Chapitre 1 511
Lex prit une profonde inspiration, se préparant à l'épreuve qui l'attendait, et la retint quelques instants. Lorsqu'il finit par expirer, il se sentit prêt ; il ouvrit alors les yeux et contempla la majestueuse harpe qui se dressait devant lui.
Il fit également abstraction des centaines de harpes brisées derrière lui. Elles n'existaient pas. Seule celle qui se trouvait face à lui comptait.
Doucement, très doucement, du bout des doigts, il effleura une corde. La harpe frémit sous son contact, un souffle sonore à peine tissé dans l'air. Chaque note, bien que délicate, portait le poids de sa retenue — une mélodie qui dansait sur le précipice de la destruction.
Il força ses doigts à glisser plutôt qu'à presser, à cajoler plutôt qu'à commander, car le moindre faux pas pouvait transformer l'harmonie en ruine. Les cordes tremblaient sous sa puissance, mais il les dompta comme il domptait sa propre force, ne laissant que les plus infimes murmures s'échapper dans le silence.
Lex ne jouait pas simplement de la musique ; il faisait preuve d'une maîtrise de soi absolue, une bataille contre la force écrasante qui résidait dans ses mains. Les notes montaient et descendaient comme des ondulations sur un lac immobile, mais derrière chaque son se cachait l'effort d'une retenue titanesque. Une seule erreur pouvait entraîner le bois fracassé et les cordes rompues, le naufrage de ce qui aurait dû être une beauté pure. Ainsi, à chaque souffle, à chaque mouvement, il ne jouait pas seulement pour la mélodie, mais pour le contrôle, façonnant ce chant fragile avec une force qui ne brisait pas, mais pliait.
Puis, une fois le tempo établi, Lex détendit lentement son corps crispé, car il ne pouvait maintenir un contrôle total sur chaque muscle en permanence. Il devait se relâcher et trouver l'aisance, mais c'était là chose plus facile à dire qu'à faire.
Lex avait fini par comprendre pourquoi il peinait tant à maîtriser sa force, malgré le développement de sa conscience. C'était parce que sa conscience, son esprit, son être tout entier, avaient été conçus pour gérer un certain niveau de puissance.
Auparavant, lorsqu'il était parvenu à battre un Immortel Céleste au bras de fer, cela restait dans son domaine de contrôle, car il faisait appel à ses nombreuses capacités. Mais à présent, il maniait véritablement la force d'un Immortel Céleste au bout de ses doigts, et c'était un type de puissance que son corps n'était pas équipé pour supporter.
Cependant, sa technique de cultivation était tout sauf rigide. Lex savait que s'il utilisait encore l'Étreinte Royale, il n'aurait aucun mal à affronter l'attaque d'un Immortel Céleste. En réalité, il était certain que les Immortels Célestes seraient totalement incapables de lui infliger la moindre blessure.
C'était un niveau de défense qu'il ne possédait malheureusement pas à cet instant. Il avait fini par accuser un retard sur ce que l'Étreinte Royale lui aurait offert. Mais il travaillait à y remédier en ce moment même.
Tout en jouant, Lex canalisait sa technique de cultivation, lui permettant de transformer chaque fibre de son être pour s'adapter à sa nouvelle force et, par extension, de la manifester avec plus de facilité. Même sans devenir un Immortel Céleste, ce qui aurait nécessité un baptême par les tribulations, l'essence même de Lex était en train d'être altérée pour pouvoir gérer le niveau de puissance du royaume des Immortels Célestes.
Bien sûr, pour l'heure, cela ne concernait que la force physique brute, ainsi que les énergies propres au royaume des Immortels Célestes. Lex ignorait ce qu'il en serait face aux lois de ce royaume. Pour y faire face, la méthode appropriée consistait à renforcer son dogme — une autre chose qu'il accomplissait activement.
En s'appropriant la puissance d'un royaume supérieur, Lex faisait preuve d'une suprématie ultime. Curieusement, jouer un chef-d'œuvre satisfaisait également les exigences de son dogme. Il semblait qu'il revendiquait sa suprématie en créant une œuvre d'art originale capable d'impressionner quiconque l'entendrait — même s'il était le seul à l'écouter. Oh, et Mary.
« Bravo », lança Mary en applaudissant, assise à ce qui semblait être le premier rang d'un amphithéâtre. « Bravo, vraiment. C'est incroyable de voir comment tu es passé de me donner envie de m'arracher les oreilles à jouer des choses décentes en l'espace de quelques heures. »
« Très amusant », rétorqua Lex. « Tu sais bien qu'en tant qu'immortel, il m'est pratiquement impossible d'être incapable d'apprendre quelque chose d'aussi simple que la musique. »
« Oui, mais apprendre la musique et insuffler des émotions dans la musique sont deux concepts bien différents. Ne commence même pas à débiter cette théorie absurde selon laquelle la musique ne serait que des motifs. Si c'était le cas, la race des I.A. aurait maîtrisé le Dao musical il y a des éons et régnerait sur l'univers. Contente-toi d'accepter le compliment. »
« J'ai l'impression que tu laisses échapper de plus en plus de choses ces derniers temps », marmonna Lex en la regardant du coin de l'œil.
« Et tu deviens plus méchante aussi », acheva-t-il à voix basse.
« Je crois que c'est la dernière étape, n'est-ce pas ? » demanda Mary en jouant avec la couronne de laurier qu'elle avait retirée de sa tête.
« Ouais, ça devrait suffire. Je devrais pouvoir rentrer maintenant », dit-il en fermant les yeux, quittant la pièce artificielle pour retourner dans la gelée dorée.
Il s'avéra que la gelée ne se contentait pas de contenir parfaitement sa force ; elle créait également des épreuves qu'il devait surmonter une à une, lui permettant de se perfectionner totalement.
À vrai dire, sans sa technique de cultivation, cela lui aurait pris beaucoup plus de temps. Mais même ainsi, la gelée dorée aurait réussi à l'aider. C'était parce que la gelée nourrissait constamment le corps de Lex avec de nombreux matériaux célestes, l'aidant à s'adapter à sa nouvelle puissance.
Lex commença sérieusement à se demander quel prix le gouverneur avait payé pour l'envoyer ici, car le complexe ne lésinait manifestement pas sur les ressources précieuses.
C'était là une autre différence fondamentale entre l'Auberge et le complexe. L'Auberge se trouvait simplement remplie d'innombrables matériaux précieux, qui, par pur hasard, aidaient les clients à progresser.
Rien de tout cela n'était délibéré. Il lui faudrait changer cela bientôt.