Chapitre 1 462
Une partie de cela incluait une démonstration du système éducatif de la race Artica. Tout comme le reste de l'univers, le royaume Artica possédait des organisations, des écoles, des sectes et bien plus encore, mais ce qui les distinguait, c'était leur mode opératoire.
Contrairement au reste de l'univers, où chaque organisation ou secte poursuivait ses propres objectifs individuels — comme devenir plus puissant, obtenir l'accès à davantage de ressources ou soutenir la famille ou la personne fondatrice —, les choses fonctionnaient différemment ici.
Dans le royaume Artica, tant qu'une personne faisait preuve du niveau de compétence minimal requis, elle était libre de rejoindre n'importe quelle école ou établissement d'enseignement, et d'obtenir des conseils détaillés sur la voie de la culture.
En réalité, cela ne se limitait pas à la culture. Qu'il s'agisse de formation professionnelle, de sciences, de technologie, de fabrication de trésors, de jardinage ou de toute autre activité utile et productive, tout pouvait être librement entrepris dès lors que l'on prouvait sa valeur dans le domaine en question.
L'éducation était entièrement financée par la race Artica. Une telle approche donnait presque l'impression qu'il s'agissait d'une société parfaite et que la race Artica appâtait les autres pour les attirer. Il n'y avait qu'une faille dans cette théorie : la race Artica s'efforçait activement d'empêcher les étrangers d'entrer. Ils n'avaient absolument aucun intérêt à ce que d'autres deviennent des membres permanents de leur royaume, il n'y avait donc aucun besoin d'attirer qui que ce soit.
En vérité, l'explication fournie pour un tel système avait déjà été donnée. C'était une mesure de protection supplémentaire pour assurer la croissance continue du royaume face à un ennemi dévastateur.
À présent, Lex ne s'intéressait plus au danger réel que la race Artica ne cessait d'évoquer. S'ils voulaient partager, ils finiraient par révéler la nature de ce danger. Sinon, si Lex restait assez longtemps dans ce royaume, avec sa chance, il finirait par le découvrir de toute façon. En attendant, il se concentrait simplement sur ses propres affaires.
Il souhaitait rejoindre une académie axée sur l'enseignement des lois aux immortels, et plus précisément sur le Karma. L'école la plus proche se trouvant assez loin du champ azur, il héla un vaisseau-taxi et monta à bord.
En quelques heures, Lex arriva à la Secte de l'Harmonie. En apparence, la spécialité de la secte était la gestion des affaires domestiques. Elle n'avait que peu de rapport avec le combat, et tout l'enseignement se concentrait sur des domaines complémentaires. Il s'avéra, selon son catalogue, qu'elle enseignait le Karma en relation avec les contrats.
À son arrivée, au lieu de suivre la visite d'introduction qui partageait quelques connaissances de base sur la Secte, il postula directement pour l'examen de placement qui déterminerait s'il pouvait suivre les cours sur le Karma.
On lui remit bientôt un crayon, une feuille de papier ainsi qu'un sujet d'examen, avec un délai d'un jour pour le résoudre. Bien qu'il ne s'y fût pas préparé à l'avance, il était confiant en sa capacité à le réussir.
Naturellement, il avait également envoyé une mise à jour à Velma et Gerard concernant ses actions, afin qu'ils restent informés au cas où il ne pourrait pas respecter leur date limite de rendez-vous.
Lorsque Velma apprit la nouvelle de Lex, elle était en train de boire un jus de fruit local, mais elle le recracha sous le choc !
« Que fait-il ? » s'exclama-t-elle dans un mélange étrange d'horreur et d'amusement. Elle relut le message de mise à jour de Lex une fois de plus pour en être certaine.
Lex avait-il vraiment invité Misha à un rendez-vous, puis était-il allé s'inscrire ouvertement et publiquement à la Secte de l'Harmonie, une secte dédiée au maintien et à l'établissement de l'harmonie conjugale !?!
Bien que leur catalogue en parlât de manière plus générique, donnant une explication vague du contenu réel qu'ils couvraient, il était de notoriété publique que leur objectif était de maintenir une communauté saine en garantissant des relations conjugales équitables, que ce soit par le biais de contrats de mariage, d'habitudes de communication saines, d'une résolution appropriée des conflits, et plus encore.
Velma ne savait pas si Lex faisait preuve d'une audace incroyable ou s'il ne savait tout simplement pas ce qu'il faisait. Elle trouvait cette dernière hypothèse trop difficile à croire. Lex était une personne bien informée, méticuleuse et minutieuse dont les plans étaient difficiles à percer ; peut-être s'agissait-il d'un coup stratégique de sa part qu'elle ne parvenait tout simplement pas à comprendre pour le moment.
Quoi qu'il en soit, elle savait que tôt ou tard, et très probablement tôt, Misha découvrirait tout cela. Après tout, il était d'usage élémentaire de se renseigner sur la présence en ligne, les antécédents et les autres perspectives de son partenaire avant un rendez-vous. Elle voulait juste être présente quand Misha le découvrirait. Cela promettait d'être hilarant.
Mais… peu importe à quel point cela allait être drôle, elle se retint. Son objectif était d'en apprendre davantage sur tout complot que la banque pourrait ourdir contre l'Auberge, ainsi que contre le royaume Artica, afin qu'ils puissent étudier le fonctionnement de la banque.
C'est ainsi qu'elle s'était infiltrée dans un événement de réseautage de haut niveau appelé un « mixer ». Ce n'était en aucun cas un événement destiné aux célibataires à la recherche de partenaires potentiels. C'était une affaire très sérieuse.
Pour preuve, lorsqu'elle arriva au mixer, elle vit un certain nombre de Tigres du Crépuscule, et ils semblaient tous être là pour rencontrer une seule et même personne. Mira, qui était la petite amie de Bagheera ainsi qu'une Tigresse du Crépuscule, ne faisait pas partie du groupe.
Désormais, Velma n'était absolument pas du genre à écouter les conversations des autres. Pourtant, si les gens étaient négligents dans leur communication et qu'elle surprenait accidentellement toute leur conversation et apprenait tous leurs plans, elle ne pouvait pas vraiment en être tenue responsable. C'était d'autant plus vrai que la personne qu'ils rencontraient ne les rencontrait pas en tant que membres de la banque, mais en tant que membres d'une sous-race de bêtes félines de haut rang.
Il semblait qu'il fût question d'une alliance par mariage, si ce n'est que la mariée n'avait pas encore été choisie. Il s'avéra que Mira était l'une des candidates suggérées.
Velma se demanda si Mira elle-même était au courant.
Elle esquissa un sourire alors qu'une lueur malicieuse pétillait dans ses yeux.