Chapitre 1 570
La Terreur Ravageuse était un groupe de mercenaires, mais les décrire ainsi serait bien réducteur. Ils n'étaient pas de simples mercenaires ; ils étaient l'élite de l'élite, les combattants les plus féroces et les plus compétents, capables de surpasser quiconque dans leur rang.
Il était courant que les membres de ce groupe combattent au-dessus de leur niveau, et grâce aux augmentations spéciales fournies par le Condottiere, ils étaient également particulièrement difficiles à tuer.
C'était précisément ces caractéristiques qui leur avaient permis de survivre si longtemps à Abaddon, alors que tous ceux qui avaient tenté de les accompagner avaient péri. Cela ne signifiait pas que les renforts étaient faibles ou inutiles. Ils étaient très puissants et soulageaient une pression immense, mais, en fin de compte, ils échouaient tous.
Cependant, Kaemon se demandait désormais s'ils étaient réellement les meilleurs. Il avait toujours su qu'ils ne pourraient jamais recruter les combattants les plus élitistes des royaumes, car ceux-ci ne devenaient généralement pas mercenaires. Ils avaient souvent des organisations pour les soutenir, ou leurs propres pouvoirs pour régner. Mais la différence n'aurait pas dû être si grande. Vraiment, la Terreur Ravageuse était censée être impressionnante.
Pourtant, alors que Kaemon observait l'humain qui, une fois de plus, s'élevait au-dessus du rempart, bâton à la main, exterminant une armée de sauterelles d'un simple geste, il ne put s'empêcher de se sentir inférieur.
En vérité, ce n'était pas la faute de Kaemon. Si, après avoir été baptisé par de nombreux changements de royaumes stellaires, par l'énergie d'un royaume nouveau-né, et après avoir reçu l'héritage d'un roi humain ainsi que les nombreux autres avantages offerts par l'Auberge, Z n'était pas capable d'accomplir ne serait-ce que cela, ce serait un véritable gâchis.
Ce n'était pas pour rien que l'Auberge de Minuit était reconnue comme le lieu abritant les humains au plus grand potentiel de tout l'univers. Il ne serait pas exagéré de dire qu'à l'avenir, si la race humaine devait un jour engendrer des Seigneurs du Dao, il y avait plus de 90 % de chances qu'ils viennent de l'Auberge de Minuit.
Une cape faite d'énergie orange commença à émerger derrière Z tandis qu'il continuait à agiter son bâton, élevant lentement le tempo de la musique qui résonnait dans le canyon à chaque mouvement.
Des nuages commencèrent à s'amonceler dans le ciel rouge au-dessus d'Abaddon et une pression sinistre s'installa, comme si un affrontement prédestiné était sur le point de commencer. Alors que Lex observait Z monter en puissance pour son combat, un événement inattendu se produisit.
Il gagna une nouvelle perle noire ! Lex fut légèrement déconcerté de voir que regarder Z combattre lui rapportait une perle, mais il ne perdit pas de temps à s'interroger. Au lieu de cela, il déploya toutes les perles qu'il avait rassemblées jusqu'alors, choisissant d'encercler complètement l'une des perles blanches isolées.
Dès qu'il eut terminé, Lex commença à recevoir un retour du plateau, apprenant peu à peu à mieux connaître le jeu, et obtint enfin un indice sur la manière de riposter ! Sa dernière perle, celle obtenue en observant Z, fut placée directement sur la pièce blanche encerclée, l'écrasant tout comme la pièce de la Tour avait écrasé ses propres perles !
Lex sentit un filet d'énergie fraîche couler dans son corps avant de disparaître. Il n'avait aucune idée de ce qu'était cette énergie, mais il eut le sentiment que… il avait dérobé un fragment du destin de son adversaire !
Deux batailles se déroulaient simultanément, l'une silencieuse et dissimulée, l'autre au grand jour.
Au moment précis où le chevalier noir s'apprêtait à atteindre les murs du château, la musique atteignit son zénith, emplissant Z d'une excitation qu'il n'avait pas ressentie depuis longtemps.
« Contemplez… le beat drop », s'exclama Z, avant d'abaisser son bâton, le faisant se désintégrer pour se fondre dans la musique qui emplissait le canyon. Comme le nom l'indiquait, le rythme chuta, et avec lui, Z s'abattit sur le chevalier noir avec son premier coup de poing.
C'est ainsi que la bataille commença. Le tonnerre gronda dans les nuages tandis que des éclairs violets serpentaient à travers les nuées noires qui s'étaient rassemblées. Le sol tremblait continuellement, comme s'il frissonnait de peur. L'air lui-même était chargé d'une tension aiguë, résultat de l'intention unique que Z avait maîtrisée.
Mais ce n'étaient là que les répercussions les plus visibles de leur premier choc. À travers les yeux de Lex, le monde s'était transformé en une jungle de chaînes tandis que Z manipulait les lois grâce à ses principes. Le chevalier noir, de la même manière, provoquait une réaction au sein des lois.
Il n'utilisait pas de principes, autant que Lex pouvait en juger. Plutôt, son armure elle-même contenait le pouvoir des lois, si bien que chacun de ses mouvements provoquait une onde de choc à travers celles-ci.
Lex pouvait voir que la stratégie de combat de Z consistait à accumuler de l'élan, et tout ce qu'il faisait servait à l'accroître. De la musique à ses attaques, en passant par la défense, chaque action de Z continuait à renforcer son élan, le rendant plus puissant.
Le chevalier noir, en revanche, était une force de destruction. Lorsqu'il attaquait, il ne visait pas seulement Z, mais s'en prenait également à son élan, le réduisant autant qu'il le pouvait.
Malheureusement pour Z, le chevalier noir était intrinsèquement bien plus puissant que lui ; ainsi, que ce soit dans leur affrontement direct ou dans leur lutte pour manipuler les lois, le chevalier prenait le dessus.
« Il n'est pas aussi fort que les Chimères », dit Kaemon, surprenant Lex par ses paroles. « Mais sa capacité à manipuler les lois est supérieure. Je soupçonne qu'il est aussi plus intelligent que les Chimères, ce qui fait de lui une menace immense. »
Comme pour souligner ce fait, le chevalier noir asséna un coup de pied vicieux en plein visage de Z, le projetant en arrière et faisant s'écraser son corps contre les murs du château.
« Tu n'as pas le temps pour un long combat », dit Lex calmement, sa voix parvenant jusqu'à Z en contrebas. « Ta stratégie d'accumulation d'élan est bonne, mais elle ne convient pas à un champ de bataille. D'autres ennemis arrivent, tu dois trouver autre chose. »
Z ouvrit les yeux, ignorant le sang qui coulait sur son front, et fixa le chevalier noir avec le regard qu'il réservait à son patron chaque fois qu'il devait faire une heure supplémentaire. Si les regards pouvaient tuer, le chevalier serait déjà mort.