Chapitre 1 562
Le bref rayon argenté de l'intention d'épée trancha une sauterelle particulièrement imposante qui venait tout juste de se remettre du choc causé par l'apparition du château. Le trait d'énergie pratiqua une incision d'une précision chirurgicale dans le corps de l'insecte, puis s'y engouffra sans provoquer la moindre perturbation supplémentaire.
Puis… rien. Ce fut comme si un galet avait été jeté dans un abîme obscur, toute trace de son existence s'évanouissant. Lex ne manifesta aucune réaction, bien que Kaemon se tourna vers lui comme s'il s'y était attendu.
« Comme je te l'ai dit, tu dois… » commença le Lion de Magma, avant d'être interrompu par un grondement sourd. Lorsqu'il se retourna, il vit que la sauterelle s'était effondrée, bien qu'elle fût encore bel et bien vivante.
« Intéressant. Laisse-moi essayer autre chose », marmonna Lex, décochant un nouveau rayon d'intention d'épée sur la même créature. Tout comme le précédent, l'intention d'épée sembla se fondre dans son corps sans susciter la moindre réaction apparente.
Pourtant, quelques secondes plus tard, des milliers d'autres sauterelles aux alentours s'écroulèrent au sol, toujours vivantes — si tant est qu'on puisse appeler cela vivre — mais totalement incapables de bouger.
« Je crois avoir saisi l'essentiel de la létalité de ces sauterelles », déclara Lex en observant ces innombrables abominations gisant inertes sur le sol. « Tu n'as pas à t'inquiéter, tu peux te reposer en sachant que nous maîtrisons parfaitement la situation. »
« Qu'as-tu… qu'as-tu fait ? » demanda Kaemon, sous le choc. Si son état n'avait pas été aussi critique, il aurait sans doute pu déterminer par lui-même ce que Lex avait accompli. Mais dans son état actuel, il luttait à peine pour rester éveillé.
« C'est assez simple, en réalité. Mon intention d'épée est extrêmement tranchante, et je me suis entraîné à couper des choses éthérées afin de pouvoir, un jour, trancher les lois elles-mêmes. Enfin, pour l'instant, je suis loin de ce niveau, alors je l'ai utilisée pour rompre le lien entre la faim qui habite cette créature et son corps. Comme elle est dépourvue d'âme, j'ai supposé que cette faim en tenait lieu. Cette faim, ou quoi que ce soit d'autre, n'est pas aussi profondément intégrée au corps qu'une véritable âme, il fut donc assez facile de rompre le lien entre les deux, surtout que je suis plutôt doué pour manipuler les âmes. »
« Une fois certain que cela fonctionnait, j'ai eu envie d'essayer autre chose. Je ne sais pas si tu es au courant, mais l'Aubergiste est très célèbre pour sa maîtrise du Karma, alors j'ai fait quelques expériences. En gros, j'ai ciblé les autres sauterelles qui entretenaient un lien karmique fort avec celle que j'avais attaquée, tranchant leur faim par la même occasion. »
« Malheureusement, ma propre maîtrise du Karma est assez faible, c'est pourquoi je n'ai eu qu'un taux de réussite de 0,01 %, n'affectant ainsi que quelques milliers d'entre elles. Quoi qu'il en soit, j'ai compris de quoi ces sauterelles sont capables. Nous ne devrions avoir aucun mal à les contenir, alors tu peux dormir tranquille. »
Lex fit un signe à Z, lui signifiant qu'il pouvait prendre en charge la défense. Lex guida lui-même le Lion de Magma, hébété, à l'intérieur du château pour qu'il puisse enfin se reposer. L'expression stupéfaite sur le visage du lion et son incapacité à articuler le moindre mot convainquirent Lex que les pauvres mercenaires avaient vraiment trop souffert.
Z, quant à lui, se contenta d'un signe de tête vers Lex, puis se tourna à nouveau vers les sauterelles, qui avaient désormais récupéré suffisamment pour tenter d'attaquer les murailles.
Il avait vu avec quelle facilité Lex avait terrassé des milliers de sauterelles, mais il n'en conclut pas pour autant que les ennemis étaient faibles. Au contraire, il les prit encore plus au sérieux. Si Lex, qu'il considérait comme un Seigneur Demi-Dao déguisé, ne pouvait tuer que quelques milliers de sauterelles avec une frappe décontractée au niveau Immortel Terrestre, alors ces créatures devaient être des adversaires redoutables.
« Tout le monde en position, et attendez mes ordres », ordonna Z en s'élevant dans les airs, volant juste devant les remparts du château. De la poche de son sweat à capuche, Z sortit une fine baguette noire qui en déconcerta plus d'un.
Certains, familiers avec les Marzu, prirent cela pour une baguette magique et se demandèrent depuis quand Z s'était mis à la magie. Pourtant, alors qu'il levait lentement la main et que l'espace même d'Abaddon vibrait sous la direction de son bâton, ils comprirent qu'il ne s'agissait pas d'une baguette.
C'était, en réalité, son arme de prédilection. Z avait porté l'art d'instaurer une musique d'ambiance pour ses combats à un niveau tel qu'il n'avait encore jamais rencontré d'ennemis capables de tolérer la présence de la musique elle-même, et encore moins de rester assez longtemps pour réellement se battre.
En dirigeant le combat contre les sauterelles, Z endossa son rôle de chef d'orchestre, et le Bataillon de Minuit devint son orchestre.
Au milieu de cette situation gravissime, une lueur d'excitation et d'anticipation traversa le cœur de Z. Peut-être parviendrait-il enfin à affronter des ennemis capables de survivre assez longtemps pour entendre le « bass drop » de sa musique de combat personnalisée.
La main tremblante de Z atteignit un crescendo, et avec elle, l'espace environnant d'Abaddon sembla lui aussi atteindre une sorte de zénith. L'espace vibrant, en lui-même, suffisait à mettre les corps des sauterelles en pièces, mais la nature quasi immortelle de leur existence signifiait qu'elles commençaient à se régénérer l'instant suivant, pour être aussitôt déchiquetées à nouveau par l'espace en vibration.
Pendant une seconde — une seconde entière — Z maintint ses mains à leur apogée, tenant le bâton dans une position fixe, maintenant la pression exactement là où elle était. Puis, d'un geste ample, Z abaissa ses mains en arc de cercle et commença à diriger.
Malheureusement, ce ne serait pas aujourd'hui qu'il trouverait un adversaire digne de ce nom, ni le jour où il mènerait le Bataillon de Minuit au combat.
Kaemon, juste avant d'entrer dans le château, se retourna une dernière fois pour observer la situation sur le champ de bataille, juste à temps pour voir Z libérer la loi de la Pure Épique, effaçant de l'existence tout ce qui ne pouvait tolérer l'arrivée du protagoniste.
Z avait appris un nouveau terme dans le dernier anime qu'il regardait : le « farming d'aura ». Malheureusement, les abominations d'Abaddon n'étaient pas assez abominables pour qu'il puisse récolter de l'aura — du moins, pas celles auxquelles il faisait face jusqu'à présent.
Kaemon s'évanouit.