interagiraient entre eux, ainsi qu'avec l'Auberge.

Oh, et cet événement se poursuivrait indéfiniment…