Chapitre 1 500
Lex prêtait une attention soutenue à Shireen tandis qu'elle parlait. Il ne se concentrait pas uniquement sur ses paroles. De son ton à son expression, en passant par son langage corporel, chaque détail pouvait offrir un indice supplémentaire.
« Le nom de cette Ère est l'Ère de l'Aube, en référence à l'aube de cet univers. Mais, lorsque l'on se penche sur cette période, elle se divise en trois phases basées sur la tendance générale des événements survenus à l'époque, et chacune de ces trois phases est appelée un Âge. »
« Le premier Âge est, comme on pouvait s'y attendre, appelé l'Âge Primordial. C'était une époque où régnaient les Primordiaux, chacun d'eux étant né directement dans le royaume du Dao. C'était un temps de chaos et de confusion, et l'on sait finalement peu de choses sur l'Âge Primordial. »
« Cependant, ce que l'on sait de l'Âge Primordial, c'est que nombre des puissances universelles qui règnent encore aujourd'hui ont vu le jour à cette époque reculée. Cela vaut également pour l'Alliance Humanoïde, qui était, à l'époque, l'une des forces dominantes de l'univers. »
« Mais… mais alors que l'Âge Primordial touchait à sa fin et que l'Âge de l'Illumination commençait, un changement soudain se produisit. La raison en est inconnue de la plupart, mais les conséquences sont connues de tous. L'Alliance Humanoïde perdit soudainement une puissance colossale et devint la cible de nombreux autres. C'est aussi à ce moment-là que les fées tombèrent en disgrâce, condamnées à jamais à vivre dans la misère. »
« Comprenez-vous maintenant ? Le début d'un âge fut marqué par la chute des fées. Ces événements recèlent des secrets dont même les Seigneurs du Dao ne sont peut-être pas conscients, et ce ne sont certainement pas des choses dont nous, en tant qu'êtres non-Dao, devrions nous soucier. »
Lex fronça les sourcils et assimila ces informations. Il savait déjà que la tâche ne serait pas aisée, mais étant donné que l'un de ses corps était celui d'une fée, il n'avait aucune intention de reculer. À son sens, deux options s'offraient à lui.
La première consistait à dissimuler son second corps et à le maintenir à un niveau de culture bas, du moins jusqu'à ce que son corps principal atteigne le Dao. Son corps principal pourrait alors commencer à s'attaquer à ce problème et finir par le résoudre.
Mais son corps principal avait déjà son lot de problèmes, ce qui l'amenait à sa seconde solution possible : accroître la force de son second corps et identifier de puissants alliés susceptibles de vouloir l'aider. L'Alliance Humanoïde avait clairement été prise pour cible, mais le fait qu'elle ait survécu témoignait de sa force.
Ils voudraient assurément retrouver leur puissance, et des forces devaient travailler d'arrache-pied pour y parvenir. Ils avaient probablement aussi de nombreux alliés. Il lui faudrait s'impliquer dans tout cela.
En somme, tandis que son corps principal resterait neutre, son second corps devrait adopter une position ferme et s'impliquer auprès de ces organisations puissantes.
Il n'avait pas encore décidé laquelle de ces options était la meilleure, bien qu'il n'eût heureusement pas besoin de trancher immédiatement. Après tout, quel que fût le chemin choisi, Jack devait au moins devenir un Immortel Terrestre pour atteindre un certain degré d'immortalité et la capacité de vivre très longtemps.
« Très bien, passons à ma deuxième question », dit Lex, abandonnant le sujet qui intimidait visiblement les Valkyries. Elles en savaient manifestement plus qu'elles ne le disaient, sans quoi elles ne seraient pas si effrayées.
« Il y a quelque temps, alors que je suivais ma Guidance des Cieux, j'ai rencontré un type rare de lotus. Je souhaite acheter ce lotus au complexe ; avez-vous une idée s'ils seraient disposés à accepter une telle requête ? »
Les Valkyries poussèrent un soupir de soulagement, comme si elles étaient rassurées que la question ne fût pas aussi effrayante ou potentiellement dangereuse.
« Votre demande n'est pas inédite. À moins que le spécimen que vous recherchez ne soit absolument unique, le complexe devrait y être ouvert. Après tout, vous bénéficiez du forfait premium. Cependant, ne vous attendez pas à ce que l'achat soit bon marché. Tout ce qui est utilisé par le complexe est déjà de premier ordre, et en achetant quelque chose chez eux, vous vous exposez à ce qu'ils profitent de vous. Ils ne se gêneront pas pour faire grimper le prix. »
« Y a-t-il une procédure particulière à suivre, ou puis-je simplement en faire la demande à mon valet ? »
« Votre valet est sans doute le meilleur moyen d'organiser la transaction. Préparez-vous simplement mentalement au prix qu'ils vous annonceront. Ils vous pousseront jusqu'à la limite psychologique de ce que vous pouvez payer. Ils excellent à déterminer le prix parfait. »
« Eh bien, personne n'a dit que le Paradis était bon marché. Licanderoth, pouvez-vous venir un instant ? »
Comme si le nom déclenchait un mécanisme spécial, une traînée de lumière brilla devant Lex, et Licanderoth en sortit.
« Comment puis-je vous être utile, cher invité ? » demanda poliment le Séraphin.
« Je souhaite acheter le Lotus du Rêve Débordant que j'ai aperçu durant ma Guidance des Cieux. Pourriez-vous contacter le complexe pour moi et découvrir si une telle chose est possible ? Si c'est le cas, veuillez également vous renseigner sur le prix. »
« Très certainement. Veuillez patienter un instant, je reviens aussitôt », dit-il avant de disparaître dans un éclair de lumière.
Ce que Lex trouva intéressant, c'est qu'il ne perçut aucune utilisation de l'espace lors de sa téléportation. Il employait un autre moyen pour se déplacer.
Lex et Shireen restèrent silencieux dans l'attente, car la Valkyrie n'était pas vraiment portée sur la conversation. Quelques minutes plus tard, le Séraphin revint avec une expression singulière que Lex ne parvint pas tout à fait à identifier.
« Cher invité, le prix du lotus est inscrit dans cette enveloppe. Je vous demande d'en prendre connaissance, mais de ne pas divulguer le montant par souci de confidentialité. »
Lex hocha la tête et, après s'être préparé mentalement, tendit la main vers l'enveloppe et jeta un coup d'œil à l'intérieur. Malgré tout, le prix qu'il y lut lui en fit tomber la mâchoire.