Chapitre 1 567
« Une ère entière que l'univers tout entier a oubliée ? Je n'arrive même pas à imaginer ce qu'il faudrait pour accomplir une chose pareille », déclara Lex, plus intrigué par cette affirmation qu'autre chose. « Je ne pense pas qu'il existe assez de Seigneurs du Dao dans l'univers pour réaliser un tel exploit, même en unissant leurs forces. »
« Exactement. C'est pourquoi il est logique d'ignorer une telle chose. Mais je crois que ce savoir contient une sorte de… je ne sais comment l'exprimer. Une contamination, ou peut-être une forme de causalité profonde, ce serait plus juste. Bien que mon esprit puisse conclure que ces informations sont fausses, mon âme en porte le poids comme si j'avais appris un grand secret de l'univers. »
« Comme si cela ne suffisait pas, même pour les ruines où nous n'avons relevé aucun défi et où nous avons oublié le savoir acquis, une fraction de ce poids persiste, comme s'il devait nous hanter pour le restant de nos jours. »
Lex fronça les sourcils, puis observa Kaemon en utilisant tous ses sens, allant même jusqu'à vérifier son Karma. Il ne put rien déceler d'anormal.
« C'est étrange, car je ne ressens rien, même après que tu m'as parlé de l'Ère Oubliée. »
« Il faut visiter les ruines pour en ressentir pleinement les effets », répondit Kaemon. « Mais cela me laisse perplexe quant à savoir si ce savoir est une malédiction ou un don. Mon expérience me dit que le poids de ces connaissances pourrait m'être bénéfique d'une manière ou d'une autre, il me faut juste découvrir comment. »
« Qu'as-tu appris d'autre là-bas, en dehors de l'Ère Oubliée ? »
« Toutes les connaissances devaient être déchiffrées, car elles étaient consignées sur des fresques, et non par des mots. Il y a des choses que nous avons pu mal interpréter, mais nous avons fait de notre mieux. L'Ère Oubliée semblait véritablement liée à Abaddon, bien que les détails précis ne soient que spéculations. Il semblerait qu'Abaddon fût une région spéciale où étaient entreposés de puissants artefacts, ou peut-être y furent-ils créés. »
« Des puissances antiques semblaient se rassembler durant cette ère pour une raison inconnue, comme poussées par un dessein commun. C'est grâce à ces fresques que nous avons appris les détails concernant notre objectif : le Calice des Abandonnés. »
« Il semblerait qu'au cours de l'Ère Oubliée, une catastrophe ait frappé, différente de tout ce que les puissances antiques avaient pu affronter, ou même anticiper. L'arrivée de menaces extérieures provoqua des fractures internes, et la guerre s'ensuivit. »
« Voyant l'unité voler en éclats, les plus puissants d'entre eux abandonnèrent les autres, et c'est ainsi que fut créé le Calice des Abandonnés. En utilisant la mort d'innombrables puissances, en exploitant la souffrance de leurs âmes comme combustible et leurs corps comme ressources, un calice fut forgé, dont la finalité demeure incertaine. »
« Tout comme certains usèrent de moyens insidieux pour créer un artefact terrible, d'autres choisirent le sacrifice, renonçant à des pans entiers de leur propre esprit, contribuant volontairement à la création d'un artefact totalement différent appelé le Puits des Rêves Oubliés. »
« Ces deux artefacts réunis auraient dû protéger leurs porteurs de la destruction. Ils auraient dû, car avec l'arrivée de la catastrophe, il ne resta rien. La terre fut calcinée et toute vie cessa d'exister. Je ne sais pas si toute vie disparut dans un royaume majeur ou dans un autre espace, mais la fresque semblait signifier avec force que la catastrophe marqua le début du règne de la Mort sur l'univers. »
« La dernière image de la fresque ne montrait qu'une silhouette solitaire, contemplant un immense cimetière, comme pour signifier l'ensevelissement de l'univers tout entier. J'ignore pourquoi j'en suis arrivé à cette conclusion ; c'était presque comme si quiconque posait les yeux dessus ne pouvait imaginer autre chose. »
« Finalement, je ne pus m'empêcher d'avoir une idée terrible. Et si l'Ère Oubliée précédait même l'Ère Primordiale ? Et si la raison pour laquelle personne ne se souvenait de cette ère était que toute vie dans l'univers avait été anéantie, et que ce n'est qu'après le passage de la catastrophe que l'Ère Primordiale commença ? Qui peut dire ce qui s'est passé à cette époque ? Après tout, on ne sait que peu, voire rien du tout, de l'Ère Primordiale elle-même. »
« Tu te laisses submerger par tes spéculations », dit gravement Lex. « Je ne connais pas grand-chose de ce que tu as vécu ici. Je veux dire, tu viens à peine de commencer ton récit. Mais je vois bien que le poids de ces pensées t'affecte sérieusement. Si tu ne te ressaisis pas, tu vas sombrer dans une déviation de culture ou développer un Démon du Cœur. »
« Je veux dire, qu'importe qu'il y ait eu une ère secrète ou non ? Pourquoi est-ce important que toute vie ait péri ou non ? Ce qui s'est passé autrefois peut avoir une importance historique, mais cela n'a aucun impact majeur sur ton quotidien, ici et maintenant. Peut-être qu'un jour, ces connaissances deviendront pertinentes, mais si tu ne te ressaisis pas, tu seras mort depuis longtemps, tué par quelque chose de totalement étranger. Comme une sauterelle, ou une autre menace ici à Abaddon. »
Kaemon fixa Lex intensément pendant un long moment, sans mot dire, avant de finir par soupirer.
« Je sais. Je souhaite moi aussi m'éloigner de ces pensées, mais le poids de ce savoir est bien réel, et il ne s'en ira pas. Je suis incapable de ne pas y songer, ou de ne pas en être affecté. C'est pourquoi j'ai dit que le savoir ici est contaminé. Ce ne sont pas seulement les sauterelles qui ont décimé nos nombreux renforts. Le simple fait d'apprendre l'existence d'Abaddon augmente les risques de mourir. »
Lex commença à méditer sur les paroles de Kaemon, tandis qu'il sombrait lui-même dans un nouveau silence, songeant à tout ce qu'il avait traversé. Ses quêtes secondaires consistaient à obtenir des connaissances sur Abaddon et les événements qui s'y étaient déroulés, ainsi que sur le Puits des Rêves Oubliés et le Calice des Abandonnés.
Il avait remarqué que le système, lui aussi, ne lui donnait que des quêtes liées à des choses dont Kaemon connaissait déjà l'existence, comme si le système lui-même ne pouvait percer les secrets d'Abaddon.
Si cela était vrai, c'était à la fois rassurant, car cela signifiait que le système n'était pas totalement omnipotent, mais c'était aussi terrifiant. Le système était bien plus puissant que ce que Lex pouvait imaginer à l'heure actuelle ; alors, qu'est-ce qui, dans Abaddon, avait pu mettre en échec le système lui-même ?