Chapitre 1 523
L’Aubergiste fixa Wu Kong un instant avant de répondre.
« L’Auberge de Minuit serait, bien entendu, plus qu’heureuse d’accueillir tous les amis que vous souhaiteriez inviter ici, à condition qu’ils respectent les règles de l’établissement. Mais étant donné que votre mission consiste à protéger l’un de mes employés, je pense qu’il serait préférable, dans l’intérêt même de votre tâche, de ne pas attirer d’attention inutile sur l’Auberge. Inviter certains de vos amis pourrait s’avérer contre-productif. »
« Oui, oui, bien sûr », acquiesça Wu Kong sans hésiter. « Cela tombe sous le sens. Je dois garder la mission de la Mère au sommet de mes priorités. »
L’Aubergiste hocha la tête, puis marqua une pause, comme s’il réfléchissait.
« En temps normal, je n’accorde aucune faveur particulière à mes clients », commença l’Aubergiste, adoptant un ton légèrement plus grave. « Mais puisque votre venue ici a pour but de protéger l’un de mes employés, ce qui pourrait impliquer un séjour prolongé, je pense qu’il est préférable que nous parvenions à une forme d’entente. »
« Vous pouvez agir comme bon vous semble pour dissuader les autres Seigneurs du Dao et surveiller celui de mes employés que vous souhaitez protéger. Mais si, pour quelque raison que ce soit, quelqu’un décidait de vous poursuivre à l’intérieur de l’Auberge, ou si une altercation devait survenir, cela devra se régler à l’extérieur. Ni l’Auberge, ni ses clients, ni le royaume ne sauraient tolérer que la puissance d’un Dao soit utilisée à la légère. »
« Certes, c’est également mon intention. Il serait regrettable que je finisse par blesser la cible que je suis censé protéger en libérant ma puissance sans précaution. »
« Par ailleurs, j’apprécierais que vous ne répétiez aucun incident susceptible d’attirer une attention hostile sur l’Auberge. Si l’Empereur de Jade devait poursuivre l’un de mes clients à cause du vin consommé ici, cela nuirait à l’image et au prestige de l’établissement. Une telle chose est inacceptable. »
« Non, en réalité, vous n’avez pas à vous en soucier. Ce n’est pas la première fois que je distribue le vin de l’Empereur. Il ne poursuivra pas l’affaire ; il ne peut pas me vaincre et il le sait. »
« Très bien. Je pense que nous sommes d’accord. Je fermerai les yeux sur vos agissements dans le cadre de votre protection, tant que vous ne portez pas préjudice à l’Auberge ou à ses clients — ce qui inclut le vol ! En retour, vous pourrez opérer librement sans crainte d’interférence. »
« Si, à l’avenir, vous parvenez à obtenir des garanties concernant Ventura, ou si vous avez une autre affaire dont vous souhaitez discuter, vous pourrez demander directement à l’un de mes employés de me transmettre un message. Il n’est nul besoin d’accabler le pauvre Z avec une lettre d’intention. »
« Ce n’est plus un problème de toute façon », dit Wu Kong en agitant la main. « Maintenant qu’il a livré ma lettre, son Karma a été changé à jamais. Personne ne pourra détecter son lien avec Zarek si son Karma est désormais lié de manière écrasante au mien. Quoique, j’imagine que vous n’auriez pas laissé quoi que ce soit lui arriver. Quoi qu’il en soit, il est plus en sécurité que jamais. »
« Excellent. Je crois que nous avons fait le tour de nos affaires, à moins qu’il n’y ait autre chose dont vous souhaitiez discuter ? »
Contre toute attente, Wu Kong ne répondit pas immédiatement, se contentant de fixer l’Aubergiste. En cet instant, son expression timide ou embarrassée s’effaça, ne laissant place qu’à une prestance imposante.
« J’ai une question pour vous, bien que je ne veuille pas que vous la preniez mal », dit Wu Kong, sa voix soudain bien plus posée qu’elle ne l’avait été durant toute la conversation.
Avant de poser sa question, Wu Kong arracha un cheveu de son visage et le laissa tomber. Le cheveu commença rapidement à se transformer, devenant un autre Wu Kong, identique au premier en tout point.
« J’ai entendu dire que vous excelliez dans les attaques par le Karma », dirent les deux Wu Kong simultanément. « Cela signifie-t-il que si vous m’attaquez une fois, vous pouvez frapper tous mes clones en même temps ? »
Bien que Lex gardât un contrôle strict sur ses émotions, la question fit dresser les poils sur sa nuque. Pourtant, son esprit ne vacilla pas et ses émotions ne connurent aucune fluctuation.
L’Aubergiste, loin de paraître intimidé par la question, se contenta de rire doucement.
« Avant de répondre, permettez-moi de vous poser une question. À quel point connaissez-vous le Karma ? »
« Si vous m’aviez demandé hier, j’aurais dit que j’étais compétent dans les voies du Karma. Aujourd’hui, en vous rencontrant et en constatant votre absence totale de Karma visible, tout ce que je peux dire, c’est que je suis légèrement au-dessus de la moyenne. Pourquoi cette question ? »
« Eh bien, je demande cela parce que je voulais m’assurer que vous compreniez que le Karma est une voie à double sens », instruisit poliment l’Aubergiste. « Par exemple, si vous vous amusez à salir l’Auberge de Minuit, cela peut être considéré comme une infraction mineure aux règles. Le Karma entre vous et l’Auberge serait donc tout aussi léger. Si je vous attaquais à travers une telle chaîne, et encore moins tous vos clones, je doute que le clone visé ressente quoi que ce soit. »
« Mais supposons, par exemple, que vous enfreigniez une règle majeure de l’Auberge et que vous développiez ainsi un Karma très sérieux avec l’établissement. Une attaque à travers un tel Karma… je me demande vraiment si elle atteindrait tous vos clones après avoir frappé votre corps principal. Après tout, le Karma d’un clone doit aussi affecter, en premier lieu, celui ou ce qui le contrôle. »
Un silence s’installa dans la pièce tandis qu’ils se regardaient — Wu Kong avec des yeux curieux, et l’Aubergiste avec un sourire modeste et chaleureux.
Finalement, Wu Kong sourit à son tour et fit disparaître son clone.
« Vous avez raison. Je pense que nous en avons terminé avec nos affaires pour aujourd’hui. »