Chapitre 1 552
« C'est votre premier et unique avertissement », déclara l'homme masqué, la main posée avec douceur sur l'épaule d'un loup imposant. « Il est contraire au règlement de l'Auberge d'attaquer les autres clients. Si vous souhaitez en découdre avec quelqu'un, vous pouvez le défier ouvertement en duel ou vous rendre dans l'arène pour participer à l'un des nombreux combats en cours. Mais s'en prendre aux autres clients, quels que soient vos griefs personnels, est strictement prohibé ! »
L'homme ne lança aucun regard noir et ne chercha nullement à intimider par sa présence, bien que l'aura émanant de son masque suffît amplement à cet effet. Il se contenta d'informer le client récalcitrant de la politique de l'Auberge, semblant ignorer totalement la meute de loups qui le fixait avec une intention meurtrière.
Une meute de loups Immortels de la Terre n'était pas une cible que n'importe qui pouvait défier, ni une force facile à dompter. Tous les loups attendaient, les yeux rivés sur leur chef, celui-là même sous la main duquel l'humain exerçait une pression, attendant le signal pour agir.
Ils se jetteraient sur lui avec une telle rapidité et une telle férocité que l'humain ne comprendrait même pas ce qui lui arrivait. Ils patientaient, mais le signal tant attendu ne vint jamais.
La raison en était simple : le chef de meute, et lui seul, percevait l'immense férocité de ce simple humain ! Bien que le chef fût un Immortel céleste et que l'humain ne dégageât qu'une aura d'Immortel de la Terre, le danger contenu dans son corps dépassait tout ce que le loup pouvait concevoir.
C'était comme si, dissimulée sous ce costume élégant, se cachait une créature plus redoutable qu'un dragon, plus puissante qu'un cataclysme et plus assoiffée de sang que la plus sauvage des bêtes. Le plus absurde était que le chef de meute savait avec certitude que la force de l'humain ne se limitait pas à sa seule aura.
Bien qu'il eût simplement posé la main sur l'épaule du loup, le corps entier de ce dernier était pétrifié sous sa poigne. Il lui était impossible de faire circuler la moindre énergie, et même son sang ne coulait qu'au strict minimum nécessaire au maintien de ses fonctions vitales.
Comme si cela ne suffisait pas, l'âme du loup était elle aussi opprimée, tout comme l'espace qu'occupait son corps et les limites mêmes de sa pensée. Littéralement, le loup était incapable de songer à autre chose qu'à la terreur qu'inspirait cet humain, principalement à cause de la pression qui pesait sur son esprit.
« Bien, monsieur », parvint finalement à articuler le loup, et le tyran masqué retira sa main avant de disparaître, ignorant totalement la meute.
Le chef de meute trembla soudainement et scruta les environs avec méfiance, comme s'il venait de s'éveiller d'un cauchemar. La meute était déconcertée, mais le chef ne donna aucune explication. Il se contenta de conduire ses congénères vers leur loge privée pour assister au combat à mort, afin d'éviter toute nouvelle interaction avec autrui.
Lex, quant à lui, se téléporta vers le client suivant sans perdre une seconde. L'un après l'autre, il dissuada les clients de transgresser les règles, veillant toujours à s'occuper personnellement des fauteurs de troubles qu'il pouvait maîtriser.
Simultanément, il dirigeait les millions d'autres gardes engagés, les envoyant précisément auprès des perturbateurs qu'ils étaient capables de gérer.
Malgré le renfort de nombreux gardes, ils n'étaient pas assez nombreux pour patrouiller dans toute l'Auberge et devaient donc être téléportés là où le besoin se faisait sentir.
Heureusement, la charge mentale liée à la coordination de tant de gardes et de fauteurs de troubles devenait plus légère à chaque seconde, à mesure que l'Auberge accueillait de nouveaux renforts.
Des humains aux Démons, en passant par les Anges, les Marzu, les Dragons, les Célestes et une multitude d'autres races que Lex n'avait jamais vues, les gardes continuaient d'apparaître, semblant tous savoir exactement ce qu'ils avaient à faire.
Il y eut un garde en particulier dont la simple vue fit hésiter Lex. Il n'avait ni forme ni apparence distincte. Plutôt, le regarder revenait à contempler chacune des peurs et chacun des cauchemars que Lex avait pu éprouver.
Le garde était comme la personnification de toutes les terreurs de Lex, provoquant chez lui une répulsion instinctive. Il ressentit presque l'envie de l'attaquer et de l'éliminer lui-même, mais il se retint.
Dès l'instant où il comprit qu'il subissait une influence extérieure inhabituelle, celle-ci s'évanouit, ramenant son humeur à la normale.
Lex comprit immédiatement ce qui s'était passé, car il ne connaissait que trop bien ce phénomène. Ce garde était maudit, tout comme l'étaient les fées. La différence résidait dans le fait que la malédiction affectant ce garde, poussant quiconque à le haïr, était bien plus puissante que celle des fées.
Les yeux de Lex brillèrent et il envisagea un instant de renvoyer ce garde. Mais avec sa force atteignant le sommet du royaume Céleste, il était probablement capable de se défendre seul.
Soudain, un garde apparut, escorté d'une armée de soldats squelettiques Immortels célestes, et la tension sur l'équipe de sécurité de l'Auberge diminua immédiatement.
C'était fascinant, car il s'agissait seulement du deuxième Liche que Lex voyait, et il était aux antipodes d'Anita.
Anita, la Liche enceinte qui travaillait pour l'Auberge, conservait une apparence entièrement humaine et était si belle qu'elle en paraissait angélique. Cette Liche, en revanche, correspondait exactement à ce que l'on pouvait attendre : un corps squelettique de griffon, avec un feu vert profond brûlant au cœur des os. L'aura qui l'entourait était également extrêmement malveillante, bien différente de celle d'Anita.
Il se demanda pourquoi une telle disparité existait entre les deux, mais il n'avait pas le temps de s'y attarder.
Alors qu'il s'apprêtait à se téléporter une fois de plus, un nouveau garde apparut : c'était un Henali ! Il demanda immédiatement à l'Aubergiste l'autorisation de faire une annonce, et après avoir pris connaissance des détails de son message, Lex lui donna son accord.
L'instant d'après, une projection massive d'un Henali apparut au-dessus de l'Auberge.
« Vous tous, originaires du royaume d'Origine, tenez-vous bien ! » ordonna la projection du Henali, sa voix empreinte d'une fureur capable de faire trembler les âmes. « Si vous enfreignez les règles de l'Auberge de Minuit, vous en serez bannis. Et je mènerai personnellement une armée pour raser votre planète entière. Ne déshonorez pas le royaume d'Origine sur la scène universelle. »
Cela… sembla résoudre le problème, du moins pour le moment. Mais l'expression de Lex devint étrange lorsqu'il observa ce que le garde Henali commença à faire dès que la projection prit fin.