Chapitre 1 558
Environ dix-huit minutes après son départ, le corps principal de Lex arriva à la forge de Veetavil en compagnie de Luthor. Les nains avaient été évacués cette fois-ci, car Lex ne souhaitait pas réitérer l'incident des 13 000 barbes perdues. Un monument à la mémoire de toutes les barbes sacrifiées lors de sa précédente utilisation de la forge avait été érigé par les nains, et Lex ne supporterait pas l'humiliation de voir la situation se reproduire.
Cela était d'autant plus vrai que ce n'était plus seulement le Feu de Dragon de Lex qui serait utilisé dans la forge. Non, cette fois, le Feu de l'Enfer, récemment acquis par Luthor, jouerait également un rôle.
Lex n'étant pas très familier avec le Feu de l'Enfer et ses différences avec le Feu de Dragon, il dut consulter Luthor à ce sujet. Utiliser quelque chose qu'il ne maîtrisait pas représentait un risque, mais il n'avait guère le choix. Bien qu'il fût capable de terminer le château dans le temps imparti, s'il parvenait à accélérer encore davantage le processus de forge, il pourrait accroître la résistance et la durabilité de l'édifice.
« Es-tu prêt ? » demanda Lex à Luthor, qui était devenu chauve après que le Feu de l'Enfer eut consumé tous ses cheveux. L'homme prétendait que cette calvitie était temporaire. Pour son bien, Lex espérait qu'il disait vrai.
« Oui », répondit Luthor, les yeux brillant d'un rouge profond.
Lex ne lui posa pas d'autre question et entama directement le processus de forge. Il activa la capacité de ses deux yeux, utilisant son œil gauche pour observer avec précision le déroulement de l'opération et son œil droit pour incruster d'innombrables formations, réseaux et glyphes directement dans les fondations mêmes du château.
Lex s'activait avec célérité, introduisant des milliers de tonnes de matériaux dans la forge et utilisant ses propres poings en guise de marteaux.
À ses côtés, Luthor déversait des flammes rouge sombre qui, en jaillissant de son corps, semblaient plus liquides que gazeuses. Si le Feu de Dragon était déchaîné et furieux, le Feu de l'Enfer, lui, était contrôlé et incroyablement létal. Bien entendu, même la combinaison des deux ne suffirait jamais à faire fondre les écailles d'un dragon Immortel Céleste. C'est pourquoi les matériaux de soutien étaient si cruciaux. Ils agissaient comme du ciment, tandis que les écailles faisaient office de briques.
La chaleur était toutefois suffisante pour affecter sévèrement Luthor comme Lex. La situation était si extrême que tous deux versèrent effectivement quelques gouttes de sueur durant le processus !
Blague à part, la température dans la forge était insoutenable ; les deux hommes durent donc faire barrage à la chaleur avec leurs corps afin que tous les autres participants puissent supporter l'atmosphère. Derrière eux se tenait Jace, qui avait besoin de toute l'aide possible, n'ayant pas encore atteint le niveau Immortel.
Jace était l'employé de l'Auberge capable de manipuler la terre. Durant son séjour au sein du Bataillon de Minuit, il avait été chargé de créer des fortifications grâce à ses pouvoirs, une compétence qu'il avait grandement affinée depuis.
En réalité, c'était un architecte et ingénieur en structure en herbe, spécialisé dans les fortifications de combat, et il avait passé beaucoup de temps au sein du Temple du Jeûne pour approfondir ses connaissances. C'est pourquoi, bien que sa puissance fût insuffisante, son savoir-faire et son expertise étaient plus que suffisants pour contribuer à la construction de l'auberge-château.
À ses côtés se trouvaient plusieurs autres employés de l'Auberge, tous dotés de métiers ou de connaissances uniques, et chacun contribuait au mieux de ses capacités, accélérant la création du château et renforçant ses facultés.
Une fois achevé, le château n'aurait plus que la taille d'une petite voiture miniature tenant dans le creux de la main. Ce n'est qu'une fois activé par l'énergie spirituelle qu'il déploierait sa taille et son potentiel réels.
Une telle entreprise aurait dû exiger bien plus de temps de préparation. Des semaines, voire des mois, ou même des années auraient dû être consacrés à sa planification et à sa construction, mais le temps était compté et rien ne pouvait y changer. Heureusement, en raison de la nature même des ingrédients entrant dans la composition du château, celui-ci pourrait être amélioré ultérieurement, lorsque Lex aurait davantage de temps. La valeur des ingrédients ne serait pas perdue.
À mesure que les minutes s'égrenaient, rapprochant l'échéance du début de la quête, Lex se montrait de plus en plus concentré. Il était tragique que Lex n'eût pas vu ses ancêtres combattre, sans quoi il aurait réalisé l'immense potentiel inexploité de son état de Flux qu'il avait négligé jusqu'alors.
En l'absence de ce savoir, Lex faisait de son mieux, mobilisant la moindre parcelle de sa concentration.
« Tu as besoin de quelque chose pour purifier l'influence malveillante du Feu de l'Enfer, sinon elle corrompra le château à jamais », déclara Luthor. C'était une chose dont il avait déjà informé Lex, mais voyant qu'il n'avait fait aucune tentative de purification, il ne put s'empêcher de le lui rappeler.
La forge n'était le domaine d'expertise d'aucun d'entre eux, et ils ne pouvaient donc interférer en rien avec la tâche de Lex. Tout ce qu'ils pouvaient faire était de l'assister et de lui signaler là où il semblait faillir.
« Non, il n'a pas besoin d'être purifié. Il doit seulement être contrôlé. Pourquoi gaspillerais-je quelque chose d'aussi précieux que l'influence de l'Enfer ? » demanda Lex en activant son dogme et en commençant à inscrire les lois de la suprématie dans la salle du trône du château.
Tout comme la Tenue de l'Hôte permettait à Lex de contrôler tout ce qui se trouvait dans l'Auberge, grâce au commandement absolu que lui conférait le fait de siéger sur le trône, et par sa suprématie totale sur chaque aspect du château, il serait capable de maîtriser efficacement les influences malveillantes qui s'infiltraient dans l'édifice par le biais du Feu de l'Enfer.
Ce serait une arme de plus à retourner contre ses ennemis. Après tout, puisqu'il ignorait quel genre d'adversaires l'attendaient, il se devait de prendre des mesures radicales.
L'un des clones de Lex s'avança, tenant dans ses mains en coupe un peu du liquide provenant de la Mer du Chaos. Chaque goutte de ce liquide contenait plus d'énergie que Lex, en tant qu'Immortel Terrestre, ne pouvait en absorber ou en contrôler aisément. Heureusement, il ne l'utilisait pas comme une réserve d'énergie.
Au lieu de cela, il s'en servait pour tremper les joints en fusion du château et le tempérer à une échelle cosmique. Bien qu'il ne pût accomplir une telle prouesse pour l'instant, Lex envisageait, à terme, que ce château fût capable de résister à un siège mené par un Jorlam. Pour l'heure, il ne faisait qu'en poser les fondations afin qu'il atteigne un jour de tels sommets.