Chapitre 1 504
En effet, au fil de ses études sur les divers royaumes, il avait appris qu’il en existait certains, spécifiquement destinés à des êtres si faibles que ce que les humains considéraient comme le royaume mortel leur apparaissait comme une divinité toute-puissante. Si l’on qualifiait ces royaumes de « microscopiques », ce n’était pas nécessairement en raison de leur taille, bien que ce fût souvent le cas.
Il s’agissait plutôt de dimensions abritant des races d’une telle faiblesse que, pour espérer atteindre les royaumes ordinaires, elles devaient d’abord franchir plusieurs paliers de puissance et surmonter une épreuve semblable à une tribulation, accédant ainsi à des capacités comparables à celles d’un mortel.
Les races peuplant ces lieux étaient généralement si insignifiantes, si bas sur le spectre de l’ascension cosmique, que même un humain ordinaire leur semblait être un dragon mythique.
« Eh bien, en somme, un royaume microscopique peut vous paraître incroyablement minuscule. Pourtant, si vous y pénétrez, vous découvrirez que votre taille reste proportionnelle à celle du royaume. De même, lorsqu’une race quitte ce monde, elle ne se retrouve pas réduite à la taille d’une bactérie. Elle conserve sa taille proportionnelle par rapport à l’immensité du royaume. »
« Si je vous dis cela, c’est parce que… je veux vous assurer qu’il existe bel et bien un royaume englobé par l’univers. Mais une fois que vous y entrez, votre taille demeure proportionnelle à ce royaume. Ironiquement, si vous veniez à rencontrer la manifestation physique d’un royaume majeur alors que vous vous y trouvez, vous pourriez découvrir qu’il n’est pas plus gros qu’une perle entre vos mains. Pourtant, si vous y pénétriez, vous seriez encore plus petit. »
« Comment se fait-il que je n’aie jamais entendu parler d’une telle chose ? » demanda Lex. « Cela ne ressemble pas au genre de secret que l’on peut dissimuler si facilement. »
« Comme je l’ai dit, c’est à la fois un immense secret et, paradoxalement, un secret qui n’en est pas un. Pour pénétrer véritablement dans l’univers, il existe deux voies, toutes deux également impossibles pour le commun des mortels. La première consiste à briser une loi fondamentale de l’univers pour créer une déchirure. C’est une absurdité totale, presque inouïe. C’est comme tenter de briser la tribulation que l’on rencontre en traversant un royaume majeur : c’est fondamentalement impossible. »
« La seconde voie, tout aussi inaccessible, est d’obtenir la reconnaissance du Ciel. Or, j’ignore précisément ce que signifie obtenir la reconnaissance du Ciel — s’il peut s’agir de n’importe quel Ciel, ou si le terme désigne les Cieux tels que nous les connaissons. Mais ce que j’ai entendu dire, c’est que quiconque achève une Guidance des Cieux… reçoit l’opportunité de devenir un Augure du Ciel, et accède ainsi à l’univers ! »
Licanderoth en dit long sans prononcer un mot, mais le message était limpide. Il demandait si Lex avait reçu une telle opportunité. Il n’était pas étonnant qu’il hésitât tant à poser la question. Il était fort déplacé d’interroger quelqu’un sur des sujets aussi personnels, surtout concernant sa culture.
« Oh, oui, quelqu’un m’a effectivement demandé de m’agenouiller pour devenir Augure à la fin de ma Guidance », confirma Lex. « J’ai cru qu’il s’agissait d’une offre d’emploi et, comme je suis très satisfait de mon poste actuel, j’ai décliné. Sans compter que je ne suis pas un grand amateur de génuflexions devant autrui. »
« Vous… » Licanderoth était visiblement stupéfait, la mâchoire pendante, ses cheveux dorés et soyeux se dressant sur sa tête comme s’il avait été électrocuté. Il leva un doigt pour pointer Lex, mais même son doigt tremblait, incapable de se résoudre à le désigner ainsi.
« Comment avez-vous pu refuser ? N’avez-vous pas au moins demandé de quoi il s’agissait ? N’avez-vous pas ressenti l’immense opportunité qui s’offrait à vous ? L’instinct naturel de n’importe quel être devrait aspirer au véritable univers. »
Lex se contenta de hausser les épaules.
« Je n’ai rien ressenti de particulièrement spécial. Vous ne m’avez pas expliqué en quoi tout cela est pertinent. Vous avez dit vouloir me demander autre chose. Voulez-vous dire qu’un moyen de combattre la HOA réside dans le véritable univers ? »
« Oui, et bien plus encore. Une fois que vous pénétrez dans le véritable univers, de nombreuses impossibilités deviennent possibles. Malheureusement, c’est à la fois une bénédiction et une malédiction, raison pour laquelle les Seigneurs du Dao évitent eux aussi de s’y aventurer… »
Lex ressentit soudain une sensation étouffante, comme si la pression de l’univers s’abattait sur lui, et il comprit qu’il avait atteint ses limites. Il créa immédiatement une barrière autour de lui, s’isolant des paroles de Licanderoth de peur d’en entendre davantage.
Le peu qu’il avait appris lui donnait déjà matière à réflexion, bien qu’il ne fût pas surpris que l’univers recelât plus de secrets qu’il ne pouvait l’imaginer. Combien d’autres mystères découvrirait-il au fil des années ? Combien de vérités apprendrait-il ?
C’était, somme toute, assez excitant — si seulement le sujet de conversation ne portait pas sur elle et sur les moyens de l’éliminer.
« Mettons de côté la question de l’Augure », dit-il une fois que Licanderoth eut cessé de parler et qu’il eut abaissé sa barrière. « J’ai déjà refusé, et je doute que cela soit venu sans son lot de responsabilités et de contraintes. Que voulez-vous exactement de moi, et comment pouvez-vous m’aider à obtenir ma vengeance ? Autant j’aimerais me joindre à la croisade des Séraphins contre la HOA, autant j’ai mes propres responsabilités à assumer. »
Licanderoth soupira, comme si c’était lui qui avait perdu une opportunité incroyable, et non Lex. Mais sachant se contenir, il en revint rapidement au vif du sujet.
« Il existe une coalition de forces qui agit contre la HOA à tous les niveaux, pas seulement ceux des Demi-Dao. Bien que cela représente presque le sommet de la puissance de cette organisation, cela ne signifie pas qu’ils n’ont pas de forces opérant à des niveaux inférieurs. Il y a bien des choses que les cultivateurs plus faibles peuvent accomplir et que ceux de haut niveau ne peuvent pas faire — surtout dans les royaumes mineurs. »
« Je souhaite vous inviter à rejoindre cette coalition. Vous n’aurez aucune obligation d’agir, mais dans chaque royaume que vous visiterez, vous serez en mesure d’observer les actions de la coalition contre la HOA et, si vous le souhaitez, d’y contribuer. Pour l’instant, cela devrait amplement suffire. »