Chapitre 1 463
Lex arborait une expression étrange en lisant le document qu'il tenait entre ses mains. Il jeta un regard circulaire autour de lui, puis reporta son attention sur le papier. Ce qu'il tenait n'était qu'un contrat rudimentaire et générique, énumérant les attentes fondamentales qu'un cultivateur pouvait nourrir à l'égard de son conjoint principal.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » demanda Lex à l'enseignant assis au bout de la classe, craignant presque d'être tombé dans une illusion créée par quelque pièce étrange sur le plateau de Go. C'était véritablement trop insidieux.
« La première leçon », répondit le professeur, une créature ayant l'apparence d'une hirondelle. « Nous allons étudier le Karma liant un couple qui signe le plus élémentaire des contrats de mariage, qu'il s'agisse d'un acte officiel ou d'un simple engagement verbal. L'intention compte davantage aux yeux du Karma que la mise par écrit. Ensuite, nous étudierons progressivement des contrats et des accords plus complexes. Ce cours durera cinquante heures, car il ne s'agit là que d'un bref aperçu de ce que nous enseignons habituellement à nos étudiants. »
Lex reporta son regard sur le contrat, puis leva les yeux vers le professeur. Était-ce bien réel ? Il supposait que oui.
Lex soupira, posa le contrat et saisit une autre brochure qui présentait les tendances fondamentales des relations entre cultivateurs, telles qu'observées et consignées dans le royaume d'Artica.
En matière de relations privées, il n'existait aucune règle établie ; tant que l'on ne transgressait pas les lois fondamentales du royaume, personne ne dictait la conduite à tenir. Pourtant, certains modèles et tendances émergeaient, et tous avaient été résumés dans ce livret.
La relation la plus basique, mais aussi la plus courante, unissait un être doté d'un haut niveau de culture et de talent à un autre dont les capacités étaient moindres. Leur union pouvait être comparée aux mariages traditionnels de la Terre, avec un soutien financier d'un côté et la gestion du foyer de l'autre.
Bien entendu, ces rôles n'étaient pas dictés par le genre, mais par le niveau de culture ! La personne la plus puissante était souvent tout à fait disposée à soutenir l'autre, que ce soit en termes de protection ou de ressources, tandis que le conjoint offrait sa loyauté et tout ce qu'il pouvait apporter en retour.
Ce n'était pas aussi purement transactionnel que Lex le laissait entendre. Divers aspects régissaient ces relations, les émotions n'en étant qu'une composante parmi d'autres, mais c'était là l'essentiel.
Cependant, si ce type de relation était le plus répandu, il était également très fréquent que le cultivateur de haut rang ait un conjoint principal, suivi d'un nombre variable de conjoints secondaires, selon sa puissance et ses moyens.
Lex trouvait personnellement la polygamie chaotique et problématique, mais il était indéniable qu'elle était très répandue dans de nombreuses sociétés. De plus, dans des relations fondées davantage sur le pouvoir que sur l'émotion, la dynamique était radicalement différente, rendant la polygamie bien plus acceptable.
Ensuite, le type de relation le plus prisé était celui du couple taoïste, bien que cela n'eût aucun rapport avec les Seigneurs du Dao. Il s'agissait plutôt de deux cultivateurs également talentueux, ou du moins hautement doués, qui développaient un lien émotionnel fort ou une relation de coopération étroite, jurant de passer leur vie ensemble tout en poursuivant l'ascension vers un royaume supérieur.
Bien sûr, cette quête ne se limitait pas nécessairement à un royaume supérieur ; la nature exacte de leurs ambitions importait peu pour l'étude. Ce qui comptait, c'était que deux cultivateurs capables se soient voués l'un à l'autre.
Plus surprenant encore, les relations les plus communes étaient fondées sur la vengeance. Plus précisément, il s'agissait de s'unir et de conjuguer ses efforts dans le seul but d'assouvir une soif de représailles. Avec le temps, ces relations finissaient, d'une manière ou d'une autre, par prendre une tournure maritale.
On pouvait citer en exemple les cas de vengeance contre des clans rivaux, des organisations, des bêtes puissantes ou toute autre entité susceptible de causer des destructions massives.
Bien que ce ne fût pas explicitement mentionné dans la brochure, Lex en déduisit que les dangers omniprésents dans le royaume d'Artica laissaient régulièrement derrière eux d'innombrables survivants de massacres. Ces rescapés s'unissaient dans leur quête de vengeance, partageant le même ennemi, et développaient avec le temps une dépendance mutuelle.
Cela devait arriver assez fréquemment pour constituer le troisième type de relation le plus courant dans le royaume !
Il y avait plus d'une douzaine d'autres types de relations détaillées dans le livret que Lex parcourut avant de se replonger dans la lecture du contrat rudimentaire.
Il ne comportait aucune clause complexe, exigeant seulement la loyauté en matière de famille et de culture.
Une fois que tous les élèves furent prêts, l'enseignant commença son sermon.
« Le Karma entre partenaires ne naît pas de la signature d'un contrat, bien qu'un tel acte porte en lui une forme spécifique de Karma. L'intention, ou même le simple fait de prendre soin l'un de l'autre et de passer du temps ensemble, forge ce Karma.
« C'est précisément pour cette raison que certaines expressions familières utilisent le terme de conjoint, comme pour un "mari" ou une "femme" de travail. Ce n'est pas parce qu'ils sont réellement mariés, mais parce que les actions de veiller l'un sur l'autre créent ce type particulier de Karma. Cela se distingue du Karma de fraternité et de camaraderie, qui se forme dans des circonstances différentes, bien que parfois similaires.
« La nature exacte de la formation de ce Karma fait encore débat, mais ce qui importe, c'est sa pertinence et la manière dont il peut être utilisé. Prenez garde, j'aborderai également la façon dont la présence d'un tel Karma peut être exploitée pour certaines techniques sacrificielles. Certains cultivateurs malveillants entretiennent délibérément ces liens pour développer ce Karma, dans le seul but de le sacrifier afin de renforcer certaines techniques ou objets. Le but de ces révélations est de vous protéger si vous vous retrouviez un jour dans une telle situation.
« Maintenant, parlons de la manipulation du Karma… »
Malgré l'absurdité du sujet, Lex prêta attention, espérant apprendre à maîtriser le Karma. Malheureusement, contrôler le Karma et contrôler la loi du Karma étaient deux choses distinctes ; son principe ne lui serait donc d'aucune utilité ici.
Lex devait plutôt apprendre et se spécialiser dans les techniques de Karma et de causalité. Elles n'étaient pas rares et existaient même au niveau de la Fondation. Cependant, leur efficacité variait grandement, et trouver une technique adaptée à ses besoins ne serait pas chose aisée.
Peut-être pourrait-il concevoir la technique lui-même, mais il lui fallait d'abord en apprendre les bases.
Même Pel, le dragon Immortel céleste, connaissait quelques techniques de Karma mineures, mais il ne s'y était pas spécialisé, et ses connaissances en la matière restaient superficielles.
C'était parce que la manipulation du Karma était un domaine où le talent comptait bien plus qu'ailleurs. Même les Immortels, avec l'avantage d'une vie infinie, finissaient par atteindre un point de rendement décroissant, rendant une étude approfondie peu rentable.
Pour l'heure, Lex apprit à contrôler le Karma par le biais de contrats, une technique puissante mais extrêmement limitée. Il doutait fort de pouvoir faire signer un contrat à ce Nas, et cela ne l'aidait en rien concernant le plateau de Go. Mais c'était un premier pas important, et Lex entrevoyait déjà à quel point ce domaine pourrait devenir crucial pour lui.
Il imaginait déjà l'utilité d'une telle maîtrise dans de nombreux scénarios. Après tout, les contrats ne devaient pas toujours être signés à l'encre sur du papier. Ils pouvaient prendre bien des formes.
Lorsque les cinquante heures de cours furent terminées, Lex n'avait toujours pas reçu de réponse de Misha, ce qui était inattendu.
Il décida de consacrer quelques jours supplémentaires à l'étude du Karma, se promettant que s'il n'obtenait aucune réponse, il comprendrait le message et passerait à autre chose.
Lex s'arrêta. Misha et lui avaient un accord verbal, qui n'était pas la forme la plus contraignante de contrat, mais qui en restait une. Cela signifiait qu'entre eux existait le Karma d'un contrat.
Lex n'avait nullement l'intention d'en tirer profit à ses dépens, mais il trouva intéressant d'étudier son propre Karma contractuel pour approfondir sa compréhension du domaine.
Il loua une autre salle de culture et commença à pratiquer la version élémentaire de la technique qu'il avait acquise pour les Immortels. Bien qu'il l'eût comprise presque immédiatement, ce n'était là que le niveau de base.
Il lui faudrait étudier et méditer longuement avant de pouvoir la maîtriser de manière satisfaisante, alors il se mit au travail.
Le processus était si fascinant que Lex sentit à peine les jours s'écouler, la valeur des heures et des jours semblant s'évanouir au cours d'une seule session d'étude.
Ce ne fut que lorsque l'échéance de sept jours qu'il s'était fixée pour rencontrer Gerard et Velma arriva qu'il s'arrêta à contrecœur.
Misha n'avait toujours pas répondu ; il haussa les épaules et décida d'oublier cette affaire. Par simple curiosité, cependant, il jeta un œil à son propre Karma lié au contrat. Presque aussitôt, il regretta de l'avoir fait.