Chapitre 1 553
Au sein du groupe de discussion des chasseurs de systèmes — celui-là même dont les deux Rhinocentaures étaient de simples membres — existaient des canaux réservés aux membres de très haut niveau.
Dans le canal bénéficiant du plus haut niveau de sécurité, l'un des membres les plus anciens et les plus mystérieux du groupe commença à taper un message.
Bien qu'il ne prononçât aucun mot, le simple symbole indiquant qu'il écrivait suffisait à capter l'attention de tous les membres connectés. Après tout, chaque fois qu'il prenait la parole, un événement majeur se produisait dans l'univers, et à chaque fois, un système en était la cause.
La dernière fois que cet utilisateur s'était exprimé, l'entrée du Royaume des Cauchemars avait été découverte, menant à l'une des guerres les plus brutales de l'histoire moderne.
Tout le monde attendait, le souffle court, se demandant quel secret il venait de percer. Cependant, lorsqu'il envoya enfin son message, ce fut la surprise générale. Cela allait à l'encontre même de la raison d'être du groupe !
SingleForever55 : Un événement de convergence de systèmes est en cours. Cependant, nous ne devons pas tenter de le localiser, ni essayer de nous y infiltrer. Ignorez cet avertissement à vos risques et périls !
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Le Henali, qui avait pris l'apparence d'une loutre, semblait extrêmement irritable. Il paraissait encore plus contrarié que Lex par le comportement des invités indisciplinés, bien que Lex commençât à soupçonner que ses raisons n'étaient pas aussi nobles qu'il le prétendait.
Dans la projection — sujet sur lequel Lex aurait besoin d'avoir une discussion avec lui — il avait affirmé que le comportement des individus du royaume d'Origine faisait honte au royaume sur la scène universelle. En temps normal, Lex aurait cru cela vrai dans une certaine mesure. Pourtant, le langage corporel de cette loutre semblait bien trop facile à lire.
La loutre était irritée que des gens l'aient distraite de ce qu'elle voulait vraiment faire. Quant à savoir ce que c'était…
Lex observa, perplexe, la loutre entrer dans la pâtisserie et faire la queue, attendant avec anxiété tout en fixant le menu. Quelques instants plus tard, quand son tour arriva, la loutre commanda un cappuccino et un croissant, puis attendit avec impatience que sa commande soit prête.
Lex soupira, puis se téléporta sur place. Il accorda à la loutre la courtoisie d'avoir cette conversation avant que sa commande n'arrive, afin qu'elle ne soit pas distraite pendant l'échange.
« Hé, le nouveau », dit Lex en s'approchant, toujours vêtu du masque du Tyran Invincible. « Je ne t'avertirai qu'une seule fois. Ne menace pas les clients innocents. Ce n'est pas ainsi que nous procédons à l'Auberge. »
L'expression de la loutre se crispa instantanément, et elle regarda Lex comme s'il venait de blasphémer contre elle. Pourtant, à sa grande surprise, elle ne fut accueillie que par des yeux indifférents. Ni sa force personnelle, ni son identité de Henali, ni son récent statut de garde de l'Auberge n'intimidèrent l'homme masqué.
« En tant que Henali, il est dans mes droits de gouverner les résidents du royaume d'Origine », déclara-t-il brusquement.
« Et en tant qu'employé de l'Auberge de Minuit, il est dans mon droit d'en avoir rien à faire. Ne menace plus jamais les clients de l'Auberge. S'ils enfreignent les règles, c'est une chose. Mais si tu les menaces simplement parce que tu es trop impatient, alors va chercher un autre boulot. »
L'expression de la loutre devint incroyablement solennelle, fixant l'homme masqué avec un regard dangereux. Malheureusement pour la loutre, elle avait choisi la mauvaise cible. Plus important encore, peu importe l'expression qu'elle prenait, elle n'avait toujours l'air que d'une mignonne loutre aux yeux de Lex.
Les deux hommes entrèrent dans une impasse, et juste au moment où la situation semblait sur le point de devenir beaucoup plus sérieuse, la commande de la loutre fut prête.
« Très bien, très bien, je serai gentil », s'exclama immédiatement la loutre avant de bondir pour récupérer sa commande. Il lui fallait savourer sa friandise tant qu'elle était encore fraîche.
Lex secoua la tête, certain que la loutre n'avait pas vraiment pris ses instructions au sérieux, et se téléporta. Il n'avait pas de temps à perdre avec des enfants gâtés.
Heureusement, la situation à l'Auberge s'était beaucoup calmée après cette projection, et à mesure que de plus en plus de gardes commençaient à apparaître, il eut enfin le temps de se concentrer sur d'autres choses.
Pourtant, Lex ne se précipita pas pour régler ses autres problèmes tout de suite.
Il en était venu à dépendre du système à maintes reprises, et il savait que les capacités dont il se vantait étaient bien trop puissantes pour les maigres quantités de PM qu'il dépensait habituellement. Après tout, il s'était offert un garde du corps de niveau Céleste il y a des années, sans même dépenser beaucoup de PM. Mais cette fois, il avait dépensé plus de 10 000 MT d'un coup, et pour la sécurité de l'événement, qui plus est !
S'il n'obtenait que des gardes en retour, il serait sérieusement déçu. La vraie raison pour laquelle il avait dépensé autant d'un coup n'était pas qu'il avait soudainement paniqué.
Il était bien trop expérimenté pour paniquer si facilement. Non, la raison pour laquelle il avait tout dépensé était qu'il testait les limites du système. Un combat entre deux Immortels Célestes suffisait à attirer l'attention de plus de 100 milliards d'invités à travers le royaume d'Origine. Mais comme l'un de ces deux combattants travaillait directement pour les Henali, Lex s'attendait à ce qu'un Seigneur du Dao des Henali puisse se montrer.
Jamais auparavant Lex n'avait songé à défier un Seigneur du Dao. En fait, il n'y pensait toujours pas, car son système avait été assez clair en affirmant qu'il restait faible face au Dao. Malgré tout, il voulait voir ce dont il était capable.
Au début, il se sentit presque déçu. Rien d'intéressant ou d'excitant ne se produisait. Mais c'est alors que sa Tenue d'Hôte attira son attention sur tout autre chose !
Le royaume de Minuit était protégé par une formation de niveau Destinée qui isolait entièrement le royaume, une chose sur laquelle Lex comptait depuis longtemps. Mais à présent, cette formation commençait à fusionner avec le royaume lui-même, provoquant une mutation du royaume en question.
Comme si cela ne suffisait pas, il reçut une autre notification de sa tenue, bien que cette fois, elle fût si faible qu'il pouvait à peine la ressentir. Tout comme de nombreux nouveaux gardes avaient été automatiquement invoqués à l'Auberge, un nouveau type d'énergie fut appelé en son sein — un type d'énergie que Lex n'avait jamais ressenti auparavant, et qu'il ne pouvait comprendre.
Dès qu'elle pénétra dans l'Auberge, elle commença à se dissiper et à se mélanger au tissu même du royaume.
Lex eut soudain le sentiment que tant que cette énergie existerait au sein de l'Auberge, quiconque tenterait de diviner quoi que ce soit en rapport avec elle le regretterait amèrement.
Les yeux de Lex brillèrent, et il se téléporta soudainement dans son bureau, remplaçant la projection de l'Aubergiste. Il confia toutes les tâches de sécurité à Gerard et Luthor, et commença lui-même à se concentrer sur les changements qui s'opéraient dans l'Auberge.
Certains d'entre eux, sentit-il, étaient permanents, comme la fusion de la formation protectrice. D'autres, cependant, ne dureraient probablement que le temps de l'événement en cours, ce qui arrivait généralement lorsque Lex utilisait le panneau Événement.
Mais Lex avait le sentiment qu'il devait imprimer chaque changement en cours directement dans son esprit. Il avait voulu étudier les royaumes et leur fonctionnement, et les changements survenant dans le royaume de Minuit en temps réel étaient si extraordinaires qu'il doutait pouvoir en apprendre davantage ailleurs.
Après une mûre réflexion, Lex activa même sa vision Karmique, observant comment le Karma de tous les êtres au sein de l'Auberge évoluait à mesure que le royaume subissait ces transformations.
Lex avait vu juste, mais malheureusement pour lui, il lui était pratiquement impossible d'avoir une vue d'ensemble des changements qui frappaient le royaume, car les conséquences de ces changements ne se produisaient pas dans le royaume pour commencer !
Au sein d'une certaine branche de la Banque Versalis, une réunion était en cours, et elle durait depuis le moment où Ripley avait révélé ses soupçons concernant le royaume de l'Aubergiste. Loin de quelques semaines ou mois, même des siècles auraient été une période trop courte pour délibérer sur une organisation qui possédait potentiellement un être au-dessus d'un Seigneur du Dao ! Surtout un être qui annonçait si ouvertement son siège de pouvoir à l'univers !
Pourtant, à cet instant, de nombreuses personnes dans cette salle se mirent soudainement à saigner des yeux. Pas toutes, non. Seuls ceux qui avaient des clones à l'intérieur de l'Auberge et qui l'espionnaient avec des intentions malveillantes commencèrent à saigner. Puis ils s'effondrèrent, tombant sur le sol, leurs corps tremblant comme s'ils étaient pris de convulsions.
Ensuite, tous les occupants de la salle commencèrent soudainement à se sentir comme s'ils étouffaient. Heureusement, il leur suffisait de cesser de conspirer contre l'Auberge pour que cette sensation disparaisse.
Ailleurs dans l'univers, un membre du groupe de discussion des systèmes décida d'ignorer les paroles sacrées de SingleForever55 et tenta de deviner où se déroulait l'événement de convergence de systèmes. Pour être prudent, le membre utilisa un avantage qu'il avait obtenu de son propre système.
Mais face aux 10 000 MT de Lex, aucun endroit n'était sûr — du moins jusqu'à un certain niveau.
Non seulement la divination échoua, mais il fut frappé par une quête d'urgence d'un genre qui, très certainement, allait le mener à sa perte !
À l'intérieur d'Eden, un groupe d'Anges se réunissait pour discuter de la manière de convaincre poliment Lex de renoncer à la faveur que Shireen lui avait demandée. Mais aussi polies que fussent leurs intentions, la rétribution du système, elle, n'avait rien de poli.
Leurs plumes commencèrent à tomber et une certaine terreur les saisit soudainement.
Partout dans l'univers, quiconque nourrissait ne serait-ce que la moindre intention malveillante envers l'Auberge de Minuit fut informé à quel point il était dangereux de comploter contre elle.