Chapitre 1 569
« Interroger ? De quoi parles-tu ? » demanda Kaemon en observant le chevalier noir qui fendait la nuée de criquets.
« J'ai envoyé des clones hors du château pour explorer les environs et en apprendre davantage sur Abaddon, expliqua Lex. Ils sont partis en toute discrétion et, laisse-moi te dire que, bien que ma furtivité ne soit pas parfaite, elle demeure assez efficace. Tout se passait bien, jusqu'à ce qu'ils tombent sur ce chevalier noir. Bien que mes clones fussent dispersés dans différentes zones, ce chevalier les a tous localisés en quelques secondes. Il a mentionné que mon âme était spéciale. »
« Puisqu'il n'a pas pu mettre la main sur mon âme par le biais de mes clones, je suis convaincu qu'il est venu ici pour trouver mon véritable corps. Malheureusement pour lui, mon corps réel est loin d'être aussi vulnérable que mes clones, sans parler du fait que personne ici n'est une proie facile. »
L'expression de Kaemon se fit solennelle tandis qu'il fixait le chevalier.
« Si cette chose a parlé, alors elle doit se situer au même niveau de puissance que les Chimères. Sois extrêmement prudent : les Chimères sont pratiquement indestructibles à leur propre niveau. Il est même possible qu'il soit plus fort qu'une Chimère, car je n'avais jamais vu de chevalier auparavant. »
Lex ne répondit pas immédiatement et attendit que Luthor transmette ses instructions à Z. Dans un coin de son esprit, Lex se souvint qu'il devait encore interroger Luthor sur la piste qu'il avait obtenue concernant la création d'un Enfer, mais ce n'était pas le moment.
« Kaemon, as-tu beaucoup d'expérience avec les humains ? » demanda-t-il finalement, le regard rivé sur le chevalier. « Sais-tu ce qui les rend spéciaux par rapport aux autres races ? »
Kaemon fronça les sourcils et réfléchit. En vérité, les seules interactions qu'il avait eues avec des humains se limitaient à ceux de Reaving Dread.
Comparés aux Bêtes, ou même à d'autres races, ils n'étaient ni aussi résistants, ni aussi forts, et ne possédaient pas beaucoup d'affinités innées ou de capacités spéciales. Hormis leur intelligence supérieure à la moyenne et leur adaptabilité, rien chez eux ne l'avait vraiment marqué.
« Pas vraiment, non », répondit-il.
« C'est l'instinct, confia Lex. Cela peut sembler dérisoire, mais les humains possèdent un instinct plus aiguisé que les autres races. C'est simplement qu'en raison de notre position relativement basse sur le Spectre de l'Ascension Cosmique, nos instincts se sont affaiblis et nécessitent d'être entraînés. Mais une fois suffisamment exercé, il devient si efficace qu'il en frôle la divination. »
« Veux-tu dire que ton instinct te prévient de la dangerosité de cette chose ? » demanda Kaemon.
« Extrêmement dangereux, confirma Lex. Comparé aux criquets, il est plus puissant de plusieurs ordres de grandeur. En fait, je ne suis pas certain que Z puisse le vaincre seul. Mais cela fait longtemps que Z n'a pas eu à déployer toute sa puissance. Il sera bon pour lui de se dégourdir un peu les muscles. »
À vrai dire, Lex ne pensait pas que Z serait capable de gérer le chevalier. Mais avec Lex présent pour intervenir au moindre problème, c'était l'occasion idéale pour Z de perfectionner ses capacités de combat. Il avait même reçu des héritages anciens et, à moins de les mettre en pratique, il n'atteindrait jamais les limites absolues de son potentiel.
« Il y a aussi le fait que Z lui-même devrait posséder des instincts assez puissants. Cela devrait rendre les choses plus intéressantes. Et avant que tu ne commences, ne crois pas que je ne prends pas cela au sérieux. Je le prends très au sérieux. Tu comprendras bientôt. »
Sans autre explication, Lex se tourna vers Z. Bien que son attitude parût détendue, Lex concentrait toute son attention sur Z. Si quoi que ce soit devait arriver, non seulement Lex serait capable de se téléporter instantanément auprès de lui, mais il pourrait également ériger des barrières protectrices autour de Z à distance.
En parlant de barrières protectrices, cela faisait longtemps que Lex ne s'était pas activement concentré sur l'amélioration de sa défense. Il devrait charger un clone de méditer sur ce sujet, de peur de perdre tous les progrès acquis grâce à l'Étreinte Royale à mesure qu'il montait en niveau.
Z, quant à lui, se tenait sur le rempart, coordonnant la défense avec une efficacité redoutable. Il laissait les criquets s'approcher des murs afin que les attaques n'aient pas à parcourir une longue distance, évitant ainsi de perdre du temps à viser. Il utilisait également le minimum d'énergie pour tenir les criquets à distance, s'assurant qu'ils puissent maintenir leur défense pendant des décennies sans interruption !
Mais il venait à peine d'établir la ligne de défense que Luthor l'informa d'un changement. Z scruta l'horizon et sentit son esprit vibrer lorsqu'il posa les yeux sur le chevalier en armure noire.
Lex, Kaemon et même Luthor n'avaient subi aucun contrecoup en voyant le chevalier, car ils étaient tous des pratiquants hautement expérimentés, ayant enduré d'innombrables épreuves. Z, en revanche, malgré un entraînement rigoureux et d'immenses responsabilités, n'avait pas tout à fait le même niveau d'expérience que ces trois-là.
Ainsi, la simple vue de l'ennemi fut comme une attaque spirituelle, à laquelle il n'était pas préparé. Lex avait voulu que Z affronte le chevalier pour qu'il puisse affiner l'héritage reçu du roi humain, mais ce que Lex n'avait pas pris en compte, c'était que Z avait été élevé aux animes.
La plupart des protagonistes d'animes n'utilisaient pas d'épées, mais l'héritage du roi, lui, était lié aux épées ! Par conséquent, tout ce que Z avait vraiment fait, c'était s'inspirer de ces héritages pour créer ses propres compétences.
La baguette apparut à nouveau dans la main de Z. Préparer le terrain pour un combat épique ne s'accordait pas vraiment avec l'efficacité pure, mais il ne pouvait pas se permettre de se retenir. Après tout, Z avait déjà percé à jour les intentions de Lex.
L'emmener ici, à Abaddon, dans un endroit étrange et oublié, pour accomplir une mission secrète et repousser d'innombrables ennemis ? Découvrir des secrets cachés à l'univers entier ? Révéler une conspiration qui s'étendait à travers le cosmos et menaçait de détruire toute forme de vie ?
Oh, pitié, c'était le scénario le plus cliché que Lex ait pu imaginer. Ce n'était qu'un prétexte.
En vérité, Z était certain que Lex savait déjà comment accomplir sa mission en ce lieu, mais ne le révélait pas, car ce n'était que le début du montage d'entraînement de Z, où il affronterait d'innombrables ennemis puissants les uns après les autres.
Puisqu'il en était ainsi, s'il ne dépassait pas ses limites et ne surpassait pas sa force actuelle, il craignait que Lex ne finisse par lui demander de gérer encore plus de boutiques ! Il ne laisserait jamais cela arriver !
Le canyon tout entier trembla sous la musique de Z tandis qu'il faisait tournoyer sa baguette dans les airs, broyant les criquets en une bouillie informe. Le chevalier, cependant, avait survécu, car évidemment, il le fallait.
« Que l'arc d'entraînement commence », murmura-t-il.