Chapitre 1 582
« Vous avez tout à fait raison. Mettre la main sur un tel objet ferait probablement leur bonheur à tous les deux, mais je ne me vois pas capable de tenir tête à un Immortel Céleste », déclara Lex, sans pour autant exprimer le fond de sa pensée concernant la chevillère elle-même.
Z leva les yeux au ciel, comme s'il ne croyait pas un mot de ce que disait Lex. L'homme avait obtenu un corps de dragon Immortel Céleste vivant en guise de tapis de méditation bien avant d'atteindre lui-même l'immortalité. Maintenant qu'il approchait du royaume des Immortels Célestes, Z ne serait guère surpris si Lex parvenait à se procurer un tapis de méditation de niveau Céleste.
En réalité, Z sortit prestement un carnet et y nota : « tapis de méditation de niveau céleste avant de devenir un Immortel Céleste ». Le carnet était rempli d'innombrables autres extravagances que Z et certains employés de l'Auberge imaginaient que Lex finirait par accomplir.
En tête de liste figurait « embrasser un Seigneur du Dao », une supposition étonnamment populaire parmi le personnel. Une autre prédisait qu'il raffinerait sa culture corporelle au cœur d'une étoile, tandis qu'une troisième affirmait qu'il maîtriserait une toute nouvelle intention jusqu'au cinquième niveau en une seule journée.
Bien que Lex ne fixât pas spécifiquement le carnet entre les mains de Z, il était conscient de tout ce qui le concernait dans un périmètre donné. Ainsi, non seulement il connaissait le contenu du carnet, mais il devinait même les pensées de Z. Il choisit de les ignorer — pour le moment.
« Abaddon est imprévisible par nature », répéta Kaemon, probablement pour la centième fois. « Ne présumez jamais de ce qui vous attend et ne faites jamais preuve de complaisance. »
Lex acquiesça.
« Venez, Kaemon. Retournons à la taverne. Nous avons beaucoup à nous dire, mais je pense qu'il est préférable que vous profitiez de ce temps pour récupérer. Nous pourrons discuter plus en détail une fois que vous serez en bonne santé. Je n'ai pu m'empêcher de remarquer quelques marques sur votre dos qui semblent avoir été liées à des ailes ou quelque chose du genre. Si vous avez perdu des membres, la taverne dispose d'une salle de reconstruction que vous devriez visiter. »
Alors qu'ils regagnaient la taverne, Lex ne put s'empêcher de remarquer que l'horizon, au loin, commençait à s'assombrir. La nuit, si une telle chose existait à Abaddon, approchait, et Lex en éprouvait un pressentiment funeste.
Selon ses estimations, au rythme où le ciel s'obscurcissait, il faudrait environ cinquante heures pour que la nuit tombe complètement. Il devait découvrir s'il y avait quelque chose de particulier à attendre avant cela.
« Pas vraiment », répondit Kaemon lorsque Lex l'interrogea. « Le cycle jour-nuit dure plusieurs mois ; une seule nuit s'étend sur six semaines, tandis que le jour dure environ huit semaines. Bien que la nuit ne soit pas sans danger, elle n'a rien de particulièrement spécial non plus. Du moins, nous n'avons jamais rencontré de périls spécifiques liés à l'obscurité jusqu'à présent. »
Lex, cependant, était convaincu que les choses ne seraient pas si simples pour eux. Peut-être cela avait-il un lien avec le chevalier noir qui avait tenté de le prendre pour cible.
« Z, vous avez parlé au chevalier pendant votre combat. Avez-vous appris quelque chose de lui ? »
« Oui. Il a affirmé venir lui aussi de la Terre avant de mourir, bien que je ne sache pas si je dois le croire. »
« Avant de mourir ? » répéta Lex.
« Ce sont ses mots exacts », confirma Z, ce qui fit s'arrêter Lex net, un froncement de sourcils visible sur le visage.
Lex avait depuis longtemps pris l'habitude de contrôler ses expressions et de ne révéler que ce qu'il souhaitait montrer. Mais parfois, il n'avait nul besoin de dissimuler ce qu'il ressentait réellement. Les secrets de la vie et de la mort comptaient parmi les mystères les plus insaisissables de l'univers.
Personne de sa connaissance n'avait jamais laissé entendre qu'il connaissait la vérité sur ce qui arrivait après la mort, ou sur la manière dont une âme était formée. Certes, beaucoup maîtrisaient l'art d'induire la formation d'une âme au sein d'un réceptacle quelconque, qu'il soit organique ou inorganique. Diable, même le clonage pouvait provoquer la naissance d'une âme.
Mais la nature exacte ou l'origine d'une âme demeurait un mystère. Certes, certaines divinités pouvaient protéger et recueillir les âmes de leurs fidèles. Lex avait, pendant un temps, pensé que leur pouvoir reposait sur quelque chose de concret.
Plus tard, il apprit que les divinités transformaient essentiellement l'âme en quelque chose d'apparenté à des esprits. Quoi qu'il en soit, personne ne savait ce qui se passait après la mort. Or, Abaddon abritait quelqu'un qui prétendait être mort ? Sans compter que la description d'Abaddon elle-même mentionnait que les âmes des défunts y étaient attirées.
Lex trouvait toujours improbable de pouvoir percer le secret de la vie et de la mort si facilement, mais sa curiosité était piquée au vif.
« Z, vous devez capturer ce chevalier. Je sens qu'il cache un grand secret qui nous sera utile », dit Lex, la voix soudainement grave.
En temps normal, Z aurait simplement levé les yeux au ciel, prenant cela pour l'une des nombreuses mises en scène de Lex destinées à épater la galerie plus tard. Cependant, même lui pouvait sentir qu'avec l'arrivée de la nuit, un grave danger approchait inexorablement.
Lex aurait pu tenter de capturer le chevalier lui-même, mais puisqu'il avait déjà confié la tâche à Z, il ne voulait pas intervenir à moins que cela ne soit nécessaire.
Lex jeta un dernier regard à l'horizon obscurci avant de se retourner vers le château.
« Dites-moi, Kaemon, avez-vous déjà goûté à de la glace ? Je sais que les êtres ayant une affinité avec les flammes évitent les choses froides, mais je trouve que mélanger le froid et le chaud offre une expérience agréable en matière de desserts. »
« De la glace ? Je ne connais pas cela », répondit Kaemon avec une pointe de doute, incertain du rapport avec les sujets graves dont ils venaient de discuter.
« Eh bien, c'est le moment idéal pour vous initier. Normalement, je vous dirais de commencer par une simple vanille classique. Cependant, je pense que nous pouvons aller plus loin. Un milkshake glacé semble être exactement ce qu'il vous faut pour faciliter votre rétablissement. »
« Euh, d'accord… »