Chapitre 1 584
Lex continuait d'observer la bataille sans que son expression ne change d'un iota. On aurait dit que la mort de ces innombrables esprits ne l'affectait nullement. Il ne réagit pas davantage au fait qu'à chaque mise à mort, l'aura des membres du Bataillon de Minuit s'intensifiait très légèrement.
C'était comme si, à mesure qu'ils abattaient ces esprits, l'univers lui-même les récompensait en leur conférant une trace éphémère de bon karma. Ne sachant comment utiliser ce karma, leurs corps l'absorbaient instinctivement pour le transformer en culture.
La seule raison pour laquelle Lex pouvait percevoir tout cela tenait à sa nouvelle capacité de voir le karma. Pourtant, la vérité était que même s'il recevait lui-même ce karma, il ignorait comment l'utiliser autrement.
Il s'interrogeait également sur le fait qu'une chose aussi illusoire que le karma puisse être directement convertie en quelque chose de tangible, tel qu'un niveau de culture !
C'était un point qu'il devait approfondir. Mais, plus important encore, il voulait comprendre pourquoi tuer ces créatures pouvait rapporter du karma positif. Ce n'avait pas été le cas lors de l'extermination des criquets.
Tout en continuant d'étudier la scène, Lex tenta d'utiliser une capacité du système qu'il n'avait pas employée depuis longtemps. Il essaya d'activer la réplication des lois du Royaume !
Hélas, la capacité échoua, bien que Lex s'y attendît déjà dans une certaine mesure.
Nouvelle notification : Échec de la réplication des lois du Royaume ! Selon l'analyse du système, la capacité a échoué pour les raisons suivantes :
- L'hôte ne se trouve pas à l'intérieur d'un royaume
- Les lois dans la région ne sont pas fixes et ne peuvent donc être répliquées
- Présence détectée de Rejet Universel
Mise à jour de la quête : objectif optionnel « Découvrir les secrets d'Abaddon » partiellement mis à jour. L'existence du Rejet Universel a été détectée au sein d'Abaddon. Découvrez les raisons derrière ce Rejet Universel ! Découvrez d'autres secrets d'Abaddon !
Nouvelle notification : Le Rejet Universel est un phénomène par lequel un être, un objet, un phénomène, une énergie ou un « autre » voit son existence rejetée par l'univers, mais continue d'exister en son sein pour des raisons inconnues. Contribuer à corriger le Rejet Universel entraîne une augmentation du karma positif et/ou de l'affinité universelle.
Nouvel avertissement : Le(s) Système(s) affirme(nt) et garantit(ssent) par la présente qu'ils sont en pleine et stricte conformité avec le Mandat Universel tel qu'il existe au sein du Royaume Primaire. En outre, le(s) Système(s) ne s'engagera(ont) pas, ne fournira(ont) aucun soutien et n'opérera(ont) en association avec aucun Hôte qui serait, pour quelque raison que ce soit, soumis au Rejet Universel. Un tel Hôte sera jugé incompatible, et toute affiliation, directe ou indirecte, est expressément interdite à compter de ce jour.
Lex haussa les deux sourcils, stupéfait par cet avertissement ; non seulement parce qu'il s'agissait du premier qu'il recevait, mais aussi à cause de la mention du Mandat Universel !
Lex se souvint que la Banque Versalis, dans sa déclaration de mission, mentionnait qu'elle adhérait toujours aux règles du Mandat Universel.
À l'époque, Lex n'y avait pas prêté une grande attention, pensant qu'il s'agissait d'une question de moralité ou de lois établies par une organisation ou une puissance quelconque. Pourtant, à présent, même son système prenait la question du mandat très au sérieux !
Il semblait que le phénomène de Rejet Universel fût lié au mandat. Il était possible qu'aller à l'encontre du mandat entraînât ce rejet, mais il était difficile de suivre le mandat quand on ignorait même ce qu'il était.
En fait, même Mary ne connaissait pas les mandats, bien qu'elle eût été une Seigneur du Dao par le passé.
Il nota également le sérieux avec lequel le système traitait le Rejet Universel, comme s'il en avait peur. Pourquoi le système craignait-il ce rejet, alors que les spectres attaquant le château semblaient parfaitement s'accommoder de cette existence rejetée ?
Il trouva aussi intéressant qu'Abaddon ne fût pas qualifié de royaume, ou que les lois régissant ce lieu ne fussent pas fixes. Peut-être la raison pour laquelle Abaddon semblait si étrange était-elle que les lois de ce lieu changeaient constamment, provoquant des événements inhabituels.
Enfin… qu'était donc cette affinité universelle ?
Lex plissa les yeux, sentant qu'il venait probablement de mettre le doigt sur l'un des secrets les plus importants.
« Dis, Mary, as-tu la moindre idée de ce qu'est l'affinité universelle ? » demanda-t-il.
« C'est le nom d'un spa très prisé à la Cour Céleste », répondit-elle en apparaissant sur son épaule. « Le slogan était quelque chose du genre : "après un soin ici, vous brillerez comme l'idole préférée de l'univers". Je paraphrase, je ne me souviens plus de la phrase exacte. »
Lex resta silencieux un instant avant de répondre.
« Je ne pense pas que ce soit l'affinité universelle dont je parle. »
Mary haussa les épaules, comme si elle ne pouvait l'aider sur ce point.
« Ce n'est pas parce que j'étais une Seigneur du Dao que je connais tous les secrets de l'univers. Tu sais, j'avais aussi mes propres affaires à gérer. »
« Quelles étaient ces affaires, si cela ne te dérange pas de partager ? » demanda Lex, sachant pertinemment qu'il n'obtiendrait pas de réponse. Il avait l'habitude de rencontrer des mystères sans jamais obtenir d'explications.
« Je ne peux pas dire », répondit-elle en haussant à nouveau les épaules. « Des histoires de filles. Les garçons ne sont pas autorisés à savoir. »
Lex leva les yeux au ciel. Ce qu'elle voulait vraiment dire, c'était que le système lui interdisait d'en parler.
Lex continua de discuter avec Mary tout en observant le combat à l'extérieur et les clients à l'intérieur de la taverne. Maintenant qu'il n'avait rien de précis à faire, il invoqua une série de clones qui se mirent à étudier, méditer ou travailler sur les nombreuses tâches qu'il avait accumulées.
L'essentiel de son attention, outre la taverne et le combat, se portait sur l'étude et la réflexion autour du karma. Depuis qu'il pouvait voir le karma, sa compréhension de celui-ci avait radicalement augmenté, même s'il ne le saisissait pas encore tout à fait. Plus il y réfléchirait, plus il le comprendrait.
L'autre sujet qui accaparait son attention était l'artisanat des lois. La compréhension qu'avait Lex de nombreuses lois individuelles était suffisante ; il devait désormais les combiner de la manière la plus efficace possible. Il ne put s'empêcher de repenser à son combat contre Cornelius, l'homme qui lui avait fait découvrir le concept de l'artisanat des lois.
Il utilisa ce combat comme référence pour tenter de développer son propre artisanat. En cet instant, tout en assumant ses responsabilités, Lex faisait tout son possible pour devenir bien plus puissant qu'il ne l'était déjà.
Il était clair qu'il ignorait trop de choses sur Abaddon, mais il comprenait désormais que le sentiment sinistre qui l'habitait provenait de cette chose qui l'observait depuis les ténèbres. Il avait l'intuition qu'elle subissait un Rejet Universel bien plus important que les spectres, et qu'elle constituerait un obstacle majeur pour lui.
Sous son regard, les heures continuèrent de s'écouler. Tandis que le château résistait à l'invasion extérieure, les mercenaires à l'intérieur reprenaient des forces et guérissaient de leurs blessures.
Les heures devinrent des jours, puis des semaines. Pour ceux présents dans la taverne de Minuit, tout semblait normal, mais pour les mercenaires du Dread de Pillages, un miracle se produisait. Pour la première fois depuis leur arrivée à Abaddon, ils commençaient à entrevoir l'espoir, bien que leurs expériences leur eussent appris à ne jamais oser espérer.
Ainsi s'écoulèrent six semaines, et les ténèbres firent lentement place à la lumière, révélant à nouveau un ciel rouge vif.
Ce qui intrigua Lex, c'est qu'au lever du soleil, il découvrit qu'ils n'étaient plus dans le canyon. Le château était désormais situé au sommet d'une île entourée d'un liquide violet profond, grouillant de criquets aquatiques.
Kaemon était déconcerté par cette téléportation, n'ayant jamais rien connu de tel auparavant. En même temps, il n'était pas surpris le moins du monde, car il était évident qu'Abaddon allait inventer quelque chose de nouveau.
Il se contenta de dire à Lex qu'après une semaine supplémentaire, le Dread de Pillages serait aussi rétabli que possible en un court laps de temps, et qu'ils reprendraient alors leur voyage. Pour récupérer complètement, ils auraient dû passer des années dans des capsules de régénération, ce qui était irréalisable.
Alors que tant de temps s'était écoulé au sein d'Abaddon, seuls quelques jours avaient passé dans le Royaume de Minuit.
Cependant, à cet instant précis, un silence sans précédent s'abattit sur le royaume de Minuit. Ce n'étaient pas seulement les êtres vivants qui se taisaient ; même le vent n'osait souffler, le sol n'osait trembler, le ciel n'osait bouger.
C'était comme si, à travers tout le royaume, une aura incroyablement solennelle s'était répandue, exigeant le respect de tout ce qui existait.
Sur Terre, alors qu'elle se trouvait encore dans une zone morte, la mort d'un cultivateur au noyau d'or provoquait autrefois un phénomène où le ciel virait au rouge. C'était en réalité le résultat de l'absorption par la planète de l'énergie spirituelle concentrée et pure libérée par le corps du défunt, une énergie plus pure que l'énergie spirituelle ambiante.
En cet instant, une scène similaire était sur le point de se dérouler dans le royaume de Minuit, alors qu'un Immortel Céleste s'apprêtait à mourir et à fertiliser le royaume de son sang.