Chapitre 1 458
Il demeurait confus quant à ce qu'il avait ressenti, certes, mais cela ne le troublait pas outre mesure. Cela signifiait-il que Lex avait déjà formé un Cœur de Dao ? En poussant le raisonnement plus loin, se pouvait-il qu'il eût déjà découvert son Dao, et que celui-ci fût lié au Temps ? Était-ce une chose si écrasante qu'il eût dû en sceller le souvenir jusqu'à ce qu'il fût plus puissant ?
Lex avait toujours su qu'il était, par définition, un dur à cuire, mais n'était-ce pas un peu trop, tout de même ?
Lex s'autorisa à rêvasser un instant avant de revenir à la réalité. Il ne pensait pas réellement posséder un Cœur de Dao ni avoir découvert son Dao. Il estimait plutôt que la fusion d'un ingrédient de niveau Dao avec son corps lui avait conféré une certaine immunité à son égard.
Ce qu'il n'arrivait pas à comprendre, c'était pourquoi cette chose, au plus profond de l'océan, résonnait avec ses souvenirs scellés.
Si Lex osait une spéculation — et c'était une spéculation audacieuse, car il n'avait absolument pas les qualifications requises pour méditer sur des sujets liés au Dao — à savoir que ce qui se trouvait dans cet océan était le Dao découvert par Bedford, cela signifiait-il que ses propres souvenirs avaient un lien avec le Dao ?
« Merci, Bedford, pour vos conseils », déclara Lex, allant même jusqu'à s'incliner légèrement. Bien qu'il fût certain que Bedford l'eût testé d'une manière ou d'une autre au cours du processus, il tenait à remercier l'Artica. Non seulement cela lui avait permis d'entrevoir la voie du Dao, mais il avait également donné à Lex un indice sur ce qui se cachait dans ses souvenirs scellés.
Du début à la fin, Lex et ses compagnons ne s'étaient pas présentés, et Bedford ne l'avait pas demandé non plus. Instinctivement, ils sentaient que mentir à l'Artica n'était pas une bonne stratégie. Pour une race qui vénérait la droiture morale, le mensonge aurait inévitablement terni leur relation. Il valait mieux éviter le sujet tout court.
Cependant, pour la première fois, Bedford sentit que cet humain, doté d'une immense quantité de Karma positif, méritait réellement d'être fréquenté.
« Ne vous en souciez pas. Cela fait bien longtemps que je n'ai rencontré personne, et encore moins quelqu'un avec qui le courant passe aussi facilement. Étant donné qu'il m'est interdit de partir, je m'attends à ce qu'il s'écoule un long moment avant que je ne puisse revoir quelqu'un. Considérez ce modeste conseil comme un cadeau de remerciement pour avoir mis un peu de couleur dans ma routine habituellement monotone. »
Lex esquissa un sourire en coin.
« Ne soyez pas si pessimiste. Avec l'Expo qui approche, je suis certain que vous rencontrerez toutes sortes de personnes fascinantes. »
Au sein du royaume du Folklore, à cet instant précis, le monstre du Loch Ness mort-vivant, alias Nessie, nageait pour sauver sa peau, ou plutôt sa mort. Peu importait. Elle tentait de fuir, mais en vain. Le bébé alligator de cristal traversait les eaux mortelles du fleuve Styx sans la moindre gêne et avec une vitesse stupéfiante.
« Oh mon Dieu, ma fourrure est en train de se mouiller ! » s'écria Bob, le tout premier Dramachat jamais né, depuis l'endroit où il était coincé entre les os visibles du cou de Nessie. Il tentait désespérément de ne pas tomber dans l'estomac de la créature, mais cela l'obligeait à se faire éclabousser par l'eau du fleuve. La vie valait-elle vraiment une telle humiliation ? Il n'en avait pas encore décidé.
« Bon sang, que quelqu'un ferme le clapet de ce chat avant qu'il ne dise quelque chose de dangereux ! » hurla Longue-Barbe.
« Comme souhaiter qu'un poisson aussi gros qu'une montagne surgisse de la rivière ? » demanda Caillou, l'amertume dans la voix.
Malgré tous les efforts de l'équipage pour garder la bouche de Bob close, ce n'était pas toujours possible. Durant ces moments où le Dramachat pouvait parler à sa guise, il lâchait invariablement une énormité incroyablement malchanceuse. Malheureusement, cela se réalisait toujours. Souhaiter voir un poisson alors qu'ils étaient sur le Styx avait invoqué une Nessie morte-vivante qui avait promptement gobé Bob.
« Zut ! Le Capitaine n'avait-il pas dit que Bob était censé être aussi puissant qu'une Divinité ? Pourquoi est-il aussi inutile ? » s'interrogea Longue-Barbe, sans obtenir de réponse.
Jack lui-même aurait répondu, s'il n'avait pas été occupé à combattre seul un équipage de pirates morts-vivants. Il s'avérait qu'avoir un canard capable de créer de l'or à l'infini était un animal de compagnie très attirant pour les pirates, même s'ils étaient des morts-vivants.
Caillou, Longue-Barbe et le Moine, très maussade, chevauchaient l'une des Anguilles de Gravité en or, dont la chaîne était reliée à l'alligator qui poursuivait le monstre en fuite. Il s'était avéré qu'entrer dans l'eau n'était pas une si bonne idée, car cela transformait quiconque en mort-vivant.
Seuls quelques matériaux très rares et quelques êtres exceptionnellement puissants pouvaient tolérer cette eau. L'Or du Lys des Enfers, lui, pouvait ignorer les effets de cette eau. Tout comme l'alligator de cristal, pour des raisons inconnues, ainsi que le Jolly Rancher.
Bien sûr, pour ce qui était du navire, il était évident que le Capitaine Jack l'avait personnellement renforcé. Ils l'avaient tous vu faire au cours de leur périple. L'Or du Lys des Enfers était un matériau rare et précieux, capable de résister aux influences extérieures, donc cela avait du sens. Ce que personne ne comprenait, c'était pourquoi l'alligator de cristal, ainsi que ce maudit canard, pouvaient nager nonchalamment dans cette rivière !
Pire encore, partout où ils nageaient, ils provoquaient la cristallisation de la rivière ou la transformaient en or !
« C'est entièrement ma faute », dit Minuscule-Étincelle en observant le chaos depuis la vigie du Jolly Rancher. « J'ai douté du capitaine lorsqu'il a affirmé que nous pourrions affronter la rivière des légendes. Qui aurait cru que traverser la rivière serait la partie facile ? S'occuper de l'équipage… ça, c'était une tâche impossible. »
Tandis que la minuscule licorne soupirait, elle projeta un rayon arc-en-ciel sur l'un des navires pirates à proximité, provoquant une explosion massive d'énergie spirituelle qui consuma les morts-vivants.
« Bon sang, Minuscule-Étincelle, je t'ai dit de ne pas détruire le butin ! » hurla Jack en saupoudrant de la poussière de fée mélangée à de la poudre à éternuer sur les pirates morts-vivants. Il s'avérait que faire éternuer un pirate zombie jusqu'à ce qu'il expulse son cerveau était un moyen très efficace de les éliminer.
« Capitaine, le trésor est maudit ! » se lamenta la licorne. Malheureusement, maudit ou non, un trésor restait un trésor, et Jack ne voulait pas s'en séparer — surtout parce qu'il voulait remplir les pièces vides de son navire. Son état actuel était bien trop embarrassant.