Chapitre 1 510
La journée avait commencé normalement, et pourtant, une seule décision sembla changer le destin de tous les clients de l'Auberge de Minuit. Z voulait s'enivrer pour tenter d'apaiser le chagrin des clients, et Wu Kong s'exécuta de manière spectaculaire.
Hébétés par l'absorption des élixirs les plus puissants, les clients d'un restaurant unique se mirent à chanter et à danser, s'adonnant à toutes les pensées qui leur traversaient l'esprit sans la moindre inhibition. Plus important encore, quiconque les voyait identifiait immédiatement l'état dans lequel ils se trouvaient.
Un tel état était ce qui se rapprochait le plus de l'illumination sans pour autant en faire l'expérience — du moins en termes d'effets. Après tout, leur force s'en trouvait accrue et leur culture renforcée, sans que leur royaume ne soit réellement élevé pour autant.
Curieux de connaître l'origine d'une telle scène, de nombreux clients suivirent la piste pour aboutir au même restaurant, finissant par boire une coupe de l'élixir que Wu Kong distribuait sans réserve.
D'un à dix, à cent, à mille, jusqu'à atteindre des dizaines de millions de clients de l'Auberge, tous burent cet élixir qui semblait ne jamais tarir. Beaucoup parvinrent à supporter l'ivresse sans être étourdis, mais la plupart n'y réussirent pas.
C'est ainsi que commença la Fête-qui-ne-finit-jamais ! Du moins, c'est ainsi que l'appelèrent certains de ceux qui n'avaient pas perdu leurs esprits. En vérité, la fête ne dura que six jours consécutifs.
C'est le temps qu'il fallut à la plupart des buveurs d'élixir pour retrouver leur clarté mentale. Bien sûr, des centaines de milliers restèrent dans cet état pendant les jours qui suivirent, mais comparé aux dizaines de millions initiaux, ce n'était qu'une infime partie.
Ou peut-être beaucoup d'entre eux finirent-ils par retourner là d'où ils venaient, n'étant pas dans l'état d'esprit requis pour payer leur dû à l'Auberge.
Quoi qu'il en soit, six jours s'étaient écoulés lorsque Z gémit en se frottant les yeux, tentant de s'habituer à sa nouvelle vision. Naturellement, elle était meilleure qu'auparavant. Pourtant, lorsqu'il ouvrit les yeux, l'immense afflux d'informations lui causa un mal de crâne — semblable à une gueule de bois.
« Voilà, voilà, à présent ta douleur mentale est devenue une douleur physique », lança Wu Kong, assis non loin de là, les jambes posées sur une table. Au loin, on pouvait apercevoir le Puits à Souhaits, ainsi qu'une longue file d'attente qui y menait.
C'était l'endroit favori de M. Wu, comme Z s'en souvenait. Il y avait même quelques amis qui s'y retrouvaient pour partager un café ou un verre.
« Que… que s'est-il passé ? » demanda Z en se redressant sur le sol.
« Exactement ce que tu voulais. Tu t'es enivré. Bien que, pour toi en particulier, je ne conseillerais pas une telle chose. Dans ton état second, tu as révélé quelques éléments que tu aurais peut-être dû garder pour toi. »
« Hein ? » fit Z, peinant à comprendre. Il essaya de se remémorer les faits, mais n'avait aucun souvenir du moment où il avait pris cette boisson.
« Tu ne te souviendras pas de grand-chose. Après tout, la majeure partie de ton cerveau était occupée à te maintenir en vie et à absorber l'élixir que tu as bu. Quoi qu'il en soit, reconnais-tu ceci ? »
Wu Kong fit apparaître la projection d'une épée et mima une attaque qui fit immédiatement se figer Z. C'était… c'était…
« Oui, je me doutais que tu connaîtrais. Je te demanderais bien pourquoi tu connais cette vieille technique d'épée du gamin Zarek, mais j'imagine que ce serait une intrusion dans ta vie privée. Mais je suis sûr que tu comprends, ce n'est pas le genre de chose que tu devrais montrer aux autres si facilement. »
Z se contenta d'acquiescer, sa nervosité toujours palpable. Zarek était l'un des premiers rois humains, et récemment, Z avait commencé à voir certains de ses souvenirs, déclenchés par son propre sang. Par ce biais, Z avait appris par inadvertance certaines de ses techniques, bien qu'il ne les préférât pas vraiment.
Plus important encore, ce n'était certainement pas un secret qui pouvait être révélé aisément. Bien que Z aimât s'amuser, il n'était ni un enfant ni un imbécile. Il avait vu ce qu'il advenait de ceux qui révélaient leurs trésors sans avoir la force de les protéger.
Tout comme Moon avait été utilisée pour les incroyables capacités de son corps, si Z était capturé, il pourrait être utilisé pour récupérer les souvenirs du roi.
Bien sûr, au sein de l'Auberge, Z se sentait en sécurité. La raison de sa nervosité était plutôt qu'il ne voulait pas que le secret soit éventé. Cela lui causerait des problèmes dès qu'il quitterait l'Auberge, sans parler du fait que cela pourrait même l'affecter à l'intérieur.
Il entretenait de bonnes relations avec M. Wu, mais lui demander une faveur serait hautement inapproprié.
« Tu n'as pas besoin de trop t'inquiéter, petit Z. J'ai un lien très étroit avec la race humaine, crois-le ou non. Je ne révélerai pas ton secret. Mais connaître ton secret me place dans une situation délicate que j'évitais jusqu'ici. »
« Si tu es troublé par mes actions, je te présente mes plus sincères excuses », dit Z, se sentant coupable. « Y a-t-il quoi que ce soit que je puisse faire pour t'aider à résoudre ton problème ? »
« En effet, petit. En effet. Pour diverses raisons, j'évitais l'Aubergiste, tout comme il m'évitait. Mais à présent, je ne peux plus l'ignorer. Cependant, faire irruption chez lui ne serait pas convenable. J'ai besoin que tu remettes une lettre d'intention à l'Aubergiste pour organiser une rencontre formelle. »
« Une telle chose est bien trop précipitée entre des êtres comme nous, mais étant donné l'état des affaires, il doit en être ainsi. Pourtant, manipuler une lettre d'intention n'est pas chose aisée. Même si je te protège de son aura et de l'énergie qu'elle transporte, accomplir une tâche au nom d'un être du Dao altérera à jamais ton Karma. Est-ce quelque chose que tu peux accepter ? »
Les yeux de Z s'écarquillèrent et il tenta immédiatement de se lever, mais la capacité de Wu Kong l'empêcha de bouger.
« Pas de chichis. Réfléchis simplement à ma proposition et donne-moi une réponse en temps voulu. Tu n'as pas besoin d'assumer une telle responsabilité. Je peux l'envoyer même sans toi. »
« Il n'y a pas besoin d'hésiter. Je remettrai le message à l'Aubergiste », déclara Z solennellement. Il ignorait bien des choses, notamment le fait que Wu Kong était un Seigneur du Dao jusqu'à il y a quelques instants à peine. Ce qu'il savait, cependant, c'est qu'il faisait une confiance absolue à l'Aubergiste, et que s'il y avait le moindre danger, celui-ci s'en chargerait pour lui.
De plus, c'était son devoir d'aider l'Auberge de toutes les manières possibles, et remettre le message d'un être du Dao en faisait absolument partie.
Bien sûr, Z ne savait pas avec certitude si Wu Kong était réellement un être du Dao. Il prétendait simplement l'être. Pourtant, pour une raison quelconque, il ne doutait pas de lui non plus.
« Excellente détermination. Alors prends ceci », dit le singe en tendant un étui à parchemin en métal.
L'étui était relativement simple. Son centre était orange, orné de la figure d'un singe doré s'enroulant sur toute sa longueur. Les deux extrémités du parchemin étaient scellées de la même manière par de larges vis dorées de forme ovale, offrant une image globalement plaisante.
Au premier coup d'œil, on pouvait deviner qu'il provenait d'origines nobles, tout en ne paraissant pas excessivement ostentatoire.
C'était un étui simple, et lorsque Z le saisit, il sentit qu'il ne pesait même pas quelques livres. Pourtant, son poids était plus grand que tout ce que Z avait jamais touché.
Ce n'était pas un poids physique. Non, Z ne pouvait dire précisément de quel genre de poids il s'agissait, mais il pesait sur son être même jusqu'à la limite extrême de ce qu'il pouvait tolérer, comme s'il savait exactement quel poids adopter.
Pour une raison inconnue, Z comprit aussi qu'il devait remettre ce parchemin par voie terrestre. Il ne pouvait pas se téléporter au bureau de l'Aubergiste, et devait au contraire s'y rendre à pied, comme si cela devait accomplir une sorte de cérémonie.
Wu Kong ne parla plus, et détourna le regard de Z avec mélancolie. En effet, il évitait spécifiquement l'Aubergiste. Ou plus précisément, il évitait de confronter l'Aubergiste à la vérité sur les raisons de sa venue à l'Auberge. Il avait espéré maintenir cet état pendant quelques centaines d'années au bas mot, mais il avait dû aller voir quelque chose qu'il n'aurait pas dû voir.
Mais maintenant que la lettre d'intention avait été envoyée, le singe ne pouvait s'empêcher de s'interroger sur l'Aubergiste. Il avait entendu des rumeurs, bien sûr, mais cela ne pouvait se comparer au fait de voir l'homme en personne — si tant est qu'il fût un homme.
Pendant ce temps, un pas traînant après l'autre, Z se dirigeait vers le bureau de l'Aubergiste. À son rythme actuel, il lui faudrait des jours, peut-être même des semaines pour atteindre le bureau.
Cependant, en raison de la différence de flux temporel, une période beaucoup plus courte se serait écoulée pour Lex.