Chapitre 1 594
Finalement, l'aide de Lex ne fut pas nécessaire. Entre Z et Luthor, ils gérèrent la situation avec suffisamment d'efficacité et il n'y eut aucune victime, bien que quelques blessures légères fussent à déplorer. La tempête de grêle ne dura guère et se dissipa aussi brusquement qu'elle était apparue.
En fin de compte, personne ne parvint à déterminer ce qu'était cette énergie étrangère, ni ce qu'elle faisait exactement, bien qu'il devînt évident qu'elle renforçait d'une manière ou d'une autre la puissance de la grêle. Cependant, lorsque Z remarqua cette énergie, il utilisa les effets de sa lignée pour la manipuler et la forcer à pénétrer dans divers outils avant de les rejeter.
Mais la grêle était loin d'être leur dernier obstacle. Un certain nombre de rois locustes émergèrent du liquide violet alors qu'ils s'apprêtaient à partir, et prirent les arches d'assaut. Au grand dam de Lex, les arches ne survécurent pas, bien que les groupes fussent assez proches de la terre ferme pour pouvoir s'échapper.
Même poussé dans ses retranchements, Lex ne bougea pas personnellement — bien que ce fût uniquement en raison de la proximité de la terre qu'il s'abstint d'intervenir. De retour sur la terre ferme, attaqués par de nombreux rois locustes ainsi que par des locustes ordinaires, les membres de l'Auberge de Minuit formèrent immédiatement un mécha grâce à leur formation de combat.
Sous un certain angle, ils ne faisaient que se transformer en une cible plus imposante. Mais le plus important était qu'il était désormais infiniment plus difficile de blesser ne serait-ce que l'un d'entre eux, sans parler du fait que le mécha lui-même était incroyablement puissant.
Les mercenaires prouvèrent également leur valeur ; non seulement ils résistèrent avec succès à l'attaque des rois sans subir la moindre perte, mais ils les repoussèrent et contre-attaquèrent. Ce n'était pas pour rien qu'ils avaient survécu aussi longtemps.
Lex, bien entendu, ne rejoignit pas le mécha et se contenta d'observer. Au même moment, John commença enfin à acheter les objets que les Rhinocentaures s'étaient procurés.
Les Rhinos, financés par l'Auberge, possédaient un pouvoir d'achat colossal. Pourtant, ce pouvoir d'achat se limitait aux membres les plus bas et les plus faibles de leur groupe de discussion, car les membres les plus gradés n'avaient que faire de l'argent. Les ressources réelles de l'Auberge auraient pu attirer des utilisateurs plus puissants du groupe, mais cela aurait créé une piste directe vers l'Auberge que Lex ne souhaitait pas établir.
Envoyer les objets à Lex nécessitait l'utilisation d'une énième faille dans le système, ou plutôt dans la Boutique de Cadeaux. Du moins, c'était ce que Lex avait initialement prévu. Lex disposait d'un inventaire système où il pouvait stocker des objets, mais le principe était qu'il ne pouvait y entreposer que ce que le système lui donnait.
Cependant, les objets qu'il achetait au Système pour la Boutique de Cadeaux entraient automatiquement dans son inventaire, puisqu'ils lui étaient techniquement offerts par le système. C'est pourquoi, lorsqu'il achetait autrefois de la Rosée de Botlam pour la Boutique de Cadeaux, il pouvait immédiatement la sortir et l'utiliser où qu'il fût.
Il existait une minuscule faille que Lex avait découverte : s'il achetait quelque chose à la Boutique de Cadeaux, il pouvait également le placer dans son inventaire. Il avait prévu de rassembler les objets collectés par John, de les mettre dans la Boutique de Cadeaux, de les acheter immédiatement, puis de les retirer de son inventaire. Sauf que… cela ne fonctionna pas !
Le problème ne venait pas du fait qu'il se trouvât à Abaddon. C'était plutôt qu'à mesure que le Système se réparait lentement, il avait commencé à corriger les nombreuses failles évidentes de son fonctionnement.
Même si Lex ne donnait jamais aucune ressource au Système, en quelques dizaines de milliers d'années, le Système serait capable de se réparer complètement. Il semblait qu'à un moment donné, sans que Lex ne s'en aperçût, le Système eût commencé à colmater ses nombreuses brèches. Le timing ne pouvait pas être plus mauvais, car Lex se retrouvait soudainement dans l'incapacité de se faire livrer les objets.
Alors que Lex réfléchissait aux moyens de remédier à la situation, car il avait vraiment besoin d'un coup de pouce pour accélérer ses recherches à Abaddon, l'événement du Match à Mort au sein de l'Auberge prit enfin fin.
Un représentant Henali fit une annonce, déclarant officiellement la fin de la guerre entre les Mammouths de Feu et les humains, et attribuant les galaxies des premiers aux seconds. Pour s'assurer qu'aucun problème ne survînt, les Henali superviseraient personnellement la transition.
C'était l'un des moyens par lesquels ils maintenaient la paix au sein du royaume d'Origine.
À la fin de l'événement, la majorité de ceux qui étaient venus assister aux combats repartirent, bien que l'Auberge fût toujours bondée de bien plus de monde qu'auparavant.
Avec le départ des invités vint celui de la sécurité. Ce fut l'un des événements les plus courts que Lex eût organisés, surtout si l'on considérait la somme d'argent qu'il y avait dépensée. En fait, Lex lui-même ignorait encore les répercussions totales de ses actes.
Au sein de l'Auberge, John remarqua que le nombre d'utilisateurs du système détectés par son appareil avait chuté de façon drastique, sans pour autant revenir à zéro.
À l'extérieur de l'Auberge, d'innombrables utilisateurs du système retournèrent là d'où ils venaient, et leurs souvenirs de la mission qu'ils avaient accomplie furent effacés. À l'origine, tout était tel qu'il aurait dû être. Jusqu'à ce que ce ne fût plus le cas.
Le Céleste, celui qui cultivait la Bénédiction de Mo, sortit soudainement un objet qu'il avait reçu lors d'une quête précédente.
Jeton d'exception
Un jeton qui permet à l'utilisateur d'enfreindre légalement et légitimement une règle du système une fois.
Dès qu'il utilisa le jeton, ses souvenirs de la mission qu'il avait entreprise lui revinrent soudainement.
« L'Auberge de Minuit, hein… » murmura-t-il pour lui-même, ses pensées restant impénétrables.
Ailleurs dans le royaume d'Origine, un utilisateur du système devait retourner à son point de départ. Pourtant, son lieu précédent, qui était une prison, n'existait plus. Les environs immédiats étaient également inadaptés à son retour, car il se trouvait juste entre deux trous noirs en train de s'effondrer l'un sur l'autre. Ainsi, conformément aux règles du Système, il fut téléporté vers la zone publique la plus proche où il était autorisé à entrer, et qui était également sûre.
De ce fait, il parvint à éviter l'emprisonnement à mort qui avait été spécifiquement conçu pour le contenir.
D'innombrables événements de ce genre, apparemment insignifiants, se produisirent avec des milliers d'utilisateurs du système qui retournèrent chez eux, les conséquences de tels événements étant encore inconnues. Cependant, parmi les nombreux utilisateurs du système qui revinrent et terminèrent leurs quêtes avec succès, un certain nombre reçurent une notification supplémentaire et inattendue.