Chapitre 1 538
Ce maudit jeu de Go. Lex ne voyait aucune issue, ni aucun moyen de se protéger de son influence. Il possédait pourtant une technique de culture extrêmement puissante, et il était convaincu qu'elle figurait parmi les meilleures, si ce n'était la meilleure de tout l'univers.
Pourtant, le plateau de Go parvenait à déceler des failles jusque dans sa discipline, provoquant des déviations de culture à chaque fois qu'il utilisait la pièce de la Tour. Pour être honnête, Lex appréciait l'opportunité d'affiner davantage sa force, mais le moment était mal choisi. En réalité, Lex soupçonnait son adversaire de posséder un moyen de détecter l'instant le plus inopportun pour lui d'utiliser cette pièce.
À l'origine, il accumulait les perles dans l'espoir de les transformer, d'une manière ou d'une autre, en une Tour bien à lui. Désormais, il avait changé de stratégie. Il allait placer autant de perles que possible sur le plateau, même si cela le rendait vulnérable à davantage d'attaques. La raison en était simple : à chaque perle posée, il en apprenait un peu plus sur le jeu.
Mais… suivre les règles étouffait Lex. Depuis quand faisait-il les choses de manière conventionnelle ? Il était certain de pouvoir découvrir une faille ou une lacune à exploiter ; il ne l'avait simplement pas encore trouvée. Si le plateau de Go était réellement le produit d'un Système, alors Lex faisait enfin face à un adversaire digne de ce nom, doté d'un Système puissant.
L'utilisateur du Système du Meurtre était un mégalomane totalement incompétent, ce qui avait permis à Lex, de justesse, de survivre à son assaut et de le tuer en retour. Pourtant, un tel Système entre les mains de quelqu'un ne serait-ce qu'un peu compétent constituerait un défi dévastateur.
Assis dans sa salle de méditation, Lex ferma les yeux tout en allouant une facette de son esprit à la concentration sur le plateau de Go. Une autre partie de sa conscience se focalisait sur sa vision karmique nouvellement acquise, tandis qu'une troisième apparaissait sous la forme d'une projection de l'Aubergiste dans son bureau. Il y avait encore une autre partie de lui qui se consacrait simplement à la culture.
En tant qu'Immortel, l'esprit de Lex s'était incroyablement renforcé, lui permettant de maintenir de nombreux flux de pensée simultanés. Il était grand temps qu'il en tire le meilleur parti possible.
L'Aubergiste, assis dans son bureau, examinait les chiffres des Jeux de Minuit. Il aurait aimé pouvoir dire que la compétition était serrée et que le vainqueur ne pouvait pas encore être déterminé, mais c'était loin d'être la vérité.
Alors que de nombreux mondes s'affrontaient sur d'innombrables champs de bataille, détruisant les hordes d'insectes que Sanguis Pluvia avait engendrées au fil des ans, certains s'en sortaient mieux que d'autres. C'était inévitable.
Certains ne combattaient que pour gagner des points utilisables pour améliorer leurs propres pouvoirs et capacités, devenant ainsi plus forts. D'autres se battaient pour sauver leurs mondes. Une poignée combattait pour l'argent. Chacun avait des raisons différentes de se battre, ce qui se reflétait souvent dans leur efficacité sur le champ de bataille.
Aucun, cependant, n'était aussi efficace que la famille des Assermentés de la Mort. Une famille liée par le serment et non par le sang, dont les effectifs n'étaient pas négligeables. Ce qui importait plus que leur nombre, toutefois, était leur prouesse au combat inégalée.
Ils n'étaient pas nécessairement les combattants les plus habiles, ni ceux possédant les meilleures techniques, mais leur intrépidité et leur synergie au combat les rendaient bien plus efficaces pour tuer que quiconque.
Qui plus est, le fait qu'ils puissent être soutenus par les spectateurs, recevant des packs de santé et d'amélioration aux moments critiques, multipliait leurs capacités de combat déjà supérieures.
C'était comme si quelqu'un avait pris un tigre, un prédateur ultime, et lui avait appris à utiliser des bombes nucléaires. Curieusement, malgré leur témérité au combat, ils enregistraient le moins de pertes. Cela signifiait qu'au fil des Jeux de Minuit, leur force avait augmenté de manière drastique, creusant encore davantage leur avance.
Personne n'approchait leur efficacité au combat. Les Assermentés de la Mort avaient à eux seuls nettoyé plus de 200 champs de bataille. Leur victoire était presque acquise, mais ils ne ralentissaient jamais la cadence, comme si la victoire leur importait peu.
En vérité, Lex savait que la famille des Assermentés de la Mort était composée de personnes ayant juré vengeance et ne se souciant de rien d'autre. La famille avait été formée par ceux qui avaient accompli leur vengeance, puis avaient créé ce groupe pour aider d'autres personnes lésées à obtenir la leur.
La cible de leur vengeance n'avait pas besoin d'être la même. Certains cherchaient à se venger d'organisations telles que Sanguis Pluvia, qui semaient la mort et la destruction, tandis que d'autres cherchaient vengeance contre des individus ou des puissances qui n'étaient pas nécessairement maléfiques. La cible importait peu ; seul comptait le fait qu'ils étaient un groupe d'individus poussés à bout.
« Maintenant, quelle récompense leur offrir ? » songea l'Aubergiste en parcourant le panneau d'événements du système. En vérité, il avait de nombreuses récompenses à proposer, le système générant la liste de lui-même. Mais aucune ne semblait correspondre à une famille telle que les Assermentés de la Mort.
Ces récompenses étaient davantage adaptées aux personnes ayant des désirs de vie classiques, qu'il s'agisse d'une existence meilleure, de la croissance de leur famille ou de leurs organisations, ou de tout ce qui s'y apparente.
Il voulait leur donner quelque chose qui leur permettrait d'être autonomes à certains égards, afin d'être dignes d'une récompense de l'Auberge. Mais la famille des Assermentés de la Mort, contrairement aux autres candidats, n'avait pas de planète d'origine, de base fixe ou de quartier général unifié.
Ils étaient dispersés à travers le royaume d'Origine, car tout comme ils traquaient leurs cibles, beaucoup traquaient les Assermentés de la Mort. Ce n'était qu'en se cachant efficacement qu'ils pouvaient assurer leur survie.
Peut-être devrait-il leur donner quelque chose pour les aider à se cacher plus efficacement.
Incapable de décider d'une récompense appropriée, Lex continua de parcourir le panneau. Comparativement, il était bien plus facile de décider de la récompense pour la deuxième place et pour ceux qui étaient moins bien classés.
« Lex, Orin est arrivé comme vous l'aviez demandé », dit Mary en apparaissant devant lui.
« Excellent. Faites-le entrer. »