Chapitre 1 590
« Mary, nous avons une urgence ! » s'exclama soudain John, les yeux rivés sur l'appareil. À chaque vibration, il était alerté de la présence d'un autre système à proximité. John crut presque à une défaillance de la machine. Presque.
En tant qu'ancien utilisateur de système, il connaissait bien trop bien les circonstances et la mentalité de ceux qui en possédaient un. Il comprenait la subtilité de leur raisonnement lorsqu'ils tentaient d'accomplir leurs quêtes, et pouvait aisément déceler ce regard hagard sur le visage d'un utilisateur lorsqu'il consultait son interface.
Bien sûr, de tels détails ne sautaient aux yeux que chez les novices, et non chez les plus expérimentés. Pourtant, un simple balayage de la rue principale lui suffit pour repérer une douzaine d'individus de ce genre. Le plus absurde, c'est que ces gens s'imaginaient réellement être discrets !
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-elle en apparaissant au-dessus de lui, vêtue de l'uniforme officiel d'un officier militaire de haut rang. Une douzaine de médailles ornaient son épaule, toutes décernées pour ses victoires dans des concours de gloutonnerie.
« Mary, il y a… là… Je dois parler à l'Aubergiste immédiatement ! » s'écria-t-il. « Il y a des centaines d'utilisateurs de système rien que dans la rue principale. Il pourrait y en avoir des milliers, voire des dizaines de milliers au sein de l'Auberge en ce moment même. »
Mary n'hésita pas, son expression se faisant grave tandis qu'elle disparaissait pour aller trouver Lex. Ce dernier observait secrètement les mercenaires tester le liquide violet, et il comprit d'emblée que le traverser poserait problème.
Le liquide possédait de puissantes propriétés hallucinogènes, à tel point que les mercenaires eux-mêmes n'avaient pas réalisé qu'ils commençaient à agir étrangement. Kaemon dut envoyer une seconde équipe pour secourir la première.
Lorsque Mary lui rapporta les paroles de John, Lex fut d'abord déconcerté. Mais il comprit instantanément que toutes les recrues de sécurité étaient probablement des utilisateurs de système ! Cela avait du sens, puisque le Reaving Dread, leur service de sécurité habituel, faisait lui aussi partie du système.
Il se souvint que le Monocle Fantaisie était une ancienne version d'un produit vendu par l'Infinity Emporium — quelque chose qu'il soupçonnait d'être un système.
À présent, il était presque certain que tous les systèmes étaient connectés d'une manière ou d'une autre. Peut-être même que le personnel qu'il avait engagé pour le système avait été créé par le biais d'un système similaire.
Lex devait réfléchir à la manière de tirer profit de cette opportunité. Le problème était que les 10 000 MT dépensés l'avaient été pour la sécurité du tournoi à mort, qui prendrait fin dans quelques heures au sein de l'Auberge. Il n'avait pas une seconde à perdre.
D'autant plus que les prochaines heures dans l'Auberge pourraient ne représenter que quelques secondes à Abaddon — ou peut-être des semaines. Impossible à dire. L'esprit de Lex se mit à tourner à plein régime, exploitant toute la capacité que son statut d'immortel lui conférait.
Il passa immédiatement en revue la liste de toutes les nouvelles recrues de sécurité et remarqua qu'elles allaient du stade de la culture du Qi jusqu'au sommet du royaume Céleste. D'ailleurs, en parlant du royaume Céleste, Lex reconnut le garde du corps Céleste qu'il avait engagé autrefois.
Après avoir identifié tous les nouveaux gardes, il commença aussitôt à examiner chacune de leurs actions depuis leur entrée dans l'Auberge.
À l'intérieur d'Abaddon, Kaemon remarqua que Lex commençait à transpirer et que de la fumée s'échappait au-dessus de sa tête. Une immense quantité d'énergie parcourait son corps.
Une expression solennelle envahit le visage du Lion de Magma lorsqu'il comprit que Lex utilisait probablement une technique puissante pour tenter de localiser le calice. C'était vraiment un type formidable. Pas étonnant que l'Auberge de Minuit fût si populaire : le service était vraiment au-delà de toute attente.
La sueur sur le front de Lex commença à s'évaporer alors qu'il se poussait dans ses derniers retranchements, analysant les actions de millions de gardes. Pourtant, il conclut rapidement qu'une telle méthode était impraticable. S'il avait eu plus de temps, il y serait parvenu. Mais ne pouvant se permettre de perdre la moindre seconde, il décida d'affiner le processus.
Il parcourut à nouveau la liste de toute la sécurité, puis la réduisit en donnant la priorité à certains utilisateurs de système. Il décida de surveiller les plus puissants et les plus faibles. Il y avait une certaine logique derrière cela.
Il devait surveiller les agissements des plus forts pour voir s'ils avaient des arrière-pensées. Quant aux plus faibles, ils constituaient des cibles potentielles que Lex pourrait recruter pour l'Auberge. Il était également possible d'en trouver parmi eux qui ne souhaitaient pas posséder de système. Tant qu'ils étaient en dessous du royaume de l'Âme Naissante, il pouvait facilement leur retirer leur système.
« Mary, j'ai une idée », dit Lex. « Je veux créer un groupe distinct de clients — des invités qui pourraient être considérés comme membres d'un certain niveau de l'Auberge. Ce serait comme le niveau de Prestige de l'Auberge, mais différent, car seuls des membres triés sur le volet pourraient l'obtenir — des personnes que je choisirais. Peux-tu demander au système de rendre cela possible ? »
« Tu sais bien que ça ne fonctionne pas comme ça. Au minimum, tu devras d'abord accomplir une quête pour que le système fasse quelque chose pour toi. »
L'esprit de Lex envisagea quelques possibilités et trouva rapidement une solution. Bien qu'il eût dépensé 10 000 MT pour la sécurité, il les avait largement rentabilisés dans les heures qui suivirent, sans compter les revenus des paris sur le match lui-même. À cet instant, il avait accumulé 31 001 MT !
C'était une opportunité qu'il ne pouvait laisser passer ; il imagina donc rapidement un nouvel événement exclusif et commença aussitôt à parcourir le panneau des événements. Il était tout à fait prêt à payer une somme colossale pour cet événement, mais découvrit finalement que pour tout mettre en place, il n'aurait besoin de dépenser qu'un seul MT !
Sa perception de l'argent était vraiment altérée s'il considérait 1 MT comme une somme dérisoire, mais ce n'était pas le moment de s'attarder là-dessus.
Il sélectionna la liste des gardes de sécurité, puis lança l'événement.