Laissez-moi essayer

« NON ! » Un cri résonna dans l’Auberge, accompagné par l’effroi de Helen. Elle ne sut dire quand elle s’était levée, ni même qu’elle avait hurlé. Tout ce qu’elle ressentait alors, c’était une panique si profonde qu’elle lui serrait le cœur avec une force implacable.

Même Lex, qui macérait dans sa propre colère, fut tiré de ses pensées par ce cri. Il fut saisi d’effroi en voyant Alexander sur son écran, debout, une épée lui traversant la poitrine.

« Pathétique, absolument pathétique », lança la tête, tandis que son corps abandonnait l’épée plantée dans le torse d’Alexander pour s’approcher de lui. « Malgré toute ton arrogance et ta bravade, je m’attendais à un meilleur combat. Mais tu es tombé si facilement dans mon premier piège. Je dois toutefois t’accorder le mérite de t’être déplacé juste assez pour protéger ton cœur. »

Le démon ramassa sa tête et la fixa de nouveau sur ses épaules, toisant Alexander qui restait figé dans la posture où il avait été transpercé.

« Mais après tout, c’est ma faute : j’en attendais trop d’une espèce aussi misérable que les humains. Comment peux-tu seulement imaginer l’étendue de mon pouvoir ? Tu as sans doute cru que j’étais mort après que tu m’as tranché la tête. Mais je ne suis pas un démon de bas étage comme ces zombies. Je suis un démon cauchemardesque, tu comprends ? Je suis immortel ! »

Sur ces mots, le démon éclata d’un rire tonitruant. Il semblait prendre plaisir à rabaisser Alexander, mais en vérité, il ne faisait que bavarder nonchalamment pendant que sa tête se rattachait correctement à son corps._.

Un être pareil dépassait véritablement l’entendement humain. Même les clients de l’Auberge et les soldats Jotun avaient le visage sombre. Alexander était quelqu’un qui avait attiré beaucoup d’attention, et son état actuel laissait un goût amer dans la bouche.

Mais comparé à un démon capable de survivre à la décapitation, les humains, et Alexander lui-même, paraissaient faibles et insignifiants. Quel pouvoir inné possédaient-ils ? Quel était leur atout ? Sans culture spirituelle, les humains étaient si fragiles qu’une simple chute dans un escalier pouvait leur coûter la vie.

Tout ce que les humains maîtrisaient vraiment, c’était l’adaptation. Ils comprenaient les règles du monde qui les entourait et, puisqu’ils ne pouvaient les infléchir, ils les utilisaient à leur avantage. Ils façonnaient des armes avec du bois, des ustensiles avec de la pierre. Ils cultivaient la terre et prédisaient le temps en observant le vent. Même s’ils progressaient au point de bâtir une civilisation capable de voler dans le ciel et de voyager parmi les étoiles, toutes leurs accomplissements restaient extérieurs. Ils pouvaient exploiter l’énergie de l’univers pour créer les outils les plus complexes, mais privés de ces outils, ils demeuraient faibles. Ils ne pouvaient pas rattacher leurs propres têtes tranchées comme le faisait ce démon.

Bien sûr, si les humains parvenaient un jour à interagir directement avec l’énergie et à la contrôler, au lieu de simplement tirer parti de leur compréhension de son comportement naturel, ce qu’ils pourraient accomplir serait… inimaginable.

« Détends-toi, ma fille », murmura une voix calme, détournant Helen du cauchemar qui se déroulait à l’écran. Derrière elle se tenait Audrey, la grand-mère d’Alexander. « Mon petit-fils n’est pas si facile à tuer. »

Helen fut déconcertée par l’attitude apparemment sereine de la vieille femme. Si Brandon n’avait pas été en réunion et avait vu la situation, sa réaction n’aurait guère différé de celle d’Audrey.

Ils avaient une foi inébranlable, non seulement en leur petit-fils, mais aussi dans l’entraînement mortel qu’il avait suivi toute sa vie. Leur confiance était d’autant plus grande que l’énergie spirituelle n’était rien d’autre qu’une forme suprême d’énergie, et la culture spirituelle, rien d’autre que… la maîtrise et la manipulation de cette même énergie.

Pramod poursuivait son discours condescendant, ne remarquant absolument pas que l’aura dorée autour d’Alexander n’avait pas diminué, contrairement à la fois précédente où il l’avait pris par surprise. Au contraire, sa couleur semblait s’intensifier.

Si l’on pouvait observer le corps d’Alexander à une échelle microscopique, on remarquerait des millions et des millions de nanobots réparant ses blessures. Les nanobots s’agglutinaient autour de la zone où la lame avait perforé ses poumons, empêchant le sang d’y pénétrer et se préparant à sceller la plaie dès que l’épée serait retirée.

Mais ce n’était pas tout. Normalement, lorsqu’un humain guérit, ses cellules se divisent pour remplacer celles qui ont été perdues ou endommagées. Il existe cependant une limite au nombre de divisions cellulaires au cours d’une vie. Toutefois, il existait une technique utilisée par les pratiquants qui cultivaient simultanément leur corps et leur esprit, laquelle consommait toute l’énergie spirituelle du corps non seulement pour forcer les cellules à se diviser, mais pour provoquer un rajeunissement augmentant le nombre de divisions possibles.

Ce n’était qu’un aspect de la technique appelée « Grâce du Bouddha », et elle était bien plus complexe que cela. Elle était destinée aux blessures critiques et permettait à l’individu de guérir juste assez pour survivre un peu plus longtemps. Car, normalement, la quantité d’énergie spirituelle qu’une personne pouvait manier était limitée. Mais qu’en serait-il avec une énergie spirituelle illimitée ? Et si le corps ne s’épuisait jamais, peu importe l’intensité de sa régénération ?

À présent, même certains clients remarquaient que l’adolescent, avec une épée lui traversant le corps de part en part, était toujours debout alors qu’il aurait dû s’effondrer depuis longtemps.

« Immortalité », un seul mot s’échappa des lèvres d’Alexander, interrompant le discours de Pramod qui réalisa soudain que l’humain ne s’était toujours pas écroulé, mort.

« Ça semble intéressant. Laisse-moi essayer. »

Il saisit la lame dépassant de sa poitrine et la repoussa lentement, tout en soutenant le regard de son adversaire. Lorsque l’épée fut entièrement expulsée et tomba au sol, seule une petite quantité de sang jaillit de la plaie avant qu’un éclat métallique ne recouvre la blessure. Si les spectateurs n’avaient pas su à quoi s’en tenir, ils auraient juré qu’un robot se tenait devant eux.

« Tant que j’y suis, laisse-moi mettre ton immortalité à l’épreuve ! » lança-t-il entre ses dents, une pointe de colère perçant dans sa voix. Il affichait un courage héroïque, mais lui seul savait à quel point il avait frôlé la mort. Si son cœur avait été perforé au lieu de son poumon, bien qu’il eût pu continuer à vivre, il n’aurait plus été capable de bouger. Le démon aurait pu l’achever sans effort.

À cet instant, son corps continuait de guérir, consommant une quantité phénoménale d’énergie spirituelle. Plus il brûlait d’énergie, plus l’aura environnante s’assombrissait.

Sans un mot, les deux adversaires se jetèrent l’un sur l’autre et s’entrechoquèrent, poing contre poing. Ils étaient prêts à se mettre en pièces, mais une petite étincelle née de leur premier choc enflamma totalement l’aura d’Alexander.

Au lieu de l’or, il semblait désormais couvert de flammes, mais il ne ralentit pas un seul instant. Une force surnaturelle parcourut ses bras alors qu’il frappait le visage du démon, déterminé à voir s’il pourrait survivre après avoir été réduit en bouillie.

Alors qu’Alexander lui-même ignorait tout du feu qui l’entourait, les clients, et surtout Pramod, étaient parfaitement conscients de sa puissance redoutable. La force des poings augmentés d’Alexander pouvait être amortie par son armure, mais la chaleur des flammes semblait atteindre directement son essence.

Pramod rugit tandis que son aura violette et sinistre explosait autour de lui, mais avant qu’il ne puisse en tirer avantage, six lames enflammées l’attaquèrent sous différents angles. Pramod se défendit de justesse, mais son aura fut déchiquetée.

Alexander ne lui laissa aucun répit. Il leva la main droite en l’air, et les six lames s’alignèrent à ses côtés. De petites sphères de lumière jaune s’échappèrent de ses doigts et commencèrent à s’accumuler à la pointe de chaque lame ; sous l’influence de la gloire flamboyante de l’aura de l’adolescent, les sphères s’embrasèrent lentement.

Normalement, ce processus était lent, mais la vitesse à laquelle Alexander brûlait son énergie spirituelle l’accéléra si bien qu’en quelques secondes, six boules de feu flottèrent dans les airs. C’était la technique qu’il avait apprise de John, appelée « Gloire Finale » – destinée à être utilisée en dernier recours, elle était censée drainer toute son énergie spirituelle. Alexander se souciait peu du nom, mais son effet était véritablement stupéfiant.

Alexander pointa sa main vers Pramod et propulsa les lames vers le démon comme s’il tirait au bazooka. Chaque lame traversa une boule de feu, absorbant son énergie au passage.

Pramod sentit immédiatement la menace et poussa un rugissement féroce avant de frapper le sol. Un mur de poussière s’éleva dans les airs, dissimulant le démon, mais cela n’empêcha pas les lames désormais enflammées de l’atteindre.

Six explosions cataclysmiques secouèrent toute la petite dimension de poche, attirant immédiatement l’attention de chaque participant. Ils tournèrent les yeux vers le centre, se demandant ce qui venait de se produire.

Mais tandis que tout le monde était partagé entre choc, crainte et stupeur, Alexander se fit craquer le cou à plusieurs reprises avant de commencer à marcher lentement vers le nuage de poussière.

« Qui aurait cru que les immortels pouvaient faire d’aussi bons sacs de frappe ? »

Un rugissement colérique et dément répondit à sa remarque désinvolte, mais il n’en eut cure. Six lames flottaient à nouveau autour de son bras droit, accumulant six boules de feu alors qu’il préparait sa prochaine salve d’attaques. Aujourd’hui, il allait corriger un immortel.