Chapitre 1 533
L'Aubergiste se tourna pour observer la boîte, tandis que le Jardinier et Ash posaient également leur regard sur celle-ci. Les autres ne percevaient rien émanant du coffret, car il était censé constituer un isolant parfait, de peur que l'aura primordiale qu'il renfermait ne s'évapore.
Cela n'empêchait nullement la tortue de sentir cette Aura Primordiale, car, après tout, pourquoi la logique aurait-elle eu la moindre importance pour elle ?
« Il s'agit du fruit Gabana issu du Jardin Primordial », déclara l'Aubergiste avec un sourire affectueux. « C'est un cadeau d'un autre client, qui espère établir un partenariat avec moi. »
La tortue continua de le fixer un long moment, comme plongée dans ses pensées, jusqu'à ce que ses épaules s'affaissent, trahissant un air abattu.
« Je ne peux créer un environnement propice à la culture de la graine de ce fruit. Quelle déception. »
L'Aubergiste gloussa, puis tendit la main pour laisser la boîte flotter jusqu'à lui. Bien qu'il eût aimé offrir le fruit à la tortue, il lui trouvait d'autres utilités — si tant est qu'il décide de s'en servir. De plus, pour la toute première fois, il était confronté à une situation où même un Souverain se trouvait impuissant ; il était donc probablement inutile de lui confier le fruit.
Au moment où Lex effleura la boîte, cependant, quelque chose d'inattendu, mais pourtant tout à fait prévisible, se produisit. Il entendit le son familier de nouvelles notifications ! La seule chose qui le surprit fut qu'il ne s'agissait pas d'une seule alerte, mais d'une salve de notifications !
Lex, toutefois, ignora les messages pour l'instant, bien qu'il brûlât d'envie de les consulter. Il ne souhaitait pas se laisser distraire en cet instant.
Il ne doutait pas d'avoir reçu une ou deux quêtes, mais il préférait en achever une avant de se concentrer sur la suivante. Il fit disparaître la boîte dans son anneau spatial.
« Tu ne devrais pas t'en faire pour si peu », dit l'Aubergiste, comme pour consoler la tortue. « La vie finit toujours par s'arranger. D'ailleurs, en ce moment, tu te concentres sur le projet de recréer un Paradis. Si tu commençais à recréer de l'aura primordiale, je ne pense pas que tu serais capable de te concentrer sur l'un ou l'autre, ni de les mener à bien. »
La tortue détourna le regard avec une expression si manifestement mélancolique qu'elle en paraissait adorable, ce qui fit rire l'Aubergiste. Ce n'était pas tous les jours qu'il voyait la tortue échouer à obtenir ce qu'elle désirait. En fait, c'était peut-être la seule fois qu'il assisterait à une telle scène.
Il savoura donc l'instant, avant de revenir au cœur du sujet.
« Comme je l'ai dit, si vous avez des questions, vous pouvez les poser maintenant. »
Ash leva la main, ce qui fit de nouveau glousser l'Aubergiste.
« Tu n'as pas besoin de lever la main, Ash. Vas-y, que souhaites-tu demander ? »
« Concevoir des services spéciaux pour promouvoir et renforcer les mortels n'est pas difficile. Tout au sein de l'Auberge de Minuit, de l'air à la terre, en passant par l'eau et tout le reste, améliore pratiquement les mortels de toutes les manières imaginables. Ce que je dois savoir, ce sont les paramètres des services à concevoir.
« Quelles ressources de l'Auberge de Minuit dois-je utiliser ? Employer les ressources les plus courantes est acceptable, mais sur le long terme, selon le nombre de mortels que nous aiderons, viendra un moment où nous commencerons même à manquer de terre. Ce sera peut-être dans mille ans, ou dans cent mille, mais chaque grain de terre utilisé pour initialiser la lignée d'un mortel est un grain de terre que nous ne récupérerons jamais. »
« Ton point de vue est pertinent », répondit l'Aubergiste avec appréciation. « Mais les ressources de l'Auberge de Minuit ne sont pas aussi limitées que tu le penses. Pour répondre à ta question, toutes les ressources peuvent être exploitées. De l'air, de la terre et de l'eau, comme tu l'as dit, aux élixirs, résines, minéraux et minerais les plus rares et précieux, tout peut servir à créer de nouveaux services pour aider nos clients.
« Cela nécessitera d'ailleurs un travail de recherche et développement, car nous n'avons jamais vraiment utilisé toutes nos ressources pour aider les mortels de cette manière, et les possibilités d'utilisation sont infinies.
« C'est d'ailleurs pour cette raison que j'ai demandé au Jardinier de se joindre à cette réunion. Tandis que la tortue peut aider en concevant des environnements utilisables par les mortels, les renforçant sans pour autant atteindre l'état de Paradis complet, le Jardinier possède une compréhension profonde de tous les environnements et ressources, ainsi que de la manière dont ils peuvent être combinés.
« Plutôt que de t'inquiéter à ce sujet, tu dois te concentrer sur la tarification de chaque service. Par rapport à nos autres prestations, comme la guérison ou l'entraînement, tout service utilisant les ressources de l'Auberge elle-même doit être proposé à un prix bien plus élevé. Plus précisément, le prix doit refléter la rareté de ce que notre service permet d'accomplir.
« Avec les diverses récompenses offertes aux soldats combattant dans les Jeux de Minuit, nous avons déjà largement fait la promotion de ce que nous pouvons proposer. Ce que je veux que tu fasses maintenant, c'est préparer trois de ces services pour un lancement lors de la finale des Jeux de Minuit. »
Tandis qu'Ash et le Jardinier réfléchissaient aux paroles de l'Aubergiste, les pensées de Lex revinrent sur la question soulevée par Ash. Les ressources de l'Auberge ne pouvaient être utilisées indéfiniment.
Même les grains de terre, aussi nombreux fussent-ils, finiraient par s'épuiser s'ils étaient constamment consommés sans être renouvelés. Il faudrait peut-être des billions de clients pour en arriver là, mais l'univers ne manquait pas de mortels.
C'était une éventualité qu'il avait déjà envisagée. En réalité, ce à quoi Lex songeait, c'était au fait qu'à mesure que le royaume de Minuit mûrirait, il perdrait lentement les nombreuses raretés qu'offre un royaume nouveau-né.
Évidemment, en échange, la limite supérieure du royaume augmenterait et celui-ci tendrait vers la stabilisation. C'était le compromis ultime dans le cycle de vie d'un royaume. La valeur individuelle de l'objet moyen dans le royaume diminuerait, et il contiendrait moins d'énergie, mais le royaume lui-même serait plus stable.
Cela ne signifiait pas que les royaumes matures ne contenaient pas de trésors absolument incroyables — ce n'était naturellement pas le cas. Il ne s'agissait là que d'une comparaison de moyennes. Le fait était cependant qu'un jour, le royaume de Minuit perdrait les nombreuses ressources précieuses qu'il possédait.
Lex avait songé à toutes les récolter et à les extraire, mais il finit par opter pour une meilleure solution. La première consistait à obtenir plus d'informations sur les royaumes et leur processus de maturation, un point que Ripley, l'auditeur de la banque, avait souligné comme étant cruellement nécessaire aux employés de l'Auberge. La seconde était… eh bien, il était un utilisateur du système, il serait donc assez absurde de ne pas s'en servir.
Pour être plus précis, son système avait acquis une fonctionnalité très puissante appelée Réplication de loi de royaume. Il l'avait déjà utilisée une fois pour copier les lois d'une région spéciale au sein du royaume de Minuit, où les lois se comportaient de telle sorte que tout était en deux dimensions.
Au sein de l'Auberge de Minuit, Lex avait créé une zone spéciale, et quiconque y pénétrait faisait l'expérience des lois particulières de cette zone 2D.
Il avait pensé utiliser cette même fonctionnalité pour copier les lois de l'Auberge de Minuit, puis créer de façon permanente une zone qui conserverait à jamais les lois spéciales d'un royaume nouveau-né.
Il y avait cependant une raison pour laquelle il ne l'avait pas encore fait.
La Réplication de loi de royaume fonctionnait pour copier parfaitement les lois opérant au sein d'une zone donnée, mais peut-être parce qu'elle copiait parfaitement les lois de la zone ciblée, elle n'avait pas besoin d'être utilisée deux fois dans le même espace. Ainsi, si Lex copiait les lois du royaume de Minuit telles qu'elles étaient à présent, si le royaume développait plus tard certaines lois qu'il souhaitait capturer, il en serait incapable.
C'était une particularité inattendue de la fonctionnalité, et Lex avait cherché à trouver diverses failles, comme capturer les lois du royaume de Minuit au sein d'une région précise pour saisir les lois d'un royaume nouveau-né. Pourtant, en raison de la nature des lois, la fonctionnalité reconnaissait tout espace partageant les mêmes lois comme une seule et même région, même si Lex ne ciblait qu'une petite zone.
Finalement, il avait décidé d'attendre d'être certain de ce qu'il gagnerait ou perdrait en copiant les lois du royaume à un moment donné.
Une fois les lois répliquées, il serait théoriquement capable de récolter des ressources de cette zone spécialement créée indéfiniment.
Au cas où les choses ne se passeraient pas ainsi, Lex devait réfléchir à d'autres moyens de renouveler le royaume de Minuit à mesure qu'il en utiliserait les ressources. Malheureusement, les informations relatives aux royaumes et à leur développement n'étaient pas facilement accessibles, c'était donc à lui de trouver des solutions.
Heureusement, il avait déjà quelques idées sur la manière de procéder.
« Comme je m'attends à ce que ces services soient hors de portée de la plupart des mortels, nous devons concevoir d'autres plans de paiement. Naturellement, les mortels parrainés par des organisations plus puissantes n'auront aucun problème de ce genre. Mais pour ceux qui ne le sont pas, j'ai l'intention de leur proposer des Épreuves pour payer ces services en échange. »